『戦後80年の教室──記憶と対話のディベート』

第九十六話 律令国家の成立──祈りから政治へ

「先生、さっき“天皇は祈る存在だった”って言ってましたけど、
　いつから“政治をする”ようになったんですか？」

休み時間を挟んで再び始まった授業。
先ほどの“祈りの天皇”の話が、生徒たちの中で引っかかっていたようだ。

教師は頷いて、黒板にゆっくりと大きな文字を書いた。

『律令国家の成立』

「これはね、天皇が“祈り”から“政治”の中心に移っていく転換点なんです。」

教室の空気が少し引き締まる。
教師はチョークを持ったまま話し始めた。

「時代は飛鳥から奈良へと移ります。
　このころ、日本は朝鮮半島や中国大陸の動きを強く意識していました。
　特に中国の唐という国は、当時世界でも最先端の法と制度を持っていた。
　そこで日本の指導者たちは考えたんです──
　“神々の国”としての日本にも、しっかりとした国家の仕組みを作らなければならない、と。」

教師は黒板にもう一つの言葉を書き加えた。

『大化の改新（たいかのかいしん）』

「645年、中大兄皇子（のちの天智天皇）と中臣鎌足が中心となって、
　豪族の連合体だった政治体制を改め、“天皇中心の国家”を作り上げようとしました。
　これが大化の改新です。」

生徒の一人が手を挙げる。
「それってつまり、“天皇が本当の意味で国を治める”ようになった、ってことですか？」

教師は頷いた。

「その通りです。
　ここから“律令（りつりょう）”という法の体系が整備され、
　“祈り”の天皇が、“政治の象徴”でもある天皇へと形を変えていきます。」

黒板には次々と用語が並ぶ。
• 律（刑法にあたる）
• 令（行政法・民法にあたる）
• 公地公民制（すべての土地と人は国家に属すという考え方）
• 班田収授法（税制と土地の仕組み）

教師は続けた。

「この制度の中心にあったのは、“すべての人々が天皇のもとにある”という考えです。
　つまり、天皇を頂点とする国家秩序の完成でした。」

別の生徒がぼそっとつぶやく。
「……なんか、“天皇が祈る人”から、“国の支配者”みたいに変わっちゃった感じですね。」

教師は静かに頷いた。

「そうですね。
　ただ、天皇は“神と人とをつなぐ存在”という本質を失ってはいませんでした。
　政治を行うことも、国を守り、民の平安を祈るための手段だったのです。」

黒板の下に、教師はもう一つの言葉を書いた。

『祈りの政治』

「古代日本の政治は、法と祈りが一体となっていました。
　天皇は神々に祈りながら、法によって国を治める。
　これが“律令国家”の姿です。」

鐘が鳴り、生徒たちは静かにノートを閉じた。
その静寂の中で、教師は最後にこう語った。

「次回は、律令国家が完成した奈良時代において、
　“国をまとめるための宗教と文化”がどのように発展していったのかを見ていきましょう。」