闇の錬金術師と三毛猫 ～全種類のポーションが製造可能になったので猫と共にお店でスローライフします～

第4話 ギルドへ戻ってこい！

ズカズカとやってくる五人。
先頭にギルドマスターのベケット。
相変わらず悪い目つきをしている。

空気の悪さに耐えかねたヴァルハラが話しかけてきた。

「あの、カイリさん。この方は？」
「前に所属していたギルドのギルドマスターさ。なぜかここにいる」

そう説明するとベケットは、妙に気に食わなさそうに話しかけてきた。

「カイリ。お前、最近お店が繁盛しているらしいな」
「……もう二度と会わないんじゃなかったのか、ベケット」

「そうは言っていない。僕は“消え失せろ”と言っただけさ」

「なら会う必要はないよな」

「かもな。だが、このレッドポーション改……相当売れ行きがいいと聞いた。しかも、効果の質も高いとな。なぜ、こんなものが作れた。以前はクソまずいゴミポーションしか作れなかったじゃないか。能力を隠していたのか？」

ベケットは理由を話せと求めてくる。
今の俺にとって、こいつに真実を話す意味も価値もない。

だから適当にあしらうことにした。

「能力を隠していたわけではない。俺はレベルアップしたんだ。それだけの話だ」
「そうか、このレッドポーション改をもっと量産すれば金になる」
「だから？」
「僕のギルドに戻ってこいよ。前よりはマシな……いや、好待遇にしてやる。それは、このメンバーたちも納得している」

うんうんとうなずくメンバー。
表情かおが納得してないじゃないか。

散々な目に遭わせ、捨てたくせに今更戻れ？
ふざけている。

俺は今、ヴァルハラと共に小さな露店をはじめた。
今はちょっとずつ過去を忘れて前進しつつある。新しい明日を歩くために。夢である宮廷錬金術師を目指すために。

だから。


「断る」
「……すまん、聞こえなかった。今、なんて言った？」

「断ると言った。ベケット、もうお前の……フェンリルのメンバーになるつもりはない。お前は確かに俺に“消え失せろ”と言ったんだ。その言葉は俺の心を深く傷つけたし、もう取り消せない」

「土下座して謝罪をしろとでも？」
「いや、そんな要求をしてもムダだろう。なら、ここで黙って別れるという選択が最善だとは思わないか」

なるほど、とベケットは納得した風だった。
……いや、これは納得していないな。

「確かに、お前程度の錬金術師に頭を下げるくらいなら死んだ方がマシだ。……なら、痛い目に遭ってもらうしか……ないよな？」

そう言ってベケットは、ヴァルハラを睨にらむ。
おい、コイツ……猫に手を出す気か。

「あ、あの……カイリさん、なんかわたし狙われていません！？」

ボソッと小さな声で囁くヴァルハラは、不安を感じて俺の背後へ回る。

「俺が守ってやる」
「で、でも……」
「大丈夫だ。俺は一週間ほどレッドポーション改を売り続け、小金持ちになった。その資金で新しい材料を買ったんだ。で、全種類ポーション製造スキルを使って新しいポーションを製造した」

そう、だから今の俺はもうC級ランクの錬金術師ではないのだ。それをベケットは分かっていない。分かるはずもない、ヤツは俺を追放したのだから。


「その猫を痛めつけてやる！」
「ヴァルハラに触れるな、ベケット。それ以上近づくとこのポーションをお前に投げつけてやる」

俺は試験管タイプのポーションを取り出した。中はオレンジ色の液体が揺れ動く。


「あ？　ただのポーションだろ」
「それは試してみれば分かるさ。いいか、俺の店にこれ以上近づくな。これは警告だ」
「そりゃあ、面白ぇ！」

バコンと激しい音がなった。
通路側に並べていたレッドポーション改10本程度がベケットによって蹴り飛ばされ、粉々になった。商品をダメにされてしまった。

「ベケット、錬金術師にとってポーションは“血”と同じだ」
「だからなんだ？　ポーションが痛がって死ぬとでも？　馬鹿じゃね～の！」

周囲のメンバーも馬鹿笑い。

「そうではない。人間にとって血は必要なものだ。一定量を失えば死ぬ。けどな、ポーションを飲めば傷が治癒され止血もするし、体力も回復する。食べ物と同じ、血となり肉となる。冒険者にとっては必需品だ」

「僕の方ももう一度聞く。戻る気は――ないんだな？」
「ああ、俺の返答はこうだ」

オレンジポーションもとい――

爆弾ポーションを投げつけた。

試験管は、ベケットの胸部に命中し小さな爆発を起こした。威力を抑えてあるので、たいしたダメージではないが吹き飛ぶ程度の衝撃はあった。


「うおああああああああッッ！！」


吹き飛ぶベケットは、メンバーを巻き込んで壁に激突。周囲に露店がなくて良かった。冒険者もあんまり通らない区画だから、巻き添えもない。


「諦めろベケット」
「く、くそっ！　今日のところは許してやる！！　いくぞ、お前ら！！」


ベケットのヤツ、シッポを巻いて逃げていった。


「ふぅ、終わった」
「カイリさん、よくがんばりましたね！」
「ヴァルハラのおかげさ。全種類ポーション製造が可能になってから、攻撃できるようなポーションも作れるようになったし」


改めて詳細を見よう。


【爆弾ポーション】
【効果】
特殊な液体を混ぜた試験管ポーション。
投げると爆発する。
分量によっては大爆発を引き起こす。

Level.1：小爆発
Level.2：中爆発
Level.3：大爆発
Level.4：超爆発
Level.5：核爆発


「おぉ、これが爆弾ポーション！　こういう攻撃的なポーションも作れるんですねぇ～」
「うん。自衛できるようになった。フェンリルの奴等が襲ってきても大丈夫だ」
「素晴らしいです。いよいよ、闇の錬金術師・・・・・・になりつつありますねっ」

　俺がなりたいのは宮廷錬金術師の方なんだけど、まあいいか。

　以来、フェンリルは息を潜めてしまった。もう懲りたのか分からないけど、少し不気味だ。