異世界転生者と始めるギルドづくり～稼げるギルド目指します～

第８章 ギルド長の任務は大変だ

第110話 その真実は、残酷すぎる

『サラ様。いくつか端的に真実と要望をお伝えします。まず、私が魔王です。なので私はこれから姿をくらまし、数多のモンスターとともに侵攻を開始しようと考えています。今までありがとうございました。完成した至高のコーヒーの味、ぜひ大陸に、そして世界中に広げていってください』

　──どういうことだ？　新手のジョークか？　いや、チハヤがそんなことを言うわけがない。だったら、どういうことだ？

「いったいぜんたい、どういうことですの！？　サラ！　答えなさい！！」

　マリーが立ち上がった拍子に、音を立ててイスが倒れた。座っていた私は胸倉をつかまれる。

「チハヤが魔王ってどういうこと！？　知っていたんですの！？　まったく意味がわかりません！！」

「落ち着くんだ、マリー！　サラから手を離して！」

　強くつかまれた手をフランチェスカさんがほどく。それでもマリーは、大声でわめき立てた。

「チハヤはなんなんですの！？　どこへ行き、なにをしようとしているのか、なんのためにギルドをつくってコーヒーまでつくっていたのか──これじゃなにも、なにもわかりませんわ！！」

　盛大な舌打ちがトーヴァから聞こえる。バンッ、とみんなが座るテーブルが叩かれた。

「くっそ、なんで気がつかなかったんだ！　あいつの強さは異常だ！　どんな強敵にも余裕で勝てるやつの強さ──魔王そのものじゃねぇか！」

「……たしかに、あの執事の強さは異常だった。うちのヤマトも軽く凌駕する魔法──確か時空魔法と言っていたけど、あれは一人間が持っていい魔法じゃないよ」

「ただ強いだけでは、魔王だと断定できないですわ！　もっと確たる証拠はありませんの！？」

　静まり返るギルド。少ししておずおずと話し始めたのは、リリアだった。

「あの、チハヤさんは回復魔法が使えないんですよね？　いろんな魔法が使えるのに、回復魔法が使えないのは変な気がするんです……関係ないかもしれないですけど」

「いや、それは関係大ありだ！　回復魔法やスペシャルヒーラーは神聖魔法に連なる魔法。神聖魔法は魔王には使えない！」

「だったら、確定ですわね！　つまりはチハヤが魔王だと──聞いているのですか、サラ！？」

　マリーの問いかけに私は顔を上げた。みんなが私を見ている。マリーにフランチェスカさんに、レオンさん。トーヴァにリリア。

　だけど──エルサさんは唇を噛みしめ、グレースはすすり泣きをし、クリスさんは組んだ手のひらに頭をつけて視線を落としていた。

「チハヤが、魔王だって言うのか？」

　マリーは即座にうなずいた。

「現状では、そう考えざるを得ません」

「そっか……そういうことらしいぞ、チハヤ」

　チハヤからの返事はなかった。私はクローバーの髪留めに指を触れた。

「チハヤ……聞こえてんだろ？　みんながお前のことを魔王だって言ってる。本当のところはどうなんだ？」

　なにも言葉は返ってこない。なんの音もしない。髪留めを外して、直接言葉をぶつける。

「なあ、返事をしろよ……返事をしてくれ！　チハヤ！　ウソだって言って、冗談だと言ってくれ！　お願い……だから──」

「サラ、あなた……」

　歯を食いしばる。クローバーに力を込める。

　机を思い切り叩いて私は立ち上がった。

「なんでこんなことになってんだよ！？　どこに消えたんだ！？　説明しろよ！」

「サラちゃん、もうやめて──」

「魔王を倒すためにギルドをつくったんじゃないのか！？　それなのにお前が魔王って──意味わかんないだろうが！！」

　最後の期待を込めて返事を待ってみるが、それでもなにも返ってこなかった。

「……クリスさん。どうしよう？　これ、ただのブローチになっちゃったよ……」

「サラ──」

　クリスさんの声は震えていた。涙を我慢しているように。

「ギルドが上手くいかなかったら、このブローチを売ろうと思ってたのに。天使みたいな超絶イケメン執事と話せる魔法のアイテムだって……それなのに、さ。こんなのってないよ……」

　クローバーのブローチは、なにも知らずにきれいに輝いていた。

『私の世界で幸運の意味がある四葉のクローバーです。お守りがわりに、どうぞ綺麗な赤髪にお付けください』

　ふざけるなよ、チハヤ。やっぱりお前は天使じゃなくて悪魔だ。

「なにが幸運のお守りだよ！　こんなの、こんなの！！　なんの意味もないじゃねぇか！！」

　私は髪留めを握りしめると、床に向かって思い切り投げつけた。クローバーはテン、テン、テン、テンとギルドの入口まで転がっていく。

　そこにはいつの間にか来訪者が立っていた。

「四葉のクローバー。そうか、これはチハヤさんのプレゼントだったんですね」

　ランタンの灯りが顔を浮かび上がらせる。

「ヤマトさん……？」

「はい。お久しぶりです。そろそろみなさんのお手伝いにと来たところなんですが、タイミング的には逆にちょうどよかったみたいですね」

　ヤマトさんはクローバーの髪留めを拾った。でも。

「いらないです。それはもうなんの役にも立たないんで」

「いや、そういうわけにはいかない──」

　ヤマトさんはいきなり私の手を引っ張ると、無理やり手のひらの上にクローバーを置いた。

「いらないって！　やめてください！　私にはもう必要ないんです！！」

「希望」

「えっ？」

　ヤマトさんの真剣な瞳がクローバーに落とされる。

「花言葉です。異世界にはクローバーの葉の一つ一つに意味があります。『希望』『信仰』『愛情』『幸福』──そして、四葉のクローバーには幸運とともにもう一つ『私のものになって』という意味があるんです」

　トクン、とこんなときなのに胸が高鳴る。

「チハヤさんの事情はわかりません。ですが、あの人はいつもサラを守ってきた。そうですよね？」

　それは、そうかもしれない──だけど、今さらなんの意味があるって言うの？

「そして、サラもあの人のことを、チハヤさんのことを想っている。好き……なんでしょう？」

　好き……？　私はぼんやりと顔を上げた。ヤマトさんはどこか哀しげに微笑んでいた。

　好き。わからない、だけど。手のひらにあるクローバーは温かかった。

「オレは、本気で戦ってあの人の強さを知りました。だからこそ思うんです。心の底からチハヤさんが魔王であるなら、こんなムダなことをするとは思えない。敵の戦力を強くするようなことはしないって」