差別主義国家の転落〜下級な少年と高貴な少女は正義をなすことで王を打倒し世界を導く〜

第2話 我が理念は潰えたり

部屋の中は、殺風景である。グリーデ公国の平和と正義を表した国旗に、応接用のソファーとテーブル。そして、執務用のデスク。部屋にはこれくらいしか、主だった家具はない。鉄紺の壁にも、世界地図以外には、絵画すら飾っていない。
この殺風景な部屋の主は、執務用デスクで、書類にサインをした後、ゆっくり立ち上がり、先ほどの威圧的な声とは打って変わって、白い歯をこぼす。

「よく来てくれた、愛しのメユよ。立ち話もなんだから、こちらに座りなさい」

豪快な声が、室内に響き渡る。強大な軍事力を背景に、世界で圧倒的な存在感を示すグリーデ公国だが、小さないざこざは断絶せず各地で起きており、その紛争の一つで傷ついた顔がメユを上から見下ろす。

「いえ、結構です。中将閣下」
「いやいや、今は他に誰もおらんのだから、お父さんでいい、お父さんで」
「いえ、現在は職務中ですので……」
「我が娘ながら、やはり頑固だな。まあ、いい、そんなところも愛おしいからな」

目前の中将閣下。顔の創痕のせいで、イカつく誰も近寄り難い面持ちになってしまっているこの男が、父。

「それで、この度はどのようなご用命でしょうか」

父の目の深淵に潜む真意を探り当てるが如く、真っ直ぐと見つめる。
中将は、娘の眼光の鋭さに気圧され、少し目線を下げながら、先ほどサインしていた書類を執務デスクの上から取り上げ、そして、読み上げる。

「大変言いづらいが、コリト・メユ、其方に退職を命じる。直ちに、メユには依願退職してもらう」

まさに、寝耳に水とはこのことである。将来の元帥になり、この国の軍を内部から改革し、かつての誇り高き理念を抱く軍を復活させることを、幼心に大志を抱いていたにもかかわらず、その夢が瞬く間に崩れ去ろうとしている。しかも実の父によって。

「中将閣下、私は、これまで、自分の理念を叶えるべく軍属に身を置き、身を粉にして国に仕えてきました。しかし、未だ私の理念は達成されておりません。なぜ、辞めなければならないのですか。なぜ、私なのですか。なぜ——」

「メユ中尉、これ以上の話をここですることは許されていない。これは命令だ。依願退職せよ」

父は、中将閣下は、メユの言葉を遮り、強く威圧した。今度は、本気の威圧である。娘に向けるようなものではない。つまり、上官としての命であることを全身で感じさせられた。

その日、ユメは、中将閣下の目の前で、既に中将閣下のサインが記載された退職願に署名し、すぐさま認印が押され、即日退職となった。

「それと、腰につけた拳銃はここに置いてきなさい——」