甘い年下、うざい元カレ

第058章 僕は、無意味なことをするのが好きなんだ

第058章　僕は、無意味なことをするのが好きなんだ
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仕事の後、スー・シエンはリー・チョンシーを連れて予約していたチョコを取りに行き、銀座のフレンチレストランでロマンチックなキャンドルディナーを楽しんだ。最後は家に戻って「カップル修行（一緒にフィットネスする）」に励み、二人にとって初めてのバレンタインデーを真剣かつ幸せに過ごした。
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夜8時、ジャオ・ナンフォンは一人、オフィスで下のコンビニで買ったサンドイッチを食べていた。ふと、中学三年の時以来、初めて恋人のいないバレンタインを過ごしていることに気づいた。

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3月7日はリー・チョンシーの誕生日だった。スー・シエンは数日前から、どんなプレゼントが欲しいか彼に聞いていたが、彼は「おしゃれなご飯を食べて、一緒に映画を観るだけでいい」と言った。
「それじゃあ、簡単すぎるわ。」スー・シエンは、彼が遠慮しているのではないかと思った。SNSでは「魚座の男は欲求（愛情の要求）が高い」と言われているからだ。李瀟（リー・シャオ）にも聞いてみたが、彼女いわく「小学校に上がってからは自分からプレゼントをねだることはなくなった」という。お小遣いをあげても、それを貯めて必要なものを自分で買うような子だったらしい。
これは困った。スー・シエンが男のためにこれほど知恵を絞るのは初めてのことだった。
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勤務時間中、ジャオ・ナンフォンと業務の打合を終えた後、彼女は彼に相談してみた。
「女から男にプレゼントなんて贈る必要があるのか？ お前自身を捧げればそれで十分だろう。」
「違うの。私は彼を大切に思ってるってことを表現したいのよ。」
「何でそんな面倒なことを……」 彼は少し鼻で笑い、「ほら、俺たちの方が楽だっただろ。欲しいものは直接言うし、大抵は何も求めなかった」と言いたいが、今の自分には自分を売り込む立場がないことに気づいた。キャリアのどん底にいる男には「交配権」などないのだ。
「アドバイスがあるの、ないの？ ないなら仕事に戻るわよ。」
「あいつの歳なら、ゲーム機でも贈っておけばいいんじゃないか。」
「ダメ、」スー・シエンは即座に拒否した。「もし依存症になったらどうするの？二人の仲が悪くなるよ。」
「なら、VRヘッドセットを贈れ。今市販されているのは充電式で、一回せいぜい二時間しか遊べないから依存しにくい。ボクシングのゲームで凄くリアルなやつがあるらしいぞ。二台買って対戦すれば、仲が悪くなるどころか、より深まるだろうよ。」
「直接彼と『対戦』した方が、より仲が深まるんじゃない？」スー・シエンは首をかしげた。
「じゃあ一台だけ買って、あいつ一人で遊ばせればいいだろ。」
スー・シエンは頷いた。確かにそれはいいかもしれない。以前ネットで見かけたことがあったが、一台四、五万円程度、ソフト代は別としても、十分に許容範囲だ。「ありがと。」
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誕生日の当日、おしゃれなレストランで食事をし、アクション映画を観た。しかし、スー・シエンは途中でまた寝てしまい、終わるまで起きなかった。彼女はリー・チョンシーの肩から顔を上げた。「どうして起こしてくれなかったの？」
「僕は、無意味なことをするのが好きなんだ。」
「へぇ、また昔のことを持ち出して。」
「君だって、自分にとって無意味だと思うことに付き合ってくれてるじゃない。ありがとう、奥さん。」
「映画のおかげでこんなにリラックスできたんだから、無意味なわけないでしょ？」
彼は笑った。「じゃあ、僕がどうして映画を観たかったか知ってる？」
「どうして？」
「昔、君を追いかけてた時に映画に誘って断られたからだよ。」
「いつ？」スー・シエンは全く記憶になかった。
「カップラーメンのスープを僕にぶっかけた時だよ。服を買いに行くのに付き合ってくれて、一緒にご飯を食べて、ショッピングモールも回ったけど、映画を観ようって言ったら断られたんだ。」
