蔑ろにされましたが実は聖女でした ー できない、やめておけ、あなたには無理という言葉は全て覆させていただきます！ ー

第一部 王立宮廷大学を目指そう！

9. 兄アレクシオス・ルクサリス

　皆から蔑ないがしろにされていた私だったが、兄アレクシオスだけは誰よりも優しく、私を大切に扱ってくれた。
　ただ、大切にしすぎるあまり、私は兄に悩み事の相談ができなかった……。

――以前、このようなことがあった。

　ちょうど、義母からの教育が厳しくなり始めた頃、私は使用人たちから、小さな嫌がらせを受けていた。

　そう高くはないが、小物がいつの間にか無くなっていたり、入浴を終えると下着だけ準備がされていなかったり、朝に用意されていたタオルが、前日に使ったものであったりなど、嫌がらせとしては、些細なものではあった。

　しかし、それらも積み重なると、心の負担は大きくなっていく。

　ある日、魔物討伐から帰ってきた兄に、そのことで悩んでいると打ち明けてしまった。
　すると、兄はすぐさま立ち上がり、男性と女性の侍従長を呼び、屋敷にいる使用人全てを、ただちに大ホールに集めるように命じた。

　使用人たちは「いったい何事なのか？」という感じで、ざわついていたが、最後の使用人が揃ったところで、兄の演説が始まった。

「ガッデーオー・トン・ーーーム！ディアヴォロン！」
「この中に、我が愛するカテリーナの私物を盗んだ者がいるッ！」
「心当たりのある者は、一歩前に出よ！」

――えええーーーっ！
　カテリーナは、些細な嫌がらせが、今、まさに大事件に変化しようとしている事に驚いていた。

「……誰も前に出ないのか？　今、正直に前に出れば、軽い罪で許すッ！」

　集まった者たちは、皆一様に困惑の表情を浮かべながら、きょろきょろとお互いに周囲を見渡している。

　焦ったカテリーナは、慌てて兄に近寄った。
「ちょ、ちょ、ちょっと、お兄さま、そこまで大ごとにしないでくだしあぁくぁwせdrftgyふじこ！」

「……そうか、誰も前に出ないのだな」

　すると兄は、神聖魔法の詠唱を始めた。
「……心にやましき思いを持つ者よ、神の名の元に、その真実を明らかにせよ」

　ホールの中が、白い聖なる光に包まれていく。


「ビンタァー！」


　兄の掛け声と共に、バチンという大きな音が響き、数人の使用人が吹き飛んでいた。

――こ、こんな事に高レベルな神聖魔法を使ってしまうなんて……

　兄は、正義や導きの女神と呼ばれるユースティリア神を信仰する聖騎士で、同時に高位の神官でもある。
　母譲りの膨大な魔力量を持ち、その範疇にある自白の魔法は、得意中の得意だった。

「……副メイド長。本来、監督すべき地位でありながら、お前まで加担していたのだな！」

　吹き飛んだ者たちは、皆、顔面蒼白になっていた。

「皆に伝えておく！　もし、カテリーナに嫌がらせをした者は、即刻解雇する！　それだけでなく、もしそれがカテリーナの身体を傷つけるようなものであった場合には、絶対に容赦しない！　二度とこのような事をするなっ！」

　その後、嫌がらせを自白させられた５人の使用人は、即日解雇され、屋敷から追放された。

「もうこれで安心だよ、カテリーナ。お前は何も心配することは無いんだよ」
「あ、あ、ありがとうございまふ・・・」

　一連の顛末に、カテリーナ自身も顔面蒼白になっていた。
――ひぃぃぃぃ、お兄さま、やりすぎですぅぅぅ！

　ちらっと、使用人たちの方を見てみると、皆が一斉に目を背けた。
――あー、これで私は、恐怖の対象になったのね……

　心の優しいカテリーナは、嫌がらせをされたことよりも、むしろ使用人のことを心配していた。
　そんな性格ゆえに、「お兄さまにだけは、もう、いじめの相談は出来ないな……」とカテリーナは思うのだった。


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　その後、これら一連の顛末は、実家の用事で不在だった義母カリスタたちにも伝えられた。

「……アレクシオスさまが屋敷に帰ってきているときは、控えるようにしなさい」

　カリスタのこの一言で、兄の滞在中は、カテリーナへの嫌がらせがピタリと止むようになった。
　義妹や義弟すらも、嫌みの言葉を発しなくなり、ただ睨みつけるだけになった。

　兄が帰ってきている日は、カテリーナにとって、心が休まる日となった。