振り返るといつもの君がいたような気がした。僕が助けた少女は有名なシンガーソングライターだった。『君の歌と僕の夢……。』

君とファイヤーマン

「えーと、これはどういうことでしょうか？」俺は体に大量の布を巻かれている。まるで軽い達磨のような姿であった。小野寺社長からドラマの仕事があると言われて俺はこの撮影場所までやってきた。普通ドラマとかに出演するのであれば、たとえ端役《はやく》であったとしても台本の一冊位事前に渡されるのではないかと思ったが、何一つ渡されることなくこの場所に来るように言い渡されたのであった。現場の到着するとスタッフに囲まれてこの格好にさせられてしまったというところである。

「それじゃあ、撮影が始まったら火を着けますんで出来るだけ大げさに暴れてください」アシスタントの男性が松明《たいまつ》に点火する準備をしている。

「へ！？火を着けるって！」彼の言葉の意味が理解出来ないで聞き返した。

「いやー、焼身自殺する犯人役のスタントマンが手配できなくってさ！監督に代役を探すように言われてんだけど、背丈の合うタレントが居なっくってね」小野寺社長は満足げな顔をして俺を見つめた。

「ス、スタントマン･･････？役者じゃないんですか･･････」俺はもちろんそんな話など聞いていない。

「ははははは！そんな素人が突然、役者なんて出来るわけないだろう」小野寺社長は馬鹿笑いしている。俺の勘違いがよっぽど可笑しいようである。いや演技をしなくてももっと他にいくらでもあるだろう。例えば、死体の役とか･･････。

「いや、でもいくらなんでも火達磨なんて･･････」事前に聞いていればここのは来ていなかったかもしれない。いや絶対に来ない。

「でもさ･･････、ファイヤースタントって、一回で100万円もらえるんだよ･･････、亮介君、私と桃子君を助けてくれるって言ったよね･･････」彼女が上目遣いで口を尖らせて乙女のような顔をして即してくる。いや、その表情の使い方間違っていませんか。

「ひゃ、100万円！？･･････いや、でも･･･････」それでも少し躊躇してしまう。

「時間が押してますんで、よろしくお願いいたします！」アシスタントの男が声を掛けてくる。すでに断るという選択肢は無くなっているようである。

「頑張って！君ならできるから」いやいやその根拠はどこから湧いてくるのでしょうか。俺はアシスタントに指示された場所に立った。

「それでは準備をお願いします。一発本番でいきますのでよろしくお願いします。演者の方は本当に熱いと思って出来るだけ暴れてくださいね」言いながらアシスタントは自分の手に持った松明《たいまつ》に点火する。

「いきますよ」小さな声で俺に囁《ささや》くと松明《たいまつ》を俺の体に押し着けた。

「あっ、熱！！！」熱い振りをしろと言われたが振りをする必要などなかった。点火された炎は一瞬に俺の体を包み込んだかと思うと灼熱地獄のように俺の体を焦がすように燃える。もはや演技などする必要は無かった。

「もう限界じゃない！！早く消火して！！！」小野寺社長の声が聞こえたかと思うと四方八方から消火剤が吹きかけられた。俺の体から炎こそ消えたが、極度の酸欠によって頭がクラクラする。「亮介君！！大丈夫！･･･････熱っ！！」彼女は俺の体を抱きかかえようとしたが、まだ熱は残っているようであった。

「だ、大丈夫です･･････」体はふらついたが意識ははっきりしている。スタッフが慌てたように俺の体から焼けた布を剥ぎ取ってくれた。体が自由になったので大きく息をする。あれだけ熱かったのに体に火傷などの傷は全く無いようである。鼻に焦げたような臭いが少しだけしたが、こんなに空気がおいしく感じたことは初めてかもしれない。

「あーん！良かった！！良かったでしゅ！！」小野寺社長は顔を真っ赤にして俺の体にしがみついてきた。いやいや、俺にこの仕事をさせたのはあなたでしょう。俺はその言葉を喉の辺りで止めた。

「いやー、凄い良い演技だったよ！また、お願いするよ」突然ドラマの監督が握手を求めてきた。一応その握手には応えたが二度とごめんだと俺は思っていた。

　スタントマンの仕事は大変なんだなと改めて感心した出来事であった。ギャラは折半ということで、小野寺プロと俺とで50万円ずつ分配した。