確かにそんなことがあった。スー・シエンは笑った。「他にも何か心残りなエピソードはない？ 全部埋め合わせしてあげるけど。」
「もうないよ。」
「本当に？」
「本当に。」
そうは言うものの、彼女はこれまでの思い出を辿って、他に補うべき「穴」がないか確認する必要があると感じた。
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家に帰ると、玄関にAmazonの箱が静かに置かれていた。リー・チョンシーはこの誕生日プレゼントに大満足で、すぐに装着して色々試し始めた。コントローラーを手に部屋の中をあちこち手探りで動き回る姿は、とても可愛らしく、これなら少し遊んでも二人の仲に影響はなさそうだ。
彼女は笑いながら李瀟とビデオ通話をつなぎ、息子の奇妙な姿を見せてあげた。リー・チョンシーは声を聞くとすぐにヘッドセットを外し、興奮気味に駆け寄った。「お母さん！ グループ長がプレゼント買ってくれたんだ！」
「それで、グループ長にお礼は言ったの？」
「まだだよ。」彼はスマホのカメラを自分に向け、スー・シエンの頬に大きなキスをした。「ありがとう、奥さん！」
「あらあら！ もう切りなさい、見てられないわ！」 李瀟は手を振って二人を冷やかした。
スー・シエンは彼を隣に座らせ、スマホを彼に預けた。彼女は学習資料に目を通しながら、母子のとりとめないお喋りに耳を傾けていた。
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2月末、千葉のユースプラザにある小さなウェディングチャペルのプロジェクトが着工した。3月上旬には、昨年スー・シエンが設計したオフィスビルのプロジェクトが竣工した。彼女はリー・チョンシーを連れて竣工式に参加した。他のいくつかの小さなプロジェクトも順調に進んでおり、これら一つ一つの実在する建築こそが、建築家にとって最高の報酬だった。
3月中旬には佐藤部長と一緒に東京市民マラソン大会に参加した。佐藤部長は彼女を会社の数名の幹部に紹介してくれた。以前彼が口にしていた大型の公益プロジェクトがいよいよ現実味を帯びてきており、ジャオ・ナンフォンも彼女を連れて積極的にフォローに当たっていた。手応えは十分だった。
ヒディーグループが公式サイトで恐山（おそれざん）フィロソフィーホテルの案を公開した。優秀な若手デザイナーの作品だったが、スー・シエンは自信を持って言えた。その案は自分たちのものより数段見劣りすると。彼らは希地を逃したが、希地もまた彼らを逃したのだ。
スー・シエンは、自分がジャオ・ナンフォンと肩を並べて考えていることに気づいた。少し誇らしく、そして気恥ずかしくなった。ジャオ・ナンフォンと比べるにはまだまだ遠く及ばない。しかし、もしこれからもチャンスがあるなら、いつか彼に追いつき、追い越すことも不可能ではない。地に足をつけてさえいれば、夢を見ることに何の支障があろうか。
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3月14日は、日本のホワイトデーだった。2月14日に女子からチョコをもらった男子が、お返しにキャンディなどを贈る日だ。
午後、本田が一本の電話を受け、幸せそうにオフィスの外の廊下へ出て行った。しかし戻ってきた時は、今にも泣き出しそうな顔をしていた。ジャオ・ナンフォンにお茶を淹れるよう言われたが、種類を間違えてしまった。彼が眉をひそめた途端、彼女は泣き崩れた。
ジャオ・ナンフォンが問い詰めると、本田は泣きながら事の経緯を話し始めた。伊豆山神社で縁結びの願いをかけた直後、家の近くのコンビニでバイトをしていた大学生、風見将也（かざみ・まさや）と偶然知り合ったのだという。彼は芸大の美術学部生だった。バレンタインに彼から遊びに誘われ、本田はこれを「天から降ってきた縁」だと思い込み、すぐに深い仲になった。その後、風見がフランスの芸術交流に参加するために70万円貸してほしいと言い出し、彼女は迷わず貸した。ホワイトデーに再会する約束をしていたが、つい先ほど彼から「別れたい」と電話があったのだ。本田が70万円のことを問いただすと、彼は「借用書もないし、自由意志による贈与のはずだ」と言い放ったという。
ジャオ・ナンフォンは多くを語らなかった。風見の大学を確認すると、すぐに立ち上がり、本田を連れて外へ出た。スー・シエンとリー・チョンシーもぴったりと後に続いた。
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