甘い年下、うざい元カレ

第082章 どう考えても、最後はこの堂々巡りに行き着く。

第082章　どう考えても、最後はこの堂々巡りに行き着く。
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そう、彼には人をそそる小細工がいくらでもあった。
だが、そのどれもが通用しなかった。
スー・シエンは彼に笑みを向けた。「ジャオ・ナンフォン、あんたが今さら何をしたって、私にはギャグにしか見えないわよ。だって、あんたにはもう、私に対する性的魅力なんて欠片もないんだから。」
「構わないさ。君に好かれようなんて思ってない。俺のサービスを楽しんでくれればそれでいい。私がいいって、しってるでしょ。」
スー・シエンは声なしで毒づいた。
21階に着いた。エレベーターのドアが開くやいなや、スー・シエンは彼を外へ突き出した。
ジャオ・ナンフォンは振り返って彼女に微笑んだ。まるで勝利者のような顔で。
本当に呆れた男だ。
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スー・シエンの部屋は23階だったが、東北の地方都市にこれといった夜景があるわけでもない。
体についた焼肉の匂いを洗い流し、パジャマ姿で窓際に物憂げに座り、しばらくぼんやりしていたが、ひどく退屈だった。
明日は会社を代表して質問をしなければならない。彼女は立ち上がり、資料を取り出して要点を見落とさないよう復習した。
ちょうど12時、ジャオ・ナンフォンからメッセージが届いた。「まだ起きてるなら、もう寝ろよ。」
彼女は無視した。
ベッドに入って何気なくWeChatのポストを覗くと、老張（ラオジャン）と王晶（ワン・ジン）が雲南旅行から戻っていた。梁文娅（リャン・ウェンヤー）はゴルフを数ラウンドこなし、リー・チョンシーは母親やその友人たちと山登りをしていた。

