妄想日記1<<ORIGIN>>

Chapter18(聖夜編)

Chapter18-⑦【Red Nose Reindeer】

「俺達の目標だったからな。」
ショウは『俺達』を強調して答えた。
「二人でコンテストを目指していたんだ？
どれくらい付き合ってたの？」
酔ったユーキが次々に質問する。
「5年ちょいだよな？」
ショウが振る。
「ああ。」カオルが短く答えた。
「あの頃は毎日8時にジムで待ち合わせしたよな。
トレーニングパートナーとして、互いに刺激し合ったんだ。
カオルはまだ学生だったけどな。」
酔ったショウは饒舌だ。
「あの時はカオルの大切さに気付かなかった。
いなくなって、初めて気付いたんだ。
俺って、馬鹿だよな。」ショウが愚痴る。
ショウが未練があるのは明白だ。
カオルは酎ハイをマドラーで掻き回しながら聞いている。
タケルは俺が苦しむ前にふってくれた。
俺も同様に身を引く事が出来るか、自問自答する。
しかし答えは簡単に出ない。
「そろそろお開きにしようか？」
会話が切れたところで、カオルが伝票を持つ。
「カオルはどこに泊まってるんだ？」
席を立った時、ショウが聞いた。
「ヤマトさんとホテルに泊まっている。」
カオルは向けられた視線を避けて答える。
「そうか。だったら、またメールしていいか？
アドレス変わってないだろ？」
ショウは簡単には諦めない。
「メールは別にいいけど…。
期待してるみたいだから、はっきり言っとく。
俺はショウと、縒りを戻す気はない。
今はヤマトさんを大切にしたいんだ。」
最後にカオルは毅然と言った。
ショウはカオルの手から伝票を抜く。
そして黙ったままレジに向かった。
「これで万事めでたしじゃん。
傷心のショウちゃんを慰めてくるか。
じゃあ、またね。」ユーキがショウの後を追う。
しかしこれでショウが引き下がるとは思えなかった。
 
「ゴメンな。嫌な思いさせて。」
駅に向かう途中で二人きりになると、カオルが口を開く。
「いや、俺は嬉しかったよ。」精一杯微笑む。
「でも、カオルが少しでも悩むんだったら、ちゃんと言ってよ。
今なら、傷も浅いし。」
なけなしの強がりを言う。
「馬鹿だな。ヤマトさんは俺が守るって、言っただろ。」
カオルは気障な台詞を言って、頭を掻いた。
これからカオルは実家に戻る予定になっていた。
「今日は一緒にいようか？」カオルが気遣う。
「大丈夫だよ。両親が待っているんだろ？
甘えて来いよ。」冗談を言って安心させる。
「ゴメンな。鼻が少し赤いぞ。
暖かくして寝ろよ。」
カオルはターミナル駅で降りると、私鉄の乗り換え口へ消えていった。
明日はクリスマス・イヴだ。
今日もホテルは取ってあるが、アパートに戻る事にした。
独りで過ごすには広過ぎる。
イヴ前日の祭日はクリスマス一色だ。
皆、肩を寄せ合い、クリスマスを満喫してる。
明日の夜を想像すると、気持ちが弾む。
豪華なレストランも良いが、部屋でロマンチックに過ごす方がベストだ。
デパートの地下で惣菜やケーキを買おう。
『俺はスーパーマンのスーツを着て、カオルは…。』
カオル用のアメコミスーツを買いにいく事を思い付く。
ふと見上げると粉雪が舞っていた。
初雪だ。
ネオンに反射した儚げな雪が地面に舞い降りる。
マフラーを巻き直し、改札に向かう。
 
コスプレショップは閑散としていた。
店内に客はいない。
レイのプラグスーツを着た男の子が、暇そうにカウンターで雑誌を読んでいた。
「いらっしゃい。」
コスプレと無縁そうな客を一瞥すると、また雑誌に視線を戻す。
店内はアニメのコスチュームが殆どで、目的のアメリカン・コミックス系は見当たらない。
「すいません。
アメコミのコスチュームは扱ってないですか？」
店員に声を掛ける。
男の子は顔を上げると、全身を舐め回す様に見た。
「一番奥の棚に少しあるよ。」顎で通路を指す。
「どうも。」愛想の悪い態度に腹を立てながらも、通路の奥に行ってみる。
ビニール袋が山積みになっていた。
手に取ると、スーパーマン、スパイダーマン、バットマン、キャットウーマン等が乱雑に積んである。
しかしサイズや色違があるだけで、種類自体は少ない。
 
 
（つづく）