ヴァイオレットは幸せですか？

第二章

最高の復讐

「そうはさせん」

！！

振り返るとアンガス教皇が短剣を私めがけて
振り下ろそうとしていた。

どうしよう、このままじゃ……！！

家族の笑顔が思い浮かぶ。

わたしは……

わたしは死ぬわけにはいかないんです！！

「どうかお願いします！行かせてください！！」

声を上げると黒い蔦のようなものがアンガス教皇の
腕と足に巻きついた。

「な、なんだコレは！！」

「わたしの魔法で拘束させてもらいました。
ごめんなさいアンガス教皇。わたし、
家族の元へ行かないといけないんですっ！
このままだとお父様やお母様が
死んでしまうかもしれないんですっ！！」

アンガス教皇はジロリと私に目を向けた。

「死ぬ、かもしれないか。」

「え？」

「私の妻はそのような
不確実な運命ではなく確実にやってくる
死の運命によって殺された。」

「アンガス教皇……？」

「死の運命が覆されることなどないのだ。」

残酷なほど冷たい瞳の奥に悔しさが滲んでいた。
そんなアンガス教皇に自分の事のように胸が痛む。

……世界の理を覆すことなどできん

そう言ったアンガス教皇が脳裏によぎる。

死の運命が世界の理だっていうのなら。

「それでも死の運命に抗うことくらいは
してもいいじゃないですか。
アンガス教皇だって抗ってみたんじゃないですか？」

わたしの言葉にアンガス教皇は
鋭い視線を向ける。

「ああ、抗ってみたさ。
だが、結局、妻は殺されたっ！！
私はアイツを殺すためにお前を
聖女として教会へ迎え入れた！！
お前を殺せば、闇の力を得て高魔力を持つ
アイツを殺せると思ったからだ！！

だからお前をころ……」

アンガスさんは口を開けたまま固まっている。
わたしが泣いているのに気づいたからだろう。

どうして人間は悪に染まっていくのか
分かった気がする。

「今まで、辛かったんですね、アンガス教皇、
ううん。アンガスさん。」

「……泣く演技までして何のつもりだ」

「演技なんかじゃないですっ！！
アンガスさんはずっと苦しい思いを抱えたまま
生きてきたのだと思うと
わたしまで悲しくなっちゃって……

でも、殺すのはやめておいた方がいいです。
それに勝る最高の復讐があるんです。」

「最高の復讐？」

「はい！
最高の復讐……それは、その人よりも
ずっと、アンガスさんが幸せになることです」

にっこり微笑むとアンガスさんは
虚をつかれたような表情をした。
でも、すぐに顔を伏せてしまう。

「妻を失って幸せになるだと？笑わせる」

「でも、その人は奥さんを殺したことなんて
なんとも思ってないかもしれない。もしかしたら
忘れているかも。自分だけが苦しくて
相手は忘れているなんてそんなの
悔しいじゃないですか。だから今より
もっと幸せになった方がお得だと思いませんか？」

「何故……そこまで私に情けをかける……」

「理由なんてありませんよ。
ただ、わたしは……
大切な人を失ったことがあるから……
その痛みを知ってるんです。」

前世の両親を思い出し胸がズキッと痛む。

「それに、罪を犯したら
その人と同じになってしまいます。
アンガスさんはそれでいいんですか？」

「……」

アンガスさんはしばらくわたしを見つめていたけど
深くため息をついた。

「行きなさい、ヴァイオレット」

「えっ！！ いいんですか？」

「ああ。お前には負けたよ。完敗だ。
……そこの王子も待ってらっしゃることだしな」

王子？

振り向くと柱に体をもたれかけたカイルが
呆れ顔でひらりと手を振っていた。

「ずっとそこで待ってたの！？」

「あぁ、大事な話だったみたいだからな。」

そこで言葉を区切り、
カイルは厳しい目をアンガス教皇へ向ける。

「アンガス・リュート。
事が終わり次第、先程のお前の発言について
詳しく聞かせてもらうぞ。」

「ええ。もちろんです。
皮肉なことにこの娘のおかげで
大事なものを取り戻せました。
それだけで私は満足です」

最初の頃とは違う穏やかな表情にわたしは
目を見開く。

「ヴァイオレット、お前はまさしく聖女だった」

優しく頭を撫でるアンガスさんに
もうこの人は大丈夫だと、そう思えた。