矛先を折る！【完結】

第19章 新生孫呉編

第115話 徐氏の執念

丹楊郡宛陵県えんりょうけんを訪れた嬀覧と戴員は、当初の目論見通り、孫翊に仕官することが叶った。
いや、その結果は目論見以上と言ってもいい。
嬀覧と戴員の武勇を見初めた孫翊は、二人の才能に惚れ込む。

その結果、嬀覧は兵の指揮を任される大都督、戴員は太守の補佐である郡丞ぐんじょうに任ぜられるのだった。
それを妬んだのは、孫翊に長年仕えていた辺洪である。
辺洪の心情を読み取った嬀覧と戴員は、早速、懐柔を試みるのだった。

「大都督のような重要な職は、辺洪殿こそ相応しいと孫翊さまに申し伝えたのですが・・・」
「私も郡丞は、辺洪殿とお伝えしたのですが、何故か叱責を受けてしまい申し訳ございません」
「いや、何もお二人が悪いわけではございますまい」

嬀覧と戴員が持ち上げるので、次第に辺洪は気分を良くする。
辺洪は二人があまりにも遜へりくだり、自分を褒めたたえるので、ついには孫翊の方に見る目がないのだと思うようになった。
分かりやすい性格の辺洪に嬀覧と戴員は、陰で高笑いをする。

一方、孫翊に対する工作にも余念はなかった。
「辺洪殿に事あるごとに辞職を要求されます」
「私もでございます。さらに孫翊さまに郡丞へ推薦せよと脅迫されるのです」

嬀覧と戴員が涙を浮かべて訴えると、孫翊は真に受けて、
「自分の能力を顧みず、愚かな男だ」と、本気で憤慨するのである。
ある時、公衆の面前でその件を叱責すると、辺洪は孫翊に深い恨みを抱くのだった。

そんなある日、県令たちを交えた月例の報告会が開かれることになる。
通例では、その後、皆で慰労を兼ねて宴会を行うことになっていた。

その宴だが、孫翊はやや憂鬱な気持ちで迎えることになる。
それは占いに通じている孫翊の妻、徐氏じょしから、悪い卦が出ているので宴は延期した方がいいという助言を受けていたためだ。

しかし、県令たちも忙しい身。
日程を延期して、郡地所に拘束することは憚はばかられる。

結局、孫翊は政務を優先するため、あまり乗り気はしなかったが宴会を、予定通り開催したのだった。
とはいえ、酒好きの孫翊のことである。宴も半ばころになっても何も起きないことが分かると、ただの杞憂かと次第に酒量が増え出した。

宴会がお開きとなったときには、足元がおぼつかないほどに酔っている。
県令たちの大半が帰路につき、見送っている孫翊に近づく影があった。

そして、その影は無情にも無防備な孫翊の背中に刃を立てる。
袈裟斬りにして、孫翊が倒れた後に見えたのは、辺洪の姿だった。

武勇の誉れ高い孫翊も不意打ちでは対処できない。酒に酔っていたこともあり、倒れたところ、辺洪にとどめを刺されてしまう。
誰も止める間もないまま、孫翊は絶命し、衛兵が来た頃には、辺洪はその場から逃げ出しているのだった。

見事、山中に逃げおおせた辺洪だったが、孫翊の妻である徐氏は、この殺人者を許さない。
辺洪に賞金を懸けることによって、地元の無頼漢たちを使った山狩りを促すのだ。

この徐氏の執念には、嬀覧と戴員も慌ててしまう。
もし辺洪が捕まり、自分たちの関係が明るみに出た場合、どのような処分が待っているか分かったものではない。
二人も積極的に辺洪捜索に参加するのだった。

幸いにも辺洪は、二人に好感を持っているはず。
嬀覧と戴員は、自分たちの呼びかけには、応じてくれるのではないかという期待もあった。
すると本当に、辺洪は姿を現すのである。

「貴方たち、二人は私を高く買ってくれていた。孫翊の無能も理解してくれていたはず。どうか私のことを上手く取り成してくれないか？」
こんな状況でも辺洪は返り咲きを願っていた。しかし、そんな調子のいい話など、この世にあるわけがない。
嬀覧と戴員は、都合のいい操り人形を早く始末しようとお互い目配せをする。

「我らの主君、孫翊さまを殺しておいて、何を寝ぼけたことを言っているのか」
「お前のような不忠者など、我らが評価するわけがないだろう」

引き連れている兵士の手前、忠義者の仮面を被り、辺洪を断罪した。
ここにきて辺洪は、二人に利用されていたことにようやく気づくのだった。

「騙していたのか」
「人聞きの悪いことをいうな。さっさと捕らえよ」
あえなく兵士に捕縛された辺洪は、嬀覧と戴員を睨みつける。

「お前ら、覚えておけ。必ず、天罰がくだるぞ」
「ほざけ」
嬀覧は、白刃を振り下ろし辺洪の額を割った。口封じを兼ねて、この場で処断したのである。

「孫翊さまが殺された怒りで、思わず手を出してしまったわ」
あくまでも忠義者として立ち振る舞う嬀覧は、辺洪の死体を兵士に運ばせるのだった。

内心、これで徐氏も大人しくなるだろうと、ほくそ笑む。
あとは孫翊の兵を我がものとして、権力を手に入れればいい。
嬀覧と戴員は、下山しながら笑いをこらえるのに必死になるのだった。


