いっぽ

第３話

４

帰りの電車で女性と会わなかった日から、三日が過ぎた。

どういうわけか、あの日以来、女性の姿を見る事ができない。

もしかしたら、あの電車には乗っていないかもしれない。

仕事をしているし、残業しているとも考えられる。

常にほぼ満員の車内だから、全車両歩き回って探すわけにもいかない。

会えなくなってから、僕は女性の事をよく考えるようになった。

好きではないのに。

好きというわけではないのに。

たった二日間の出来事が、僕の意識の大半を占める。

「元気ないね」

その声に顔を上げる。

コハルだ。

あの日以来、コハルとも話をしていなかったのだが、久々に話し掛けてきた。

でもいつもみたいな笑顔はなく、友達と話す時の明るさは、自重している様子だ。

「キャンディーあげよっか」

僕の返事も待たず、コハルは制服のポケットから飴を取り出した。

あわだま、と書かれている。

舐めると中からシュワシュワ泡が出てくる飴だ。

「これね、元気が出るキャンディー。食べたら元気出るから、食べてみて」

そう言いながら、コハルは飴を僕に差し出す。

この類の飴はあまり好きじゃない。

だけど、無視してこれ以上コハルを傷つけるわけにもいかない。

僕は黙って飴を口に入れた。