現代にダンジョンが現れたので、異世界人とパーティ組んでみた

第3章 この猫、魔法使いで探索者！

第60話 不安と差別

「あっちこっちに異世界の人がいる……」

　通学中、なんども異世界の人……サンルート人を見るのが多かった。
　白人風の人、犬猫兎……その他哺乳類をそのまま人にしたみたいな人。
　みんな突然の出来事に困惑しているのか、ただ無気力に座っていたり、寝そべっていた。
　貧相な恰好をしている人もいたが、高級そうな服を着ている人も同じくらいいた。
　……あの人たちは、サンルートでそれなりに上の階級……所謂貴族の人たちであったのだろうか？
　そういう人たちが、貧相な恰好の人たちと肩を並べて座り込み、お互いに不安を口にしていた。

「ここはどこで、私たちはどうなってしまったんだ……家も……土地も……お金も……何もかも無くなった……」
「気を落とすなよ、俺なんて元から家はあってないようなもんだぜ？　それより……お袋と嫁の安否が心配だ……」
「貴方、お仕事は？」
「あぁ、一応探索者だが、どうにも稼げなくてね、遠くのダンジョンに出かけた矢先にこれだ」
「……それは大変ですね」

　……こんな会話が聞こえる
　もはや、彼らの中では、存在していた階級も、崩れ去ったのだろうと私は考えた。

　……みんなつらいだろうな、突然得体のしれないところにやってきてしまって、家も財産も失って……何か私にできることはないだろうか？
　炊き出しとか……職業支援とか……でも、そういうのって自治体がやることで、私には経済的にも到底出来そうもないかなぁ……でもなぁ……何とかしてあげたいなぁ……うーん。
　そんなこと考えている中……。

「おい！　お前どこの誰よ？」
「わ、私は……サンルート人です」
「あはは！　本当に猫が喋った！　ウケる！」

　遠くでチャラい男女の集団が携帯で撮影をしながら、猫獣人の人に話しかけていた。
　おそらくあの猫獣人は……女性だろう、声や体型からしてそう見える。
　猫獣人は……困っている様子だった。
　私は思わず、立ち止まってしまった。

「なぁ、これ食うか？　あんたにピッタリだろ？」
「た、食べ物を恵んでくださるのですか？　ありがとうございます！」

　遠目で見た限りだと……缶詰だろうか？
　男が缶詰を開け、猫獣人に手渡した。
　猫獣人はそのまま……缶詰目の中身を食べているようだった。
　その様子を見て……集団は爆笑していた。

「あはははは！！　猫缶を美味そうに食ってるよ！！　超ウケるんだけど！！」
「あはは！　ほんと！　マジで猫じゃん！！」

　必死に食べている猫獣人を見て……チャラい男女は手を叩いて笑っていた。
　……なんだろう、ものすごく腹が立つ。
　彼らだって心はある、お人形じゃないんだ。
　どこかもわからない世界に突然やってきて困っているのに……それをまるで嘲笑うからのようにからかうなんて……許せない。

　私はバッグを抱え、足早に彼らに向かった。
　ちょっと怖いけど……あいつらに言ってやりたかった。
　貴方達が同じ立場だったらどんな気持ちになる？　突然別の場所に転移させられて、そこの人々にからかわれて、人にされて嫌なことはするなと小学校で学ばなかったのか？
　……そんなことを言ってやろうと考えていた、その時。

「う、うわぁ！？　な、なに！？」
「なんなの！？　これ！？」

　男女の集団からちょうど私までを覆うように……足元に魔法陣が現れた。
　これは……ダンジョン！？
　……そんなことを考えていると、周囲が光に包まれた。