甘い年下、うざい元カレ

第050章 まずはお母さんの許可を得なきゃ

第050章　まずはお母さんの許可を得なきゃ
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スー・シエンはジャオ・ナンフォンの状況を、リャン・ウェンヤーや張さんたちにはずっと伏せていた。期待に胸を膨らませて日本へ渡った結果が芳しくないものであった以上、彼らを心配させたくなかったし、同情もされたくなかった。大人が自分で選択し、その結果を引き受けるのは当然のことであり、今のどん底もいつかは過ぎ去ると彼女は信じていた。
リャン・ウェンヤーはため息をついた。「アンリャンにはいつでもあなたの居場所がある。帰りたくなったらいつでも戻ってきていい。でも正直なところ、今はまだあちらで頑張った方がいいわね。国内の建築業界は最悪よ。住宅は売れない、オフィスビルは空室だらけ、工場への投資も止まってる。あなたがいなくなってからの数ヶ月、まともな案件は一つも取れていないわ。あなたの代わりに採用した小周と小呉も、結局二人とも辞めてしまったし。」
スー・シエンもその噂は耳にしていた。シュ・シュイーがデザイン第1グループに移され、自分の率いていた第2グループが解散したことも知っている。「大丈夫ですよ、梁総。期待通りとはいきませんが、なんとかやっていけます。あと数年揉まれれば、独り立ちできるはずですから。」
「ジャオ・ナンフォンが今回のことで教訓を得られれば、それはそれで良いことかもしれないわね。」
スー・シエンは微笑んだ。彼女もそう願ってはいるが、期待しすぎない方がいいことも分かっていた。
「本当は今日、小李も呼ぶべきだったな」と張さんがリャン・ウェンヤーに言った。「8月に日本へ行った時はまだツンツンしていた二人なのに、今や見ていられないほどアツアツらしいじゃないか。この目で拝ませてもらうべきだったよ。」
「それは考えすぎですよ。皆さんの前では、彼は絶対に『いい子』のふりをしますから。」
「ふりではないと思う」とリャン・ウェンヤーは感慨深げに言った。「李瀟（リー・シャオ）の話では、彼は昔から羽目を外すようなことは決してしなかったそうよ。私はね、李瀟が長年の苦労を子供に伝播させてしまったんじゃないかと思っているの。いい子に見えるのは、実は脆くて敏感で卑屈な性格の表れなのよ。だからこそ、あなたたちはお似合いなの。あなたの時折『頭がおかしい』と思えるほど明るい性格が、彼を温めるのにちょうどいいのよ。」
「私の方は、彼にずっと温めてもらっている気がしますけど。」
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李瀟はわざわざ数日の休暇を取り、まずリー・チョンシーを連れて田舎の祖父母を見舞いに行った。祖父は長年半身不随だが、祖母はまだ健在で一人で世話をしている。そこに二日滞在した後、街に戻り、黄山と娘の黄平和親子を食事に誘った。二人の子供が親たちを言いくるめていることは分かっていたが、それでも食卓では「もうしばらく付き合ってみたらどうか」と勧めずにはいられなかった。黄平和が来年4月から日本で働くことが決まったと聞き、李瀟はしみじみと言った。「二人が付き合っていれば、向こうでも助け合えるのにね。親としても安心できるわ。感情はゆっくり育てればいいのよ。二人とも相手がいないんだから、暇な時に一緒に出かけるくらい、いいじゃない？」
リー・チョンシーと黄平和は顔を見合わせて苦笑いした。お互いの「本当の話」を知っているからだ。
「おじさん、安心してください」とリー・チョンシーは黄山に言った。「付き合わなくても、小黄が日本に来たら僕が面倒を見ますから。」
黄平和も李瀟に言った。「小熊（シャオション）とスーさんは通りの向かいに住んでいるから、仕事も生活面も彼女が面倒を見てくれますよ。おばさん、安心してください。」
「あの方は会社のリーダーでしょ、それは別よ。」
黄平和は微笑むだけで、それ以上は言わなかった。
食後、黄山は娘にリー・チョンシーを連れて新しくできたモールへ行くよう促し、二人は素直に従った。
去っていく二人の後ろ姿を見て、李瀟は少しだけ安堵した。長く一緒にいれば、情が湧くと信じていた。
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「スーさんは、あなたと付き合う気になったの？」と黄平和がにこやかに尋ねた。
「うん、もう付き合ってる。でも、彼女が結婚する気があるかどうかはまだ分からない。怖くて聞けないんだ。」
「焦らないで、じっくりいきなよ。愛が深まれば、相手のために譲歩したくなるものだから。」
「でも、僕が望んでいるのは彼女の『譲歩』じゃないんだ。彼女自身に、結婚は良いことだって気づいてほしい。まず彼女が結婚したいと思って、その上で僕を選んでほしいんだ。」
「小熊、あなた本当に優しいわね。あなたが女の子だったら、私、絶対口説いてたわ。」
リー・チョンシーは少し照れた。「そっちは、うまくいってる？」
「うん。先月、彼女が先に日本へ行ったの。来年4月に私が行ったら一緒に住むわ。」
「おじさんには言わないの？」
「当分は言わない。私自身、うまくいくかどうか確信が持てないから。私、そんなに勇敢な人間じゃないしね。あなたは？ おばさんに話すつもり？」
「ああ。」
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休暇は数日しかない。リー・チョンシーは今日、母親に全てを打ち明けることに決めた。雰囲気を良くするために、李瀟をモールへ連れて行き、服や靴、バッグを買い、さらに金のネックレスまでプレゼントした。
李瀟は嬉しそうに言った。「旧正月には帰ってこれないから、今日を旧正月だと思って楽しむわ。」
「休みを取って帰ることもできるし、お母さんが日本に行くこともできるよ。」
「もう少し先にしましょう。日本へ行ってまだ半年も経っていないんだから、足場を固めるのが先よ。仕事が軌道に乗れば、何だってできるわ。」
「お母さんは本当に話が分かるね。」彼は李瀟の肩を抱き、さらにゴマをすった。「さすが新時代の女性だ！」
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家に帰り、リー・チョンシーは李瀟をソファに座らせて肩を揉みながら、優しく言った。「お母さん、相談したいことがあるんだ。」

