パイオニアオブエイジ~NWSかく語りき〜

第6話『食糧問題』

　繁緑の四月もそろそろ終わる頃だった。
「降霊界から依頼が来たぞ。来たる世界の大変革後に予測される、因果界の食糧問題のために、生産修法3～5の習得者への協力要請だ」
　マルクの報を受け、腰を浮かせる面々。
「3～5っていうと、野菜・穀物・果物か……」
　ナタルが諳んじると、キーツが疑問を口にした。
「えっ、なんでわざわざ修法で準備するわけ？　真央界の余剰穀物だけで十分賄えるじゃん」
　即座に答えるアロン。
「保存の問題だろ。余剰作物じゃ、せいぜい1年しか持たないけど、修法でこさえた物なら5年以上持つ」
　トゥーラも続く。
「それに栄養価のある物を、因果界で安定して手に入れるのにも5年以上必要だからじゃないかしら。生産体制を整えるのも時間がかかりそうだし」
「呪界法信奉者が悪精で作った物なんて、食べられたもんじゃないだろうからね」
　ポールが苦虫を噛み潰したような顔をした。
　タイラーも言う。
「連中が万世の秘法の施しだとか思って、口にするのを嫌がることも考えると。真央界で作った物を流通させて捨てるようになるよりは、保存の効く修法作物の方が無駄は省けるわな」
「なーるほど。よくよく考えないと、もったいないことになるのか」
　キーツが納得したところで、マルクが続きを話す。
「集配は里ごとにまとめて行うそうだ。だから、里に倉庫を建ててそこに保管することになるから、建材4～6の修法者も募るっていう長老からのお達しだ」
「NWSで集計名簿作った方がよくない？」
　オリーブが提案すると、ランスが席を立った。
「そうですね。それで人材の振り分けを考えた方が早い。私、ちょっと印刷してきます」
　と言って、ランスはテレポートしてその場から消えた。
「いよいよだな……！」
　タイラーが意気込む。

「ははは、いやぁ久々だぁ、生産修法！　段を端折りそうで怖いよ」
「頼むぜ、ちゃんと復習しておいてくれよ」
　能天気に笑うポールにマルクが念を押す。
「あれ、みんな大丈夫なわけ？」
「ポールがいつも言ってるじゃない。修法は使わないと廃れるって。私なんか朝のデザートは旬のフルーツこさえてるわよ」
　オリーブの言葉にポールが驚く。
「おっと、意外な一面発見。それで朝30分早起きしてるの？」
「当り前じゃん」
「なかなかやるね」
　変なところで納得するポール。
「できたってことで安心して努力しないんじゃ、神の法って謂われてる生産修法が泣くぜ」
「えっ、タイラーもなんかやってんの？」
「朝のグリーンスムージーは俺の手製だ」
「ぶははは、タイラーがグリーンスムージー！　しかも手製って」
　ポールが爆笑したが、誰も笑ってなかった。
「何がおかしいの？　私も朝のスープの材料は、豆も玉ねぎも出汁の昆布も全部手製よ」
　トゥーラが当然のように言った。
「へぇ、さすが凝ってる、って。みんなのその反応は……何かしらやってんの？」
「俺は家族に野菜の試食してもらってる。子どもが美味しいって言ってくれるとね、張り合いがあるよ」
　ナタルが照れながら言うと、キーツが褒めた。
「いいね、僕は甘党だから、野菜も果物もなぜか市販の物より糖度が高いんだ。マイ糖度表もあるよ」
「すごいですね。俺は麺好きが高じて、小麦粉に凝ってるんです。イメージが克明なほど品質がいいです。コツは甘やかさないことですかね」
　ルイスがプチ自慢を披露する。
「マルクとアロンは？」
　焦ったポールが聞くと、二人とも涼しい顔をしていた。
「俺とアロンは同じ時間に同じ修法作物を作って、それぞれ食べて好不調を診断してる。分析データもあるぞ」
「ちなみにランスさんは、教区のご老人に畑で作った物と一緒に修法作物を混ぜて、健康に貢献してるぞ」