彼が被っている帽子は、去年、彼があのチンピラたちに頭を殴られて怪我をした時、隠すために彼女が買ってあげたあのピンクのニット帽だった。その色が、彼の肌の白さをより引き立てていた。
このワンちゃんめ、私に会いたいってアピールしてるわけ？
ふん。
この忙しい時期が過ぎたら……。
でも、彼は子供を欲しがっている。
ああ、そう思うとすぐに気が滅入ってしまう。
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11時過ぎ、リー・チョンシーはスマホでゲームをしていたが、ふいにくしゃみが出た。
彼女が僕のことを考えてるのかな？
彼はスー・シエンが自分のポストを必ずチェックすることを知っていた。あのピンクの帽子は、彼のちょっとした計算だ。昨日、母親が買い物に行って買ってきたものだ。母親は、彼が以前怪我を隠すために帽子を被っていたことなど知らない。ただビデオ通話の時に可愛いと思っていたので、今回彼が持って帰ってこなかったのを見て、似たようなものを買ってプレゼントしてくれたのだ。
自分でも、なぜこんな回りくどい方法で彼女を誘っているのか分からなかった。彼女の浮気を許せるというのか？
絶対にありえない！
また数回くしゃみが出た。山で冷えたに違いない。風邪だ。
李瀟（リー・シャオ）はすでに寝ていたが、彼のくしゃみで目を覚まし、ドアを叩いて入ってくると、彼の額に触れ、風邪薬を淹れてくれた。
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翌朝の発表会は非常に賑やかだった。和久井涼をはじめ、多くの同業者や名声あるベテラン建築家たちが集まっていた。
建築史に名を残しやすい建築といえば、美術館、劇場、図書館といったタイプだ。自治体の図書館プロジェクトは100年以上の耐用年数が期待され、予算も潤沢だ。また、環境保護の理念や素材の採用が重視される傾向にあり、完成すれば業界誌や大学の教材に繰り返し引用される。誰もが喉から手が出るほど欲しい案件だ。
左右を見渡すと、スー・シエンは少し気後れを感じた。こういう時、彼女はジャオ・ナンフォンの長所を痛感する。この男は、いつだって余裕たっぷりに見えるのだ。
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発表会は二時間以上続いた。終了後、和久井と一緒に会場を出た。泊まっているホテルも近く、帰りの新幹線も同じ便だったので、各自荷物をまとめてチェックアウトし、駅で合流して昼食を食べることにした。
ところが、発車の10分前、駅の放送が路線の故障による全列車の運転見合わせを告げた。
すでに午後三時。すぐには復旧しそうにない。大勢の乗客が足止めを食らう中、三人は何度も電話をかけ、ようやく少し離れた場所にある古い屋敷の民宿「黒松木（くろまつぎ）」を見つけた。周囲には民家もまばらで、前庭には巨木があり、正面には見渡す限りの田んぼが広がっていた。
残念ながら稲刈りは終わったばかりで、田んぼは丸裸だった。
民宿の主人は七十代の渡辺おばあちゃんだった。彼女は三人を受け入れると、スー・シエンとジャオ・ナンフォンを当たり前のように同じ部屋に案内し、「とても美男美女なカップルですね」と褒めちぎった。
スー・シエンが慌てて説明すると、おばあちゃんは平謝りし、ジャオ・ナンフォンを隣の部屋に移した。
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それはひどく古い家で、今にも壁から妖怪が飛び出してきそうなほどだった。
廊下の壁には夏の写真が飾られていた。そこには青々とした田んぼが写っていた。
スー・シエンは中を一通り見て回り、とても気に入った。来年の夏は絶対にリー・チョンシーをここに連れてこようと思った。
でもその前に、今年の冬の富良野の約束すら、まだ宙に浮いたままだ。
だって……別れたんだもの。
ハハハ、皮肉ね。また別れて、また彼が勝手に出て行った。
どうして、この忙しさが過ぎて迎えに行けば、彼が素直に付いてきてくれるなんて思っているのか。
彼は自分の意思で帰ってくることだってできるのに。
ただ、したくないだけだ。
それに、彼は子供を欲しがっている。
どう考えても、最後はこの堂々巡りに行き着く。
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日本建築の最も素晴らしいところは、障子を開ければ、建築空間と自然が一体となるところだ。この季節の夕暮れ、おばあちゃん手縫いのパッチワークの羽織を着て縁側に座り、遠くの空に沈む夕日を眺める。風は次第に冷たくなり、ガラスの風鈴がチリンと涼しげに鳴り、虫の声はどこか寂しげだ。
ジャオ・ナンフォンがやってきてスー・シエンの隣に座った。彼もおばあちゃん手製の羽織を着ていた。二人の羽織には共通の柄の端切れが使われており、色が調和していた。
おばあちゃんが温かい麦茶を二杯運んできて、スー・シエンに線香花火とライターを手渡した。
嬉しいサプライズだった。「ありがとう、おばあちゃん。」
ジャオ・ナンフォンがライターを受け取り、一本の線香花火に火を灯すと、それを使って別の火を熾し、スー・シエンに差し出した。
スー・シエンはすでに浮き立っていた。
チリチリと音を立てる小さな火花が、彼女の温かみのある笑顔を照らし出し、彼女は思わず楽しげに体を揺らした。
一本が燃え尽きそうになると、また次の一本が手渡される。
「ありがとう。」
「どういたしまして、彼女さん。」
「消えなさい（滚）！」
スー・シエンが花火で彼を軽く払うと、彼は一歩飛び退いて叫んだ。「髪に火がつくだろ！」 だが、スー・シエンに反省の色は全くない。
「気をつけろよ！」 ジャオ・ナンフォンが悪ふざけで花火を彼女に向ける真似をすると、スー・シエンは慌てて逃げ出した。
彼女の手の中で踊る花火が、夜の闇に流動的な光の軌跡を描いた。
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和久井が笑いながら数枚の写真を撮って彼らに見せた。
ジャオ・ナンフォンは非常に満足そうだった。「全部送ってくれ。これぞ俺の『人生ショット』だ！ 涼、また腕を上げたな。」
スー・シエンもその写真が気に入った。特に、和久井に呼ばれて二人が同時に振り返った一枚。彼女が前にいて、満面の笑みを浮かべ、ジャオ・ナンフォンがその後ろから彼女を優しく温かな眼差しで見つめながら笑っている。
構図、光と影、人物の姿勢、すべてが完璧だった。パッチワークの羽織と手元の花火が昭和のような雰囲気を醸し出し、低照度ゆえの粒子感が、写真全体を芸術的かつ鮮やかに見せていた。
だが、今こんな写真を手に入れるのは気まずい。友達と共有することもできないし、自分で見てもどこか「浮気」をしているような後ろめたさを感じてしまう。
しかし、ジャオ・ナンフォンはすでに彼女にその写真を転送していた。
「ごはんできたよ～！」 おばあちゃんの声が響いた。
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