甘い年下、うざい元カレ

第088章 絶対引っ越してやるもんか。あそこに居座って、二人を邪魔してやるんだ。ふん！

第088章　絶対引っ越してやるもんか。あそこに居座って、二人を邪魔してやるんだ。ふん！
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背後で家のドアが閉まった瞬間、リー・チョンシーは目眩がするほどの悲しみに襲われた。彼は靴紐を結ぶふりをしてしゃがみ込み、声を殺してしばらく泣いた。
当てもなく近所を彷徨い、不動産屋を何軒か通り過ぎたが、中には入らなかった。
昨夜の彼女は乱暴だった。怖かったし、傷つきもした。だが、夜中には思い直した。彼女の要求は、もう自分に「不遜な口をきかない」ことだけだ。それは正当な要求だし、難しいことではない。そのために引っ越す必要なんてないのだ。そう言ったのは、実は彼女を試すような意味もあった。もし彼女が少しでも名残惜しそうな素振りを見せれば、自分は素直に残って、これからは彼女に優しく接しようと思っていた。
別れたからって何だというのだ。以前別れていた時だって、向かいの寮の103号室と203号室に住んで、仲良くやっていたじゃないか。一緒にご飯を食べ、一緒に通勤し、一緒に買い物に行き、一緒に運動する。一緒に寝ないこと以外は、全部同じだった。
彼が求めていた「別れ」とは、実はあのような別れのことだったのだ。
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気づけば河原に辿り着いていた。平らな大きな石を見つけて座り、小石を一つ、また一つと川に投げ入れ、その「ポチャン」という音を聞いていた。
彼女、あんなにあっさり「同意する」なんて言ったんだ！
考えれば考えるほど腹が立ってきた。浮気した奴は振られるだけだ。あんたに「同意するかどうか」なんて話し合う権利があるのか？
その上、「別れる時は二人で直接話すべきだ」なんて説教までして。大人ぶっちゃって。どの彼氏との付き合いで学んだ経験だよ？
最初の彼氏は公務員になった途端にあんたを捨てたし、ジャオ・ナンフォンは浮気した癖に堂々とあんたを振った。三人目の男なんて付き合ってさえいなくて、ただタダ乗りした挙句、最後は男を探しに行った。僕だけがあんたに対してこれほど真剣だったのに、あんたの方が僕に理屈を垂れるのか！
肝心なのは、あんたがまたジャオ・ナンフォンに二度も騙されようとしていることだ。スー・シエン、あんたはどれだけ馬鹿なんだ？
絶対引っ越してやるもんか。あそこに居座って、二人を邪魔してやるんだ。ふん！
彼は大きな石を持ち上げ、水の中に投げ込んだ。そうだ、決意はそれほど大きいのだ。たとえ水しぶきで自分がびしょ濡れになっても。

