妹に悪役令嬢にされて隣国の聖女になりました

44、意外な花の主

「もう！　２人とも何してるのよ。
　ずーと固まったままじゃん」

　ミーナが甲高い声をあげて、小さな手で私とフラン様の髪を数本つかんでひっぱる。

「あ、痛い」

　私とフラン様は同時に声を上げるとやっと我にかえり、名残惜しそうに身体を離す。

　そして、お互い二人の世界に浸りすぎていた事に気がついて、目をあわせて微笑んだ。

「もう。いつまでイチャイチャしてるのよ。
　バカバカしくて、ミーナ爆発しちゃうからね。
　ちょっとアイリーンは急用があるんでしょ」

「たいへん。そうだったのよね。
　ふいのファーストキスで頭から何もかもが飛んじゃって、すっかり忘れていたわ。
　教えてくれてありがとう、ミーナ」

　そう言ってミーナの方へ視線を移した。

「恥ずかしがり屋のアイリーンが、ファーストキスを言葉にするなんてびっくり。
　けどアイリーンのそんな幸せそうな顔、ミーナ初めて見たよ。
　なんかさ。
　フランにちょっと嫉妬しちゃいそう」

「バカな事言わないでよ。
　これまでミーナがいてくれて、どんなに心強かったか。　
　これからだってそうよ。
　ミーナ、私の１番の友達でいてね」

「僕もミーナには一生お礼を言いたいぐらい感謝している。
　ミーナ、ずーとアイリーンを守ってくれてありがとう」

「およよ。
　あらたまってそう言われると、それはそれですごい照れるよ。
　それとフラン。
　お礼はレストランＳでのステーキ３枚でいいからさ」

「ははは。
　じゃあ、今回の件が落ち着いたらご馳走しよう
　ジョンとミーナはなんだか気が合いそうだしね」

「あのう、フラン。
　今回の件ってなに？」

　ミーナに目を細めているフラン様に、なんとなく不安な気持ちになって首を傾ける。

「それは」

　そこで言葉を区切ると、フラン様は濁りのない瞳で私をまっすぐに見据えた。　

「実はゴールデンローズの主が見つかったんだ。
　僕は王子としてその女性に会いにいく」

「そうだったの。
　これでフランは国へ帰れるし国民は救われるのね。
　本当に良かったわ」

　その気持に嘘はない。

　だけどさっきまで咲きほこっていた花が、みるみる萎れてゆくように気持がしぼんでゆく。

「奇跡の花を咲かせられるんだもん。　
　花の主はフランにお似合いの素敵な人に違いないわね」

　無理をして明るく微笑んだ私の目の前に、フラン様は懐から丸めた紙をさしだした。

「これがその人なんだ」

　気のせいかな、不機嫌そうにフラン様は紙をひろげてゆく。

「ええ！
　これはマリーンじゃない！」

  まるで聖女のように微笑むマリーンの似顔絵を見た瞬間、背筋に悪寒が走ったのだ。