辺洪の死体を確認した徐氏は、嬀覧と戴員に感謝の気持ちを伝える。
謝礼を渡そうとするが、二人はあくまでも孫翊さまのためにやったことだと言って、受け取るのを固辞するのだった。

夫の仇を取った徐氏だったが、何故かその心は晴れない。
それは先ほど、立ち去った嬀覧と戴員に不審な点を感じたからだ。

ただの直感だが、占いを得意にする自分の勘には自信を持っている。
何より、宴会場から辺洪が簡単に逃げ出せたことが、どうしても納得できないのだ。
あの会場に共犯者がいたとしか思えない。

そして、その直感が確信に変わる出来事が起こる。
丹楊郡の隣、廬江郡の太守、孫河が弔問のために訪れると、大都督の嬀覧と郡丞の戴員に対して、二人が職務を怠ったせいで孫翊が変事にあったと責めたのだ。

孫河の言い分は、言いがかりに近いが、この論調が孫権の耳に入った場合、自分たちの過去の経歴から、何らかの疑いをもたれる可能性がある。
そう考えた、二人は秘密裏に悪事を相談するのだった。

「ここで、大人しくしていては、何かの拍子に坂を転げ落ちてしまうかもしれん」
「そうだな。孫河を殺して、いっそ曹操に降るか」

孫権が動き出す前に嬀覧と戴員は先手を打つ。
孫河を闇討ちし、許都に使者を送るのだった。
自分たちが丹楊郡で反乱を起こした後、曹操が新たに任命した揚州刺史、劉馥りゅうふくと連携を図ろうと画策する。

ここに至って、嬀覧と戴員は、ついに本性を現した。
嬀覧は丹陽太守を自称すると、孫翊の兵を吸収し宛陵県の郡地所を占拠する。
元々、軍を指揮する立場と太守を補佐する立場の二人、丹楊郡の掌握は簡単なことだった。

こうなると嬀覧の無法ぶりは留まることを知らない。
孫翊の屋敷に乗り込んで、妾から侍女までを我がものとすると、連日連夜、自身の欲望をはき出した。
その様子は、まるで夢寐むびのうちまで快楽にふけっているよう。

徐氏は、吐き気がするほど嫌悪感を持つが、今、嬀覧に逆らえる者は丹陽にいなかった。
嬀覧の触手が徐氏にも伸びると、
「月末で夫の法事が終わります。それまで、どうかお待ち下さい」と、何とか時間を稼ぐ。

徐氏は一族の徐元じょげんを呼ぶと、生前、孫翊が目をかけていた孫高そんこうと傅嬰ふえいに密書を渡すように指示した。
密書の内容は、孫翊の法事が終わった夜、嬀覧と戴員を酒で酔い潰すので、その隙に二人を手にかけてほしいというもの。
奇しくも、夫が殺されたときと同じ状況を作って、天誅を成立させるというものだった。

受け取った孫高と傅嬰は、ともに涙を流す。
「孫翊さまから恩顧を受けながら、今まで手を出せずにいた自分が情けない。徐氏さまの願い、必ず聞き届けます」
使者の徐元と固い約束を結んだ。

果たして、月末に催された孫翊の法事の夜。
ささやかな宴会が開かれる。
そこで徐氏は、嬀覧と戴員をもてなした。

嬀覧の視線は既に、徐氏のしなやかな肢体にまとわりついている。
何も考えずに勧めるまま酒を口にするのだった。
つられる様に戴員も盃を空けると、宵の口には二人とも、ろれつまでも回らなくほどに酒に吞まれる。

「お二人とも、今です」
頃合いを見計らっていた徐氏は、合図を送ると孫高と傅嬰が飛び出した。
有無を言わせず、二人は刃を一閃する。

見事、本当の夫の仇を討ち取るにことに成功する。
悲願を達成した徐氏は、嬀覧と戴員の首級を孫翊の墓前に捧げるのだった。

その後、孫権が丹楊郡にやってくると嬀覧、戴員に与した残党を殲滅する。
続いて、反乱の首謀者を討ち取った孫高と傅嬰を牙門将に抜擢し、新たな丹陽太守には、人望が厚い従兄の孫瑜そんゆを任命した。

そして、巻き添えのような形で亡くなった孫河の兵だが、息子の孫桓そんかんがまだ若かったため、孫河の甥である孫韶そんしょうに継がせることにする。
これで丹陽における乱を鎮めた孫権だったが、背景にはやはり山越族が絡んでいたことに一抹の不安を覚える。
孫家と山越族の争いは、今後も続いていくのだった。