～黒炎の騎士の愛玩魔女～

ぷろろーぐぅ。

     * * * 森に住む幼い魔女 * * *




 吸血鬼の不老の父と、ジルマ国の宰相の娘であった母から生まれ…夫婦は不老を共有し、そこに産まれた赤子の名はリュウ。

 リュウは10歳の頃からずっと変わらず幼女の姿のまま。父の魔力を継いだリュウの不老の症状が出たのが10歳の頃。父の薦めで魔界の魔女学校に５年通って魔女の称号を手にした。現在、見た目幼い魔女リュウは普段は10歳くらいの姿をしているが、本当は18歳。

 リュウを身籠った母は当時母の父（リュウの祖父）である宰相の所有する人目につかない土地を提供。森の奥、母の実家の支援で建てた立派な2階建てのログハウス。一階は薬作りの部屋と、完成した薬品が小瓶に積めて棚にびっしり並ぶ広い部屋があり、埋まるように置かれたリュウのベッドに、私物たち。一階はリュウの生活区域で、2階は夫婦の愛の巣。

 母は野草を育て、リュウは魔女の知識で万能な薬を作り、ジルマ国でも貴族の間で有名になり、訪ねる者に、宝石との交換で薬を売り生計をたてて、父は魔界で教師をしているため、休暇には帰って来て2階で夫婦は蜜夜を過ごす。

 リュウは家族３人、祖父のお陰で人目を気にせず、平和な生活を送っていた。

     *

 ある日の早朝。

 父が不在なこの日、リュウは森が騒がしく思い、夜着である白い透けないくらいの薄い生地のワンピース姿に素足で飛び出していた。

 ログハウス周辺は木々が伐採され、土を耕し野草や野菜が栽培されていて、その先は黒く生い茂る木々に囲まれていた。

 森の方から見えるのは木々を飛び交う無数のカラス。木の根本に生い茂る小さな草木を掻き分け、ふらふらと黒い炎を思わせる鎧を纏う人物が現れ、ばたんと倒れ、その拍子に兜が外れ落下した。

リュウはその青年の前にしゃがみこむと頭をツンツンと指でつついていた。

 屈強な青年は青い髪を束ね、青い瞳をうっすらと開けたまま動かなくなった。

「久しぶりの人間！あ、傷だらけで鎧もボロボロだぁ。魔法で軽量化させて、部屋のベッドに運び込むとしますか。」

リュウは手をかざすと何処からか現れた黒い枝のような指揮棒を手に頭上、髪に触れないよう円陣を描くと青年は一度ピカッとひかり、次の瞬間光は消え、リュウは青年を背負ってログハウスへと帰った。