理不尽に抗議して逆ギレ婚約破棄されたら、高嶺の皇子様に超絶執着されています！？

32．命がけの（までは行かずとも確実に何か大切なものがかかっていそうな）追いかけっこ実況中。白目 前

　まずは転がるようにして、侯爵閣下《きけんじんぶつ》と距離を取る。その際、せっかくの紅茶やケーキを引っかけた感触やら音やらした気がするが、もうそんなことには構っていられない。

　ソファを盾にできたら、急いでバッグの手荷物を漁る――よそ行き用のドレスには制服と違って便利なポケットなんてないもの、良かった没収されずに済んでいて！

「マノン？　急にどうしたんだい。気分でも悪くなってしまったのかな？」

　甘ったるい声にぞぞぞぞぞっと肌が怖気立つ――ええい、ままよ！　わたくしは握りしめたものをそのまま侯爵閣下の方に放り投げ、間髪入れずに扉の方へ向かう！

「プレゼントかい？　悪いが趣味に合わないな――」

　でしょうね！　気に入ってもらえるとは全く思ってません、多少の時間稼ぎにでもなれば上々！

　……しかし背後から聞こえてきたチューチュー音の断末魔からして、今投げたのはミーニャ撃退に使った鼠のおもちゃっぽいですね。

　いや、なんでそんなもの、侯爵家に持ってきたんだよって？　な、なんというかこう……お守り……？　　だ、だってほら、初めての戦利品というか勲章というか。わたくしだって一人で問題を片付けられるもん！　って自分を奮い立たせるための装備品としてちょうど良かったというか……。

　実際役に立ったのだからよしとしましょう。まさかこんな形とは全く想像できませんでしたけども！　鼠将軍の殉職に敬礼。

「どこに行くつもりだい、マノン？」

　勢いよく後ろ手に閉めた扉の向こうでバチって言った、今バチバチバチって言った！
　たぶん魔法だ。そして直撃したら絶対ただでは済まないし痛い奴。膝が笑いそうになりますね。

　わたくしは駆け出しながら素早く左右を見渡し――手近な窓に飛びつく。
　このときほど、「貴族令嬢らしくない」自分を肯定的に実感できたことはない。

　料理や洗濯などは使用人に任せるが、掃除やお使いはわたくしの担当でもある。
　そして学園へは乗合馬車の使用を挟むこともあるが、基本徒歩通学だ。わたくしは日頃から割と歩き回る生活をしていて、肉体労働にもさほど抵抗がない。

　だからこそ、殿下と一日街を歩き回っても、バテることもなくついていけたのだ。
　殿下は気が回る方だから、わたくしが疲れてもすぐに気がついて、休みを取るなり迎えを呼ぶなりしただろうが……。

　つまり何が言いたいかと言うと、殿下は素晴らしい。じゃなくて、こういうホラー展開に遭遇した際に身をすくませるお上品な反応以外の選択肢がとれて、つくづく良かったってこと。

　ここがはめ殺しじゃなく、かつ開け方がすぐにわかる窓なのも幸いした。
　どういうことか？　こういうことですよ――わたくしは背後から気配が近づいてくる前に、思いっきり開けた所から外へと飛び出す！

　階段ダイブの時は不意打ち背面落ちだったのでなすすべありませんでしたが、近くに結構背が高くてしっかりした木があるならば――頑張れ風魔法、出力最大！　枝に飛び移る補助！