【完結】就職氷河期シンデレラ！

第二部

６

　盗賊のような見た目に似合わず、ジャックの作った朝食は美味しかった。空腹も手伝い、息を吐く間も無くガツガツと食べる。ペロリと完食したエラの皿を見たジャックは「つくづくお嬢様らしくねーな」と言いつつも満足そうに笑った。



　朝食の後は魔力に関する講義が始まった。講師は複数名おり、日によって違う講師が交代で来る……これは魔法使いに憧れるエラが万が一、講師へ色仕掛けでもしてこの塔から抜け出さないようにするための措置だと初めに説明された。


　疑われても仕方ないことは分かっているのに、思わずムッとしてしまう。しかし、それをエラが表情に出す前に「ゴォーッ！ゴォーッ！」と獣の唸り声のような音が部屋に響いた。




　エラも講師も顔を見合わせた後、立ち上がり、音がする扉の方まで恐る恐る歩いた。扉を慎重に開けると……。



「ジャック殿……」


　呆気に取られた講師の口から小さく声が漏れた。ジャックは扉の前で見張りをしていた筈だが爆睡している。二人が近付いても起きる気配が無い。先程の獣の唸り声はジャックのイビキだと気付き、エラも講師も脱力した。



「まあ、寝ていても良いんですけどね」


「え？」


　講師はこの塔がある森自体に結界魔法を掛けており、エラが逃げだそうとしても森からは出られないし、講師たちが逃げ出したことにすぐ気付くことを説明した。



「あ、あの……」


「なんでしょう？」


「せめて後一人、他の見張りの方を付けていただくことはできませんか？……ずっと二人だと息が詰まって……」



「うーん、それは……」


　講師が言葉を探していると、扉の外から「グオ！」とまたジャックのイビキが聞こえてきた。



「……少なくともジャック殿はリラックスしているようですね」


　苦笑いの講師は「他の者とも相談しますが、あまり期待はしないでくださいね」と宥めるように言い、講義が始まった。