true tears

６

僕は殴られた勢いで机を派手に倒し、中身をばらまいた。

迷惑をかけてはいけない、という日頃の癖で僕は僕自身より中身の方に気を取られてしまった。

慌ててその中身を拾い集めていると、それが榊くんは気に入らなかったようで、僕は再び胸倉をつかまれた。

「自分の体より教科書の方が大事なのか。だったら教科書以下のその体にもう一発痛みを与えてやろうか」

ズキンと痛む右頬。

今この体勢でもう一度殴られるとすれば同じ右頬だ。

痛い思いはしたくない。

思わず手が右頬をかばう。

「やめて下さい」

蚊の鳴くような声だ。

我ながら情けなくなる。

教室で会話しなくなった今、大きな声で話す必要がなくなり、ぼそぼそとした聞き取れないような声しか発せられなくなっていた。

きっとこれがまた榊くんの怒りを買うことになるのだろうと思いながら。

「声、出るんじゃん」

榊くんが僕の言葉に反応したことに僕自身が驚いてしまった。

榊くんの声に比べたら1/100ほどの微々たる声が榊くんには伝わったのだ。

榊くんは胸倉をつかんでいた手を離すと、僕の前にしゃがみ込んだ。

次はどういう行動に出るか読めない僕は、息をのんで榊くんの動きを見ていた。

「お前、消しゴム投げられるの好きか？」

僕は首を振った。

「みんなから笑われるの好きか？」

再度首を振る。

榊くんの話し方が少しだけ優しくなった気がして僕の視界が歪んだ。

目に涙が溢れてきてポタッとこぼれる。