薬華異堂薬局のお仕事は異世界にもあったのだ

第1章 洞窟出現編

08話 異世界の事情 Ⅲ

　すぐに祖父の元に行き、ことの次第を説明した。

「来るべき時が来たのだな。
　わしの生きている時代に遭遇するとは、運が良いのか悪いのか。」

　祖父は全てがわかっているような口ぶりだった。
　そして、すぐに王のところに駆けつけたのである。
　
「オウギ様、カクより話を聞きましたぞ。以前お話しした事が現実になったようですな。
　また、あちらの世界の助けを求めるべきかと。
　50年前にも彼は期待に答えてくれました。
　今回もきっと力になってくれますぞ。」

　祖父はやはり以前から今回のことを王様と話していたようだ。

「うむ、それが良いかもしれない。
　やはりいつかまた現れるのではないかと言う、其方の意見は確かであったな。
　先代からも色々と伺ってはいたが、やはり洞窟のみで済むとは思えない。」

　王家では代々、魔人の襲撃を警戒するように引き継がれていたようだ。

　500年もの長き間、平和な世の中が続いており、魔人との戦いが昔話のように伝えられていた。
　そのため、国民の間では魔人や異世界の存在など、作り話と考える人たちも多かったのだ。

　だが、王家は違ったのだ。
　いずれ来るかもしれない魔人達に、対抗するべき備えをしなくてはいけないと。

　祖父は王家の仕事は引退していたが、以前の薬師の取りまとめでもあり、王の相談役として絶大なる信頼を得ていた。

「では、早速マサユキに連絡をとりますぞ。」

　城を出て、急いで自宅に戻った。

　すぐにあの不思議な扉を使い、以前からこちらとつながっている異世界に向けて、助けを求める事にしたのだ。

　祖父は手紙と光の鉱石の粉を用意し、古びた袋の中に入れた。
　その手紙には見たこともない文字が書かれていた。
　あの古びた書物に書いてあった文字とも違うように見えた。
　祖父は何故か異世界の文字を知っていたようだ。

「なんと、さすがですね。異世界の文字も知っているんですね」

「ハハハ、昔、マサユキに教わったのだよ。
　異世界には色々な文字や言葉があるらしい。
だが、なぜかこちらに来てくれたときには、お互い何を言っているか、理解が出来たのだよ。
　不思議なことにな。」

　祖父は先ほどまでの楽しげな顔とは違い、厳しい表情になり続けた。

「マサユキも薬師と同じような仕事をしているのだよ。
　まあ、こちらとは色々事情が違うようだが。
　彼の世界にある薬草などが有れば、あの書物での調合の薬ができるのだよ。
　もちろん、我々の世界の鉱石がむこうにあれば、同じように作る事もできるのだが。
・・・まあ、そう簡単なことでもないのだが。」

　祖父はその事については、それ以上話さなかった。
　そのため、カクはもう一つ気になる事を聞いてみた。

「50年前に、そのマサユキ様が来てくれたんですよね。この国に何があったのですか？」


　先程、王と祖父が話していた事が気になっていたのだ。
　カクが生まれる前の話であり、特に国の危機的な話を聞いた事は無かったのだ。
　
「50年前・・・国の危機ではなく、王家の危機だったのじゃよ。秘密ではあったが、オウギ様が幼少の頃、原因不明の難病にかかったのだよ。

　我一族は以前から異世界との繋がりがあり、秘密の書物も受け継いではいたが、当時、ある理由でもう何十年もの間、連絡は取っていなかったのだ。

　しかし、オウギ様の病気をどうにか治したくて、手紙を書いたのだよ。
　前にも話したが、向こうも扉を開かなけらば、こちらからは移動しない。
　何十年も連絡を絶った状態で、移動することは奇跡でも起こらなければ、無理な話なのだよ。

　だが、私はそれにかけたのだ。
　毎日のように扉を開けては、動いていない手紙に落胆していた。
　そして、1ヶ月くらいしたころだ。諦めかけた時、扉の中身が消えたのだよ。」

　「それで、こちらに来てくれたんですね。
　そして、オウギ様を治して頂いたんですね。
　今回もきっと来てくれますよ。」
　
　祖父は、扉の中に古びた袋を入れた。
　そして、部屋の中央に1メートル四方の布のようなものをひいたのである。
　それには、古びた布袋に描かれた模様と同じものが描かれているのだ。
　
　この世界では鉱石を使って物を移動する事があり、その場合に魔法陣を使う事があるのだ。
　しかし、今回祖父が用意したものは、今まで目にした事が無いものだった。
　よくある魔法陣よりも複雑で、やはり見た事が無い文字もふくまれているのである。
　きっと異世界との移動の時に必要な魔法陣であるのだろう。

　本来この世界では、鉱石を使って人など生きている存在を移動する事は出来ないのだ。
　物資の移動に使用する事が常で、人の転移、ましては異世界からとは、とんでもない代物であるのだ。

　我々の一族はなんてすごいのだと、自分もその血が流れていることに、大変な誇りを感じたのである。
　
　しかし、祖父は準備をしながら、心配な事があると、顔を曇らせたのだ。

「以前は手紙のやりとりをしていたが、お互い忙しい身となってからは、月に一度くらい扉を確かめるだけにしようと、マサユキと決めていたのだよ。
　本当に何か困った時に手紙を書くこととし、何も無いのが平和な証拠としようと。
　魔人の襲撃の前に連絡がとれるといいのだが・・・。」

　なるほど。向こうの世界で扉が開かれなければ、どうすることもできないのだ。
　開いたとしても、それがかなり後では、私たちの助けにはならないかもしれないのだ。

　しかし、カクには何故かそんな祖父の不安より、きっと来てくれるという期待の方が強かった。
　今までに経験した事が無い出来事が、今後必ず待っていると。
　国の一大事になるかもしれない事が、カクには興味深く、不謹慎ではあるが、楽しみであったのだ。