甘い年下、うざい元カレ

第070章 結局は自分次第なのだ

第070章　結局は自分次第なのだ
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夜8時過ぎ、スー・シエンはリー・チョンシーにビデオ通話をかけた。彼はすぐに応答した。一人でも、彼は真面目に自分の食事を作り、食べながら彼女と話をしていた。
「夜は宴会があるのかと思ってたよ。三友（サンヨウ）グループの人は接待してくれなかったの？」
「今日はなかったわ。明日あるから、明日はもう少し遅くにかけ直すね。」
「うん。それで、夜は何を食べたの？」
「石ポート焼きシーフード。今が旬の一番新鮮な魚介類で、すごく美味しかったわ。最後にスープにうどんを入れられるの。」
「おいしそう、僕も食べたいな～」
「美術館が完成したら、きっと会社全員で見学に来るから、その時に連れて行ってあげるわね。」 なぜか、その言葉が彼女の涙腺を刺激した。スー・シエンは慌てて立ち上がり、体を動かすふりをして部屋の中を歩き回り、何気なくトイレへ向かった。そこで手早く泣き、涙を拭いた。恥ずべきことに、彼女はジャオ・ナンフォンの言葉を思い出していた。「もしまた悲しくなったら、覚えておけ。それは本当の悲しみじゃない。ただの手術後のホルモン離脱症状だ。」
そうよ、そう。ただのホルモン離脱症状なんだから。
「奥さん、どこ行ったの？」 電話の向こうでリー・チョンシーが呼んでいる。
「来たわよ。」 彼女は顔を洗い、すぐに戻った。「鼻をかんでたのよ。あなたの食欲を削がないようにね。」
「僕の奥さんは本当に気が利くなぁ。」
二人は世間話をしながら、それぞれの作業を続けていたが、突然リー・チョンシーが「バッテリーが切れる！」と叫び、瞬時にオフラインになった。
スー・シエンは、明日は早起きだからとメッセージを送り、彼にも早く寝るよう促した。数分後、彼が再びスマホをつけてキスマークの絵文字を送ってきたが、スー・シエンはまた涙ぐんでしまった。
「私、おかしくなっちゃったのかしら？」 彼女は涙を堪えるように顔を上げた。
真面目に恋愛をするのがこんなに大変だと知っていたら、最初からしなかったのに。
いや、違う。彼を好きになったことは一度も後悔してない。今は逃げることを考えるべきじゃない。
クソ、この忌々しいホルモンのせいね！
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翌日の午前10時。荷物をまとめ、チェックアウトし、レンタカーを借りてフェリーで島へ渡った。これからの二日間は、この景色の良い小島に滞在する。
天気は暑く、日差しも刺すようだった。船酔いなのかホルモン離脱症状なのか、スー・シエンはまたひどく吐き戻し、お腹も痛み出した。フェリーに乗っている時間は一時間余りだったが、彼女は人生の信念が打ち砕かれそうになるのを感じた。これは「恋の苦しみ」ではなく、「酒に酔った末の過ち」なのだと自分に言い聞かせ続けた。
お酒、やめる！ 絶対にやめるわ！
ホテルに到着すると、ジャオ・ナンフォンが彼女のスーツケースを運び、吉田が彼女を支えてベッドに座らせた。
「二人でご飯に行ってきて。一時間ちょうだい。必ず立て直すから。午後の仕事には影響させないわ。」
「午後はゆっくり休んでろ。俺が吉田を連れて行く。」
吉田は飛び上がらんばかりに喜んだ。「スーグループ長、ゆっくり休んでください。資料を私にください！」
「いいえ、大丈夫よ。」 仕事で誰かに取って代わられることが、スー・シエンには耐え難かった。すぐに立ち上がって実力を示そうとしたが、強烈な眩暈（めまい）に襲われ、そのままベッドに倒れ込んで動けなくなった。
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ジャオ・ナンフォンは吉田を薬局へ行かせ、隣の椅子に座って溜息をついた。「お前のその哀れな姿を見てみろ！ いつも仕事が命だと思ってる。後ろに誰もいないからだろ？ だがな、そうじゃない。俺の最悪な時期を支えてくれたのはお前だ。今さら俺に頼ったからって、死ぬわけじゃないだろ？」
「ずっとあんたに頼りっぱなしじゃない！ 私ほど情けない人間がいる？ 仕事でも頼って、プライベートでも頼って。あんたは私の元カレであって、今カレじゃないのよ！ ああ！」 彼女は叫び、涙を溢れさせた。いっそ泣き死んでしまいたいと思った。
ジャオ・ナンフォンはティッシュの箱を彼女の手元に置き、また椅子に戻って、彼女が感情を吐き出すのを黙って見ていた。
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情緒が落ち着くと、すぐに羞恥心が込み上げてきた。最悪だ、また弱みを握られた。スー・シエンは素早く涙を拭き、鼻をかんだ。眩暈に加え、激しく泣いた後の脱力感で、頭を上げることさえできなかった。
一層、滅ぼしよう。
彼女は目を閉じ、手を伸ばした。「……ゴミ箱、取って。」
ジャオ・ナンフォンはゴミ箱を使いやすい位置に差し出した。「手を離せ。」
丸めた紙が落ち、自尊心も一緒に捨てられたような気がした。
「余計なことは考えるな。一度仕事を休んだくらいで何の影響もない。お前はいつまでも、俺の最も頼りになる一番弟子だ。」
「……くたばれ。」
ジャオ・ナンフォンはハハハと笑った。「それに、俺は永遠にお前の彼氏でいてやれるぞ。俺がそうだと思えばな。どんな形でも受け入れてやる。愛人でも、精神的な恋人でも、ボスでも、パートナーでも、友人でも、赤の他人でも。以上だ。」
「失せろ！ 失せろ失せろ！」 スー・シエンはスマホを掴んで彼に投げつけた。
ジャオ・ナンフォンはスマホを受け止め、彼女の枕元に戻した。
チャイムが鳴った。吉田が薬を買って戻ってきたのだ。
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ジャオ・ナンフォンが不在の間、本田が仕事の指示を伝達し、皆が図面や資料を予定通り提出するよう督促していた。
昼休みに彼女はリー・チョンシーと一緒に食事をしようとしたが、彼が一級建築士の試験問題集をめくっているのを目にした。
「あれ、李さんも試験を受けるんですか？」
「いえ、これはグループ長の本です。小豆島に持っていったと思ったんですけど。」 この半年、スー・シエンはどこへ行くにもこの教材を持ち歩いていたはずだった。
「試験は今週末ですから、スーさんはきっと復習が終わったんですよ。心配しないで。」
「そうですね。」 スー・シエンは中国の一級建築師の資格を持っており、日本の一級建築士試験でも一部科目が免除される。彼女なら合格は間違いないはずだ。彼はそれ以上深く考えなかった。
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眩暈の薬は眠気を誘った。目が覚めたのは午後4時。症状は治まり、お腹も空いていた。冷蔵庫には吉田が買ってくれたサンドイッチと野菜サラダ、緑茶があった。食べ終えると精気が戻ってきた。スー・シエンは身なりを整え、タクシーで「夕陽ヶ丘（ゆうひがおか）」へ向かった。
そこは夕陽の絶景で有名だが、観光客向けの展望台があるわけではなかった。彼女は道端の電柱を見つけてその下に座り込み、日没の瞬間をじっと待った。
こんな風に何もしない時間を自分に許すことは滅多にないが、今日は自分を癒すためにこの時間が必要だった。
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終業時刻が近づき、リー・チョンシーはスマホを手に取った。スー・シエンが今何をしているか聞きたかったが、彼女は仕事中に邪魔されるのを嫌う。夜まで待つことにした。
スー・シエンは静かに海面を眺めていた。時折、海鳥が横切っていく。

