誤解の代償

偶然

会長ご夫妻は、1時間ほど滞在し、帰宅された。
帰り際に、「やはりどこかで会ったことがあるな。思い出せない…エミリーさんは、ご家族はご健在かな？」そう聞かれたので、「母は私を出産後、亡くなりました。父は誰かわからないんです。育ててくれた祖母も亡くなって、今は、身内はいないです」と明るく答えた。すると、「申し訳ない。言いにくい事を聞いてしまって」と申し訳なさそうに会長は謝った。「いえ、もう昔の事なので、お気になさらず」と言い、笑顔でお見送りをした。
それから、その日は引継ぎ資料作り、片付けに専念した。コーネル社長も、外出し、直帰という事で、帰りまで快適に過ごした。
帰宅途中、ペットショップに立ち寄って、これから新しい生活を始める前に、夢だった大型犬を見に行った。たくさんのわんちゃん、癒される。そう思って眺めていたら、会長ご夫妻がたまたま近くを通りかかっていて、軽く会釈をすると、「今日はよく会うね」そう会長に言われ、会長夫人には「犬を飼う予定なの？」と聞かれたので、夢だったことを話した。まだ話をしたいと夫人が言うので、一緒に食事をしようと誘われた。特に予定もないし、家の中も、ダンボールだらけなので落ち着かないから、お言葉に甘えて一緒に食事することにした。
会長ご夫妻は、とても聞き上手で、自分が元々、常務の秘書兼婚約者だったことも話た。そしていろいろあって会社を退職すること。今週金曜が最終出勤になること、コテージを借りて住む事を話た。　
いろいろな事がありすぎて、もう心が限界だったので、ゆっくり過ごしながら次の仕事を探すというと、もし困ったことがあれば、これも何かの縁だから、訪ねてきてねと言われた。
久しぶりに優しい言葉をかけてもらって、自然と涙が出てきた。
私、気を張っていたんだわ。そう思わずにはいられなかった。そして丁重にお礼を言ってお別れした。