桜稜学園野球部記

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「ここは園打たされたか財前捕球体勢、これでスリーアウト6回未だにランナー出ません翼成」


「南打ったこれはどうか！センター是久届きましたワンナウト」
「あーっと佐久田ファインプレー！ツーアウト！」
「これは三富の守備範囲問題ありません三者凡退桜稜学園」



「1番 ショート 夏利くん」
「さあここでは終われない！流れを引き寄せたいが！？」

「あーっと！橋本捕れない！後逸！翼成高校初めてのランナーが出ました記録はエラー！」

「2番 センター 是久くん」

「打球は左中間へ！江島です気を取り直してワンナウト」



「3番 サード 三富くん」
「今日ここまで2三振そろそろ見せ場が欲しい」

「143キロストレート！空振り三振！」


「4番 ライト 森中くん」

 「打ち上がった！セカンド背走ナイスキャッチ」


7回を終えた時点でいまだにスコアレスの状態で準決勝は進んでいく。8回は7番財前からであり、延長戦も覚悟しなければならない。


「財前打った！これは二塁打コース！ランナー二塁！大きなチャンスを招きました桜稜学園！」
「さあここは佐久田いや永見が追うベースカバーこれはアウト！一塁アウト！この試合初めて三塁に走者が進みました！」


「バッター 変わりまして 関くん 代打 関くん」

360度に歓声が響き渡っている。
1年生野手の中で唯一出場機会の無かった関が打席に立つ。決して気楽に出来る場面ではないが、期待を背負っている自覚が湧いて出る。ここは俺の打席なのだ。



「あっと打ち上がった！犠牲フライには十分か！？財前スタートを切る！」
「さ！せるかぁっ！」
「やってやるよ…！」
「ライトから好返球！判定セーフ！ホームイン！大きな大きな先制点！均衡を破ったのは桜稜学園！」



「5番 ピッチャー 吉竹くん」

（よし！）
「真芯で捉えましたが一条の守備範囲ですワンナウト！」


「6番 ファースト 佐久田くん」
（打てる…打てる！）

「キレのある変化球に手が出ません！空振り三振！」


「7番 セカンド 永見くん」

「ここはストライクです！見送り三振！ノーヒットノーランまであと1イニング！」 


「さあ、やってやろうじゃあねえか」
「当然」
「かかってこい」
「三振で終わらせてやろうや」
「これでやつらも終いやのう」


「三振！松橋空振り三振！」
「園！タイミングが合いません！このまま終わるのか！？」

「1番 ショート 夏利くん」

「ノーヒットノーランという大記録がまた南により為されてしまうのか、あとひとり、最後のバッターになるのでしょうか夏利」


「ストライク！」
直球は低めへ。ミットの乾いた音が響く。

「ストライクツー！」
今度は外角フォークボール。夏利のバットは空回り。

「あとひとり」コールが「あと一球」に変化する。
そのままライトに入っていた関はガラにもなく武者震いをした。遠くでいつものワインドアップ。


「空振り三振！県大会準決勝の場で高らかに右腕を掲げるのは誰であろう南です！ノーヒットノーランで決勝戦へと向かいます！」