天は百万分の二物しか与えなかった

第一章

第三十九部分

『バリッ。』
勢いのあまり穴が破れた。
同時にひとつの穴を目掛けて手を入れたのである。
「「こ、これはプニプニではない！」」
明らかにジトッとした、湿り気と、スルメのような感触がふたりの手に伝わってきた。ふたりは即座に意識を失った。
ところで、この間、鰯司はどうしていたのか。
鰯司は追加テストに興味なく、不参加であった。まず、追加テストで得点を取れないだろうし、仮に得点がオンされたとしても最下位近辺というポジションに変わりはないという思考経路であった。
諦めは肝心、つまり、見極め時期を悟ることは処世術として重要であるが、努力を苦手とする者にとって免罪符と勘違いする麻薬である。

そして、成績発表の日を迎えた。放課後直前に、廊下の掲示板に、湖線、光葉を始め、生徒たちが集まっていた。
判で押したように、１位には二条院湖線、小暮光葉の名前があった。
「同率１位だから、十分な結果とは言えませんが、まあ良かったですわ。」
「また同点は癪にさわるけど、いちおう合格だね。」
湖線、光葉はひと安心の笑顔で帰宅した。
その後に、高校受験発表の時と同様に、老人が掲示板の前にやってきた。赤い紙を手にしている。
「これを貼るのを忘れておったわい。ボケがこわいのう。」
老人は、成績発表シートの上部に、その赤い紙を貼りつけた。残っていた生徒たちが集まってきた。
その紙には、『超１位、担任。』と書いてあった。
「担任ってだれ？」「って、先生のことだよ！」「先生はみんな担任じゃないの？」「どうして先生が成績表に登場してくるのよ？」「よく見て。担任の横にフリガナが打ってあるよ。」「なになに、カツギ　マカ？」「これって、人の名前？」

その日の夜、湖線の魔獣化と光葉の鬼化は強化され、更にリアルになっていた。

翌日、湖線と光葉の目にはクマの縁取りがまことしやかに、施されていた。パーフェクトな寝不足である。
超１位の情報は夜にラインでふたりには入っていた。