振り返るといつもの君がいたような気がした。僕が助けた少女は有名なシンガーソングライターだった。『君の歌と僕の夢……。』

君とMION

　今日は美桜をラジオ局に送って行く日であった。ZX10Rの後ろに彼女を載せて疾走する。彼女は俺の腰に手を回ししがみついている。背中に彼女の膨らみを感じる。ひそかな俺の憩いの時間でもあった。目的地に到着すると彼女はヘルメットを脱いだ。

「ありがとう･･････」小野寺社長と話しをしてからなんだか元気がない様子であった。彼女からヘルメットを受け取る。

「美桜ちゃん、大丈夫かい？」俺は自然と声を掛けてしまった。彼女が歌を歌わなくなった理由を聞いてから、俺にもなにか出来ることがないかと考えていた。

「はい、大丈夫です」そう言い残すと彼女おはスタジオのほうに歩いて行った。その言葉と反比例するかのように彼女の表情に元気は無かった。俺もZX10Rを所定の場所に移動してから彼女を追いかけた。

「あっ、亮介！こっちだ」小野寺社長が俺を呼び寄せる声がする。

「社長、来ていたんですか？」初日の収録の後、社長がこのスタジオに来たことは無かった。やはり美桜が元気の無い事が気に掛かっているようである。

「MIONのトキメキ、ライブラリ～！」ラジオの放送が始まった。放送が始まると彼女は満面の笑みでタイトルコールをした。あんなに元気が無かったのに今の彼女は別人のようであった。さすがにプロだと感心する。

「今日の放送はゲスト無しで、私が皆さんのお答えするスペシャル企画です。番組の公式･･････ツ、ツイッターで質問してね！あは、噛んじゃった！！」誤魔化ごまかそうとしているようだが、明らかに気が動転したのだろう。彼女の一時的な引退がSNSのせいであることは公おおやけにはされていない。

「最初のご質問は･･･････、えーと、尼崎にお住まいの匿名ちゃん、MIONちゃんが復帰してくれて嬉しいです。ありがとうね。･･･････引退したのは････････、好きな人が出来たからですか？って、なになに！そんな噂流れてるのぉ！ざ・ん・ね・ん・でーす！」言いながら、美桜はガラス越しにこちらを見た。誤解されるからこっちを見るな。

「美桜ちゃん、仕事の時は生き生きしてますね」俺は小野寺社長に声を掛ける。

「そうね･･････、仕事は好きなのよね、あの娘こ･･････」彼女は収録の様子を真剣な顔をして見ている。

「次の質問は、西宮にお住まいのキャデラックさん！えー、MIONさんは･･････、もう、歌を歌わないのですか･･････?」その質問を聞いて美桜は少し沈黙する。

「MIONさん、どうしました！？」番組デレクターが問いかける。

「あっ、ごめんなさい！そうですね･･･････、今は小休止ですので、前に発売したアルバムの曲を聴いてくださいね！それじゃあ、この曲『晴れの日、あなたに会いたい』」彼女が自分の曲のタイトルを告げると、イントロが流れてから彼女の歌声がスタジオに響いた。これは昨年俺が、あの交通事故に合う少し前に流行っていたMIONのスローテンポの曲であった。スタジオの中で美桜が震えてる。

「ちょ、ちょっと君！？」番組スタッフが俺を制止する。

「美桜ちゃん！大丈夫か！？」俺は彼を振り払いマイクで彼女に声を掛ける。彼女が顔をこちらに向けると精一杯の笑顔を返した。

　MIONの歌が終わってから取り繕うように彼女は話題を展開した。そして、無理やりCMを増やすようにして番組の収録の時間は、いつもより少し短めに終了したのであった。