戦いの終わりに

メリーの事情

メリーは、学園入学の1年前に父親が亡くなった。

裕福ではないけれど、笑いの絶えない仲の良い家族だった。
6人兄弟の長女として、下の子の面倒も見つつ、勉強もしっかりやっていた。

父親に憧れて、建築士になろうと努力していた。

そんなある日、建築現場で事故が起きた。

その日は、たまたま、父親がその現場にいる日だった。

事故を目の当たりにした父親は、救助活動をしていた時、二次災害に巻き込まれて、亡くなってしまった。

そしてそれだけでは終わらなかった。

事故とは関係ないと、警察の調べでもわかっているにも拘わらず、
設計に難癖をつけ、その日から遺族達による、嫌がらせが始まり、父親を亡くした悲しみに浸ることも出来ないぐらい、メリーの家族は追い詰められた。

住んでいた家も手放し、7人が暮らすにはかなり狭いアパートに引っ越した。

父の会社は、倒産。

その日から、メリーは、家計を支える大黒柱になった。

母親は、まだ小さい子供達の面倒を見なければいけない。

内職をしながら、メリーの稼ぎ、父親の保険などで、日々つなぐ生活。

学びを諦めようとしていた時、成績がトップなら、無償で通える学園があると聞いた。

それは、この辺りでは有名なトップ校。

メリーは、寝る間を惜しんで勉強、バイトを両立。

そして合格の通知が届いた。

しかし、2位…5位以内だと、半額負担で学園に通うことになる。

無償じゃなければ、ダメだわ。と諦めかけた時、母から「メリー、毎日ありがとう。学園に通うお金はよけてあるから気にせず通いなさい。我慢ばかりさせてごめんね。」と言ってくれた。

メリーは「お母さん！ありがとう。私頑張って1位になるね」そう伝えた。

そして入学式の日。1位となった人物を見て、恵まれた環境、顔立ち、両親の存在。何もかもに腹が立ってしまったメリー。

同じクラスにいる、嫌な奴。そう思って過ごす日々。

そんなメリーの態度にも全く動じない姿に余計腹が立つ。

クラスメイトもチヤホヤして！

そして長期休暇前のテスト。
今回こそは、1位を取らないと。そう意気込んで挑んだ。

結果は、またまた2位。やっぱり1位は、あいつ！

先生にくっついて、どれぐらい点差があるか聞いた。

すると、リックは、全教科満点だった。

メリーはショックが隠せない。

そして、長期休暇に入る日の夜、クラスメイト達が、メリーのバイト先のレストランにやってきた。

メリーは、うわ、面倒だわ。そう思ったが、お客様なので、「いらっしゃいませ」
と接客。

クラスメイト達は、いろいろ言ってきたが、淡々と仕事をこなした。

バイトを禁止されているのにしていることを学園に言うと言われたので、学園には伝えてあるとそれだけは、話した。

そしてその日から、リックとよく会うようになる。