到着した時はまだ夏の暑さが残っていたが、今は海風が吹き込み、とても清々しい。
6時過ぎ、ジャオ・ナンフォンが仕事を終えた。三友グループの人々との会食を待つ間、彼は彼女の様子を尋ねるメッセージを送った。彼女は「大丈夫」と返し、現在地の位置情報を送った。
彼は「腹が減ったならいい店にでも行け、経費で落としてやる」と言ってきた。
やめておくわ。彼に頼るのは、できるだけ少なくしたい。
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夕陽は美しかったが、夕陽が何かを癒してくれるわけではない。
結局は自分次第なのだ。
スー・シエンはようやく考えを整理した。
不測の妊娠：自分の責任。禁酒する。子供をおろしたこと：自分の選択であり、揺るぎない決断。これについてリー・チョンシーに申し訳ないと思う必要はない。ジャオ・ナンフォンに助けを求めたこと：まず自分から求めたのではなく彼が居合わせただけ。次に、中国なら梁总か、老張などに頼めたが、ここではジャオ・ナンフォンしかいなかった。仕方のない選択であり、やましいことはない。途中で情緒不安定になったこと：人間として正常な反応であり、脆さではない。ジャオ・ナンフォンに「永遠にお前の彼氏でいてやれる」と言われたこと：ケッ！ その言葉を気にして仕事を辞める？ そんなわけない。常識的に考えれば気にするべきなんだろうけど、実際は全く気にしていない。今、豊和は絶好調だ。仕事を諦めるつもりは毛頭ない。
以上。
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