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午後、スー・シエンが堤防へランニングにやってきた。空は高く空気は澄んでいて、走り終えると最高に気持ちよかった。彼女は川に向かって立ち止まり、ストレッチをした。枯れ草の香りが混じった空気を深呼吸すると、一瞬、悩みを忘れることができた。
ふと、河原に知っている後ろ姿があるのに気づいた。目を細めてしばらく見つめ、それがリー・チョンシーだと確信した。彼は家探しに行ったんじゃなかったの？
そう思っていると、彼が立ち上がり、大きな石を持ち上げて川に投げ込むのが見えた。まるで狂ってるようで、彼女は思わず吹き出した。彼が近くまで歩いてくると、手を振って声をかけた。
リー・チョンシーは飛び上がるほど驚いたが、すぐにこれが彼女の習慣であることを思い出した。
「あら、どうしてここに？ 家探しはどうだった？」
彼はしどろもどろに答えた。「あ、あ……何軒か見たけど、いいのがなくて。また連絡するって、言われたんだ。」
スー・シエンは頷いた。「焦らなくていいわよ。家は妥協しちゃダメ。あらゆる面で気に入った場所を見つけてから引っ越しなさい。……どうして服が濡れてるの？」
彼は川を指差した。
スー・シエンはさっきの石を投げる姿を思い出し、合点がいって微笑んだ。「これから帰るの？」
彼は頷いた。
「じゃあ、一緒に帰りましょう。」
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帰り道も相変わらず会話はなかったが、雰囲気は明らかに良くなっていた。
スー・シエンは安堵した。やはり、腹を割って話すことには利点があるようだ。
お風呂上がりにバスローブを纏って冷蔵庫に水を取りに行くと、彼はキッチンでステーキの下ごしらえをしていた。そうした方が味が染みるのだ。今夜は彼女もステーキを焼くつもりだったが、下準備をするのが面倒だった。いいわ、味のないのを食べれば。
彼がこちらをチラリと見たので、スー・シエンはふと、彼が「そんな格好ははしたない」と言っていたのを思い出した。「ごめん、次はちゃんと着替えてから出てくるわ。」
「君自身が気にしないなら、それでいいよ。」
「OK。」
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髪を乾かし、部屋着に着替えて出てくると、彼はすでにステーキを焼き始めていた。いい香りが漂っている。
スー・シエンは自分のステーキをパックから出し、そのまま鉄板の端部に置いた。それから他の料理の準備に取り掛かった。リー・チョンシーは彼女を横目で見て、ステーキを適切な位置にずらしてやった。端に寄りすぎると熱が均一に通らないからだ。
パンを二枚取り出し、ボウルに野菜サラダを入れ、カロリー控えめの和風ドレッシングを少しだけかける。それからフルーツを切ってヨーグルトボウルを作った。それらを済ませてコンロの方へ戻ると、スー・シエンは驚いて言った。「裏返してくれたのね！ ありがとう。」
「味付けはしないのか？」 彼は不思議そうに聞いた。
「いらないわ。後でスパイスを少しかけるだけだから。」
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二人の料理がテーブルに並んだ。片方は色も香りも味も完璧、もう片方は栄養バランスが完璧。
どちらも良い。
スー・シエンのステーキは少しパサついていたが、ここ数年、彼女はずっとこうして食べてきたので、特に不都合はなかった。咀嚼筋の運動にもなるし、認知症の予防にもなる。
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パサついたパンにパサついたステーキを食べる彼女を見て、リー・チョンシーは少し忍びなくなった。「ご飯を食べればいいのに。あのタイのジャスミンライス、この前君が買ったやつだろ。」
「パンを出しちゃったから、戻すのも不衛生だし。これでいいわ。」
「僕がいなかった二週間、一度も料理をしなかったのか？ 米が全然減ってないみたいだけど。」
「毎日残業で、家で夕飯なんて一度も食べてなくて、いつも会社でサンドイッチ晩御飯だった。来週もきっとそうなるし、あなたも同じでしょ。」
「なら、せめて週末くらいは家でちゃんと食べないと。じゃないと体が持たないよ。……そうだ、週末は僕が君の分も作るよ。一人分作るのも二人分作るのも、手間は変わらないし。」
スー・シエンは首を振った。「やめておきましょう。別れたんだから、これ以上あなたに頼るなんていけないわ。」
「ジャオ・ナンフォンとは八年前に別れたのに、ずっと頼ってるじゃないか。どうして僕にだけそんなに他人行儀なんだよ？」
「仕事と生活はルールが違うの。」
「屁理屈だ。」
スー・シエンは少し考えてから言った。「違いはここにあるのかもしれない。ジャオ・ナンフォンに出会った時、私は25歳だった。実家のあのゴタゴタを片付けたばかりで、人生そのものが暗闇だった。でも彼は、別の世界から差し込んできた『一筋の光』のようだった。彼が指をくいっと動かしただけで、私は泥沼から引き上げられたの。たとえ後であんなことになったとしても、全く連絡を取らなかったあの六年間、彼の職業面の成功は私を導き続けてくれた。だから、彼に依存することは私にとって自然な習慣であり、当然のこと。理屈なんてないし、感情で返す必要もない。でも、あなたは違う。あなたに出会った時、私は33歳。もう自立できていた。私があなたの『光』になりたいと思った。結果的にダメだったと証明されたけれど、せめてあなたに迷惑をかけるわけにはいかないわ。」
「またそんな理屈ばっかり。聞きたくないよ。料理くらい迷惑じゃないって言ってるだろ！」
スー・シエンは苦笑いした。「料理の手間の話をしてるんじゃないって、分かってるでしょ。」
「いいんだ。君が作ったステーキを食べてみたいんだよ、一度も食べたことないし。」 そう言うと、彼はスー・シエンのステーキを半分に切って自分の皿に移し、自分のを彼女に与えた。
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スー・シエンは彼の好意を拒まなかった。彼が無表情で自分のパサパサの肉を噛んでるのを見て、思わず聞いた。「リー・チョンシー、どうしてそんなに優しいの？」
「優しさに理由なんていらないさ。」 彼はその肉を飲み込んだ。「でも、君が僕に頼る理由は作ってあげられるよ。」
「言ってみて。」
「今回帰国して、同級生たちと連絡を取ったんだけど、実家のコネや背景がある奴らを除けば、僕の仕事が一番良かったんだ。この仕事は君が勝ち取ってくれたものだ。恩義は感じるべきだと思ってる。……だから、引っ越すまでは、僕が洗濯と料理と掃除を続けるよ。少しは僕を頼ってくれ。恩を仇で返してると思いたくないんだ。」
「あなたがそう言うなら、お言葉に甘えようかしら。」
「うん。」 彼は頷き、自分の付け合わせをいくつか彼女の皿に分けた。
スー・シエンはそれを喜んで受け取った。「正直に言って、意地を張って仕事をやめなかったのは、本当に賢い選択だと思うわ。」
「ああ。君の人生の原則を学んだからね。仕事が常に一位。」
スー・シエンは安堵の笑みを浮かべた。
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