異世界トリップして霊獣さまを食べちゃった

迷宮大冒険

　確かに、確かに、私は砂漠の迷宮を探検したいと言いましたよ。
　探検にそなえて、シャツとパンツも履きました。

　けれど、これはないでしょう。
　なんだか、随分長い紐を持っているなぁとは思っていたんです。

　ロープ代わりに使うには、柔らかな素材でできてるし、幅も30センチぐらいありますし……。

　いま、その紐でノリスの背中にくくりつけられています。
　完全に赤ちゃんのおんぶの姿勢ですね。

　探検ですよ。今から探検にいくのですよ。
　なのに、何故こんな格好をしなければならないんでしょう。

「レティが迷宮に足を1歩でも踏み入れたら、あっという間にあの世いきですよ。迷宮を見たいのなら、こーするしかありませんね。」

「そんなに、危険なんですか？」

「可愛いレティ、しっかり捕まってるんですよ。私がいれば危険なんてありません。」

　最近なぜかオレよびから私よびになったノリスが、自信満々で応える。

　なんでオレって言わなくなったのか、聞いたら、子供っぽいからといってたけど、丁寧にしゃべろうとしてくれてるんだよね。

　ここが迷宮かぁーなんて感慨は、これっぽっちも起きません。
　だって通路に入ったとたん、大きな丸い石が轟音をたててこっちに転がってきてるんです。

「キャァー、岩が～、潰されちゃう～。」
　ぎゃんぎゃん悲鳴をあげているのに、ノリスは動こうともしない。

　もう巨大石が目の前！思わず目をつぶったら、ノリスは、ひょいと岩の上に飛んで、呑気に石を転がしています。

　すごい、サーカスの大玉転がしみたい。

　適当なところで石からおりて、ひょいと横道にはいると、

「蜘蛛―。おーきな蜘蛛～。蜘蛛はイヤー。」
　半泣きになって騒いでいるうちに、ノリスはというと、蜘蛛が吐き出す糸の攻撃を、ひょいひょい避けると、剣で蜘蛛の頭を切り落としてしまいました。

　迷宮って、もう少し何というか、穏やかというか、俺たち迷ったんじゃないか？なんて言いながら進むんじゃありませんかね。

　　と、いきなり足元に大穴があいて、中からなんか出てきたァー。
　何ここ、もしかしてゲテモノしかいないの？

　フラグです。
　馬鹿なフラグをたてた私を、お許しください。
　
　ゲテモノではなく、化け物がでてきました。
　おーきな、おーきな鵺みたいなやつです。

　こんなの、どーすればいいの？
　
「下がれ、迷宮の鵺よ！」
　ノリスが低い声で命令すると、鵺はすっといなくなった。

「ノリス、ノリス、あの鵺知り合いなの？」

「知り合いって、別にそーじゃねぇよ。オレの方が強いってわかったんだ。あれだけ知能も能力も高いと、案外無茶な攻撃はしてこねぇんだよ。」

　ノリスさん地が出てますよ。
　それって鵺より強くないと出来ない芸当ですよね。

　「レティ、どうした？疲れたのか、まだ迷宮に入ったとはいえねぇぐらいしか進んでないが、休憩するか？」

「オイ、レティ、レティ……」
　ノリスが背中から大急ぎでナナを降ろすと、ナナは既に意識がなかった。

　私が目を覚ますと、ブウンという大きな風切り音がして、大木がどさりと倒れてきた。

　「ヒュー、ヒユー。」
　悲鳴の代わりに、情けない息が漏れる音がする。

　「レティ、大丈夫か。」
　鉈のようなものを手に、ノリスが声をかけた。

　どうやら、さっきの風切り音は、ノリスが大木を切り倒した音だったようだ。

　どうしよう、声が出ないよ。
　どうやら悲鳴のあげすぎで、喉を潰してしまったようだ。

「レティ、喋れないのか？もう帰るぞ、ほとんど迷宮を見れてはいないが、やっぱりお前には、迷宮は無理だ。」

　私は、こくこくと思いっきり頷いた。
　こんなに凄いところを、砂漠の民は平気で通行するんだよね。

　こんな迷宮、冒険者でも一流どこじゃなきゃ無理だと思う。
　なのに砂漠の民にとっては、ここは家への帰り道なのだ。

　「ナナがあんまり怖がるから、帰りは川をのんびり下ろう。待ってろ、今船を作るからな。」

　船を作るって言いましたよね。
　で、木を伐りましたね。

　丸木船じゃありませんよね。
　まさか筏とか？
　ちっとものんびりする気がしないのは、何故でしょう。

　丸木船ではありませんでした。
　カヌーでした。

　ノリスが切り倒した木は、とても軽くて中身はウレタンみたいにふかふかしています。

　これなら快適な船旅が出来そうですねって、ノリスさん、ノリスさん、なに紐を持って近づいてくるんですか？

　カヌーに縛りつけられて、川面を下っております。

　これなら、絶対落ちないという、ノリスさんのお墨付きですが、私のプライドはズタボロです。

　でも綺麗ですね。
　そこかしこに、水晶や輝石が連なっていて、お宝の山です。

　それに天井も綺麗なんですよ。
　なんだか、緑の光が点滅して幻想的です。

　「あれか？あれは緑光虫だ。怪我をすれば血の匂いを嗅ぎつけて襲ってくる。数が多いから、あれでもけっこう厄介なんだぞ。」

　いいです。
　もういいです。
　迷宮にロマンを感じた私が馬鹿なんです。

　ちょっと拗ねていると、
　「しっかり船べりにつかまって、口を閉じろ、舌を噛むぞ。」

　あっと、思う間もなく、カヌーはすさまじい勢いで、波にのまれていきます。
　急流すべりなんてかわいいものです。

　こっちは滝すべりと、トルネードが合体したみたいな感じです。

　気がついたら、ベッドの中でした。
　侍女さんが
　「姫、ここがどこだかわかりますか？」
　と、聞くので、大きく頷きました。

「お声がでませんか。」
　どうかな？やってみよう。

「あ・り・が、ゲホ、ゲホ。」
　せき込んでしまった。

　「無理をなさらないでくださいね。お医者をよびますね。」

　水に濡れて風邪をひいたんですって。
　熱で頭がぼんやりするので、お薬を貰って寝てしまった。

　次に目をさました時には、熱はすっかりひいていたけど、ノリスが憔悴した顔をしていた。

　自分がついていて、酷い目にあわせたと、族長にも、爺にもきついお灸をすえられたらしい。

　前回、私を攫った時にも、殺しかけたので、学習能力がないと言われたらしい。

　けれどノリスまで過保護になったら、私は何も経験できない。

　私はノリスの手を取って
「あ・り・が・と・う。た・の・し・か・つ・た。」
　と言った

　ノリスはにっこり笑って
「そうだね、オレも楽しかった。」
　だって。
　もう、オレでいいんじゃないかな。