リアルBL！不安な俺の恋愛ハードルート

51-4 かわいいじゃん！

　出口の横に置かれたイスに、ゾンビが腰を下ろしてる。肉が噛みちぎられて骨剥き出しの顔……もちろん、作り物だ。

『俺の好物はどーれだ？』

　胸に、こう書かれたボードがのせてあり。
　ゾンビの前にあるテーブルには５コのフェイクフルーツが並べられ、それぞれの前にスイッチボタンが置かれてる。
　りんご、メロン、ぶどう、桃、レモン。

　ヒントカードにはアルファベットが１枚に１文字ずつ描いてあって、５つの文字からなる単語が答えだ。



「Ｅ、Ｐ、Ｈ、Ａ……ピーチで合ってるかな」

「うん。それだよ」

　カードを手に、深音みおと和沙が答えを決めた。

　ヒントは１字足りないけど、難なくわかった。
　こういうのの謎解きは、簡単じゃないとね。やっぱり。
　まぁ、ヒントが３文字しかなくて、Ａ、Ｅ、Ｐの場合だけは……りんごかぶどうか桃か、あてずっぽうで選ぶことになっちゃうけどさ。



「押すね」

　深音が桃のボタンを押すと。テーブルと出口の上で緑のライトが点灯し、ドアが自動で開いた。

　廊下の眩しさに目を瞬く二人とともに、外の世界に無事生還。

「お疲れ」

　特に。和沙に向けて言った。
　苦手なのに、深音のために耐えたんだもんな。

「おもしろかった。ありがとね……和沙も」

　俺から和沙に視線を移し、深音が続ける。

「嫌いなのに……一緒に入ってくれて」

「いいの。私がそうしたかったから」

「じゃあ、ほかもいろいろ楽しんでけよ」

　微笑み合う二人に声をかけ、入口に向かった。



　行列は１０人そこそこになってて。さっきより進みが速い。
　多少は中で客同士が接近してもいいくらいのペースで、入場させることにしたらしい。
　１０時ジャスト。
　エスコート役は３人待機中だ。



「悪い。今ちょっと外していいか？　５、６分」

　あまり活用しなかったペンライトを受付に返し、岸岡に言った。

「後シフトとの入れ替え、最後までいるからさ」

「いいぜ。まぁ、みんな交替でトイレ休憩くらい入れねぇと。ゾンビが外歩くのは目立つけどな」

　確かに……でも。

「宣伝になるじゃん」

「ああ、今も繁盛してて気分よしだ」

　岸岡が笑う。

「すぐ戻れよ」

「サンキュ……」

　行列の横を抜け、階段へとダッシュする。
　２-Ａのメイドカフェは、３階の第５多目的教室だ。



　おかしい。

　階段を上ってる時も。
　端にあるカフェに小走りしてる今も。



　なんか、人に見られてる気がするんだけど……！？



　ギャルソンの格好はしてるよ？
　でも。こんくらい、そんな変じゃないじゃん？

　とすると……。

　アレか？
　３-Ｂのカジノのポスターのせいか？
　それじっくり見た人間に、この顔が認識されてるのか？
　たまたま、俺の顔写真見た人ばっかなのか？

　でも。
　一般客だけじゃなく、うちの生徒にも見られてるような……選挙で見慣れた顔、今さら見たからどうもないだろうに。

　わからん。
　気のせいなら、それでいいけどさ。



　メイドカフェに到着。
　客として入る時間的余裕はないから……。　

　店の入口の呼び込みの、バトラー服でキメてるヤツに頼もう。

「杉原、呼んでもらえるかな？　急用があって……」

「早瀬か。いい格好してるな」

　名前わからないこの執事……あ、名札つけてる。竹内にそう言うと、笑顔で了解してくれた。

　スタッフオンリーの後ろのドアから、竹内に続いて中に入る。
　飲み物食べ物をプラカップや紙皿に入れて出すための、客席とは仕切られた調理場みたいな場所だ。
　ひとりのメイドっていうか……メイド姿の男がカップにコーヒーを注ぎ、皿にクッキーっぽいのをのせて。俺をチラッ、チラッと二度見して出ていった。