李瀟は「あらら」と声を上げ、今日一日の至れり尽くせりな待遇を思い出し、緊張気味に聞いた。「一体どんな『親不孝』な相談をしようっていうの？」
「そんなわけないよ、僕はこんなにいい子なのに。」
「こっちへ来なさい。」李瀟は彼をソファの後ろから引き寄せ、隣に座らせた。「言いなさい。お母さん、覚悟はできてるわ。」
「本当に悪いことじゃないんだよ！」彼はうつむき、心に決めた。「お母さん、好きな人ができたんだ。」
李瀟の目が輝いた。「それは良いことじゃない！ 誰なの？」
「お母さんも知ってる人だよ。スーグループ長だ。」
李瀟の目の輝きが瞬時に消えた。「彼女、いくつなの？ 空港で私のことを『李姉さん』って呼んでたわよね。」
「34歳だよ。」
李瀟は少しだけホッとした。見た目が若く見えて、実は40歳超えてるかもしれないと思っていたからだ。しかし……「それでも10歳も違うじゃない。旧正月が過ぎれば35歳よ。妊娠すれば『高齢出産』になるわ。そのことは考えたの？」
「お母さん、お母さん、子供の話を急がないで。彼女、結婚すらしたくないかもしれないんだから。」
「結婚したくないなら……まあ、付き合いたいなら付き合いなさいよ。旧正月を過ぎてもあなたはまだ25歳だし、二、三年して別れて他の人を探しても間に合うわ。」
「でも僕は彼女と結婚したいんだ。彼女が今はその気がなくても、数年経てば変わると思う。たとえ彼女がずっとその気がなくても、僕は彼女と一緒にいられれば、それでいいと思ってる。」
「リー・チョンシー、あなた……」李瀟は彼の方を向いた。「あなたが小さい頃、お母さんがいつも苦労話をこぼしていたせいで、あなたは卑屈で敏感な子になってしまった。それはお母さんが悪かったわ。でも、今はもう乗り越えたのよ。息子よ、恋愛はお互いに対等であるべきだわ。そんなに自分を卑下しないで。お母さん、見ていて辛いわ。」そう言うと、彼女の目は赤くなり、涙がこぼれ落ちた。
リー・チョンシーはティッシュの箱を李瀟の膝の上に置いた。
李瀟は涙を拭った。「二人は今、どこまで進んでいるの？」
「まだどこまでも進んでないよ。まずはお母さんの許可を得なきゃと思って。」
「でも私は賛成できないわ！ 年齢差は百歩譲って受け入れたとしても、彼女が結婚して子供を産む意思がなきゃダメよ！ 同じ年頃の子なら、数年ゆっくり付き合ってから考えてもいいけれど、彼女がこれ以上迷っていたら、もう産めなくなってしまうわ！」
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