蔑ろにされましたが実は聖女でした ー できない、やめておけ、あなたには無理という言葉は全て覆させていただきます！ ー

第一部 王立宮廷大学を目指そう！

15. 進路を考える

――そうよ文官よ！　文官のお仕事よ！　お父さまがそうだったじゃない！

　カテリーナの父、ネフィリオスは、騎士としての実力はイマイチだったが、文官としての仕事ぶりは評価されており、それもあって、母、アナスタシアの目に留まったのだ。

――お父さまは騎士の資格を得て、最初は王家の家臣になられたのよね。文官になるためには、まずは、騎士や魔導師の資格が必要だったはず……

　カリスティア王国では、上級官吏になるためには、爵位が必要不可欠になっていた。
　なぜなら、職務上とはいえ、貴族に命令できる者は、同じ貴族でなければならないという不文律があったためだ。

　そのために、騎士や魔導師の資格を得た称号として、勲爵士くんしゃくしというものがある。
　騎士か魔導師として叙任されれば、勲爵士くんしゃくしという爵位が与えられ、最下級ではあるものの、貴族の一員となる。
　つまり、平民でも騎士や魔導師の資格さえ取れれば、一代限りではあるものの、爵位を得て上級官吏かんりになる資格が得られるのだ。

　また、貴族出身で爵位を持っている者でも、男性は騎士か魔導師として叙任されないと、カリスティア王国内では恥とされていた。
　ただ、爵位を受け継いだだけでは、他人を指揮する資格がなく、一人前の成人としては、認められなかったのである。
　そのために、勲爵士くんしゃくしの称号は、文官を目指す者にとっても、事実上、必要不可欠なものとなっていた。

　カテリーナは自宅の図書室に行き、法律や規定について書かれている本や書類を集めた。
　そして、これらをテーブルに広げ、本のページをめくり始めた。

――えーと、勲爵士くんしゃくしに叙任されるためには……
　３種類の方法があるみたいね。１つ目は王による叙任。功績のあった方に、王様から特別に叙任される場合があるみたい。まず、これは除外ね

　次は……見習い騎士ね。騎士や魔導師の弟子となり、２年程度住み込みで仕えながら、騎士や魔導師の何たるかを学ぶ。そして、その推挙により、王から叙任を受ける……か。
　うわぁ～これは、正直大変そう。また、古風な方法だから、今は弟子入りの方法を選ぶ人は少ないみたい……

　最後は……学校ね。騎士養成学校、魔導師養成学校、または、国内の大学のいずれかを卒業し、騎士または魔導師としての力量を認められた者…………これね！

――でも、どの学校が良いのかしら？

　カテリーナは本棚に向かい、今度はそれぞれの学校について記載されている本などを探し、再び調べ始めた。


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　２時間程過ぎ、カテリーナは進路について、さまざまな事を知ることができた。

・養成学校と大学では、教える内容にかなりの違いがあり、もし文官を目指すなら、大学へ進んだ方が絶対に良いということ。

・ただし大学は３つしかなく、定員もあり、大学ごとに異なる選抜試験があるということ。

・その中でも、カリスティア王立宮廷大学は、騎士実技試験、魔術実技試験のほか、筆記試験の科目が多く、神学、騎士学、魔法学、法律学、言語学、数学、地理学、歴史学の中から５科目を選択して受けられるということ。

――私は恐らく……魔術の実技試験は０点ね。騎士の実技試験も厳しいかも。あとは、筆記試験で点数を稼ぐしかないわね。
　そうなると、ケイアポリス大学とアレクセイア大学は、筆記試験の科目が２科目しかないから、挽回が難しいわ……

　いや、それよりも…………
　私も、お母さま、お父さま、お兄さまが学んできた大学に行って、いろいろなことを学んでみたい！

　カテリーナは、本を通じて生まれた知識欲や好奇心から、純粋に「学びたい」という気持ちが、心の中からあふれてくるのを感じていた。

――明日、お兄様が帰って来るから、早速、相談してみましょう！

　カテリーナは、家を出ると決断したその日の内に、家を出る不安よりもすでにワクワクする気持ちの方が上回るようになっていた。