【完結】スローテンポで愛して

世界は何も変わっていないのに１

　翌日から、またいつも通りの月曜日が始まる。
　いつも通りにルーチンワークをこなしていたら、部長の斎藤から、
「三上は土日で何か良い事でもあったのか？」
　と聞かれた。
「特に…」
　と口に出したところで、副島とのデートの事が頭をサッと過って、恥ずかしさが湧き出した。
　顔が熱くなるものだから、思わず下を向く。
　赤くなっている事を突っ込まれたくないと思ったのだが、斎藤は何か察してしまったらしく、一瞬ニヤッとしてから、
「人生が楽しいのは良い事だ。仕事にも張り合いが出るからな！」
　と言って笑ったきり、それ以上突っ込んでくることはなかった。
　しかし、何か察せられた事自体が、日和は本当に恥ずかしい。
　オフィスから給湯室に逃げるように入り、日和は一心不乱に湯飲みを洗った。
　昼休憩の直前、日和は珍しく大きめの発注ミスをした。
　朝一番に、斎藤から『良い事があったのか？』と聞かれて、気を引き締めていたつもりだった。
　部長の斎藤が気づいて食い止めてくれた為、大ごとにはならなかったが、日和は自己嫌悪でいっぱいになった。
　昼食を食べに社員食堂へ向かっても、到底食べる気持ちにならなかった。
　いつもなら日替わりランチの定食を楽しみにしていたが、とりあえず何か腹に入れて、午後からは本当に気を引き締めなければいけない、と、食堂の隅っこできつねうどんをすすった。
　一口、また一口と啜るうち、ミスをした事で委縮した内臓が暖められて戻ってくるような気がして、日和はぼんやりと肩の力を抜いた。
　高い天井をぼんやりと眺めながら、ほ…とため息が勝手に口から零れ落ち、それにハッとしてまたうどんをすする。
　きつねうどんを食べ終わるころには、日和の落ち込みはだいぶ緩和されていた。
　食器を返して、喫煙室に行く。
　タバコに火を着けて、一口吸い込むと、ため息と一緒に煙をフーッと長く吐き出す。
　最後の一口を吸い終わって、日和は吸い殻を灰皿へ捨てた。
「…しっかりしないと…」
　総務部は、縁の下の力持ちだ。
　縁の下で支えている総務のミスは、全体に大きな打撃を与える場合があることを、日和は良く知っている。
　確かに、日曜は楽しかった。
　はた目から見て、良い事があったのかと聞かれてもおかしくないくらい、気持ちがふわふわとしていたことも本当だ。
　だからと言って、仕事中にミスをして良いわけがない。
　自分の取り柄は真面目な事だけなんだから、それを失くしたら自分には何も残らないのに、と日和は誰もいない喫煙室で、自分の両頬を叩いた。
「よし、大丈夫」
　そして、日和は自分のデスクへと戻った。