「呼んでくるから待ってろよ」

　竹内も、衝立で仕切られたこの調理場モドキから出ていった。



　今のヤツ、思わずじっと見ちゃったよ。
　うちの新庄のメイド姿と違って似合ってるとかじゃないけど、似合わないメイド姿ってのも新鮮で……悪くない。

　そう思ってたら。
　ろくに待たないうちに……。

　涼弥が心配した顔で勢いよく現れた。



「どうした、將悟そうご……何か……」

「かわいいじゃん！」

　思わず。
　ほんと、思わず口から出た。
　涼弥が言い終わる前に。
　思いっきり口角を上げて。

　だってさ。



　想像してたのより、断然イケてる……！



　似合わな過ぎて。
　飛び抜けてて、いい！

　黒い長袖ワンピース。ロング丈。白い襟。白いボタン。
　そこに白いフリフリエプロン。
　どこかレトロな風情。

　そして。
　極めつけは……頭！
　フリルの布つけてんの！
　コレ、何ていうか知らないけど。

　一気にギャグっぽくなるやつ……男がつけるとな！



　おまけに。
　名札つけてる……ひらがなで『りょう』って……。

　やるな、２-Ａ！



　涼弥が眉を寄せる。

「急用だっていうからよ……何かあったんじゃねぇのか？」

「いや、何もない。お前のこと見に来ただけ……」

　うわ……眉間の皺、深くなった。

「ごめん。焦らせて。でもさ……けっこうかわいいのな」

「……見るな。コレは俺じゃねぇ」

　憮然とした顔の涼弥に。

「クラスのヤツらも客も見てるじゃん」

　声出して笑いはしない。堪えてもない。
　ただ、微笑ましくあたたかく……そんな笑みを浮かべてるはずの俺。

「いいよ。ほんとに。見れて満足」

「お前は、その格好なのか」

「うん。わりと普通だろ」

「普通……？」

「涼弥。早瀬」

　不意に呼ばれ。二人ともそっちを向いた。

　カシャッ……。

「いい画え撮れたかな」

「高野……」

　なんか分厚いカメラを下ろしたのは、メイド服姿の高野だ。

「なんのつもりだ」

「記念に１枚、サービス」

　涼弥の険しい声に肩を竦め、高野がニッコリ。
　どっちかといえば華奢なほう……でも。うーん、メイド服が似合うかは微妙。

「お前、客と撮るのＮＧにしてるけど。早瀬ならいいだろ」
　
　客と？
　ここ、そんな商売もやってるのか？

「はい。あげる」

　カメラから出てきた写真を受け取った。
　まだ白っぽい。
　ポラロイド……インスタントカメラか。

「ありがとう……」

「じゃ、また」

　高野が衝立の向こうに消えた。

「あいつ、写真撮るのにわざわざ来たのか」

「嬉しいよ。いいのもらっちゃっ……た……な」

　どんどん色づく写真には、メイド服にフリフリつけた涼弥と……。



　猫耳つけっぱじゃん俺……！



　見て思い出したら。にわかに、頭に何かのっけてる感が。
　急いでてウッカリとか……あり得ん。マヌケだ。

　ここ来る時チラ見されてたの、このせいか。



　無言で。
　猫耳を外した。

「何で取っちまうんだ？」

「……取るの忘れてたから。残念そうに言うな」

　俺の手元のカチューシャから視線をあげた涼弥と、目を合わせる。

「ん……と。もう戻る。お前、１１時から風紀だろ？」

「ああ……」

「無理しないでがんばれよ。メイドも」

「１時までにはそっちに行く」

「待ってる。あー少し待たせるかも。急がなくていいや」

「將悟……」

　見つめる瞳に。
　応えるのは、午後……いや。夜になってからだ。

「気をつけろ」

「ん。あとでな」

　もう二度とないだろうメイド服姿の涼弥に頷いて、外に出た。