レベルゼロの宮廷錬金術師と聖女を引退したエルフの旅路

1.婚約破棄

「リヒト、手紙が来ているぞ。婚約者からだ」

　侯爵のエルガーが手紙を渡してきた。
　宮廷錬金術師の俺は、名前も知らない相手と婚約していた。相手は美しい女性だと聞いている。
　きっと、そろそろ会ってくれるに違いない。

　そう思っていた。

　その内容を見て俺はショックを受けた。


【レベルゼロの人とは結婚できません。婚約破棄してください】


　なんだって……！
　ウソだろ……！


「………………」
「どうした、リヒト。顔色が悪いぞ」
「……婚約破棄された」
「は？　マジかよ。……うわ、これは残念だな」


　俺の肩に手を置くエルガーは、同情の眼差しで見つめてきた。
　ありえねぇだろ。
　そりゃ、一度も会ったことないけどさ。


「絶望した……。もういい、国を出るッ！」
「ちょ、リヒト！　待て！　まさか死ぬんじゃないだろうな！？」
「だってカッコ悪くて城にいられないだろ！　馬鹿にされるに決まってる！　それに心に深いショックを受けた。しばらく傷心旅行に出る」

　とにかく俺は一人になりたかった。こんなのは、あんまりだ。

　背を向け、城の外を目指す俺。

　エルガーが止めてくるが、振り切った。

「リヒト！！」
「すまん、エルガー。俺はもう立ち直れそうにないっ」

　ダッシュで外へ。
　必死に必死に走って、いつの間にか街中を走っていた。やがて、帝国の外へ。

　なにも持たずに来てしまった。

　けどいいや、もう戻るのも面倒だ。

　このまま隣町まで向かおう。

　トボトボと歩いていると、モンスターに襲われている人物がいた。……ん、あれは凶悪なブラックスライムだな。相手の魔力を奪い、しかも服も溶かすという恐ろしいモンスターだ。


「きゃあああ、助けて！！」


　女の子の声だ。
　よく見ればエルフが襲われていた。

　いかん、服が半分溶けているじゃないか。ほぼ半裸といってもいい。白い肌が露出していて艶めかしいが、そんな場合ではない！
　このままでは全裸になってしまう。
　じゃなくて、魔力を全て奪われて……喰われる！

　仕方ない、助けてやろう。


　俺は懐から『バーサークポーション』を取り出し、飲んだ。


【バーサークポーション】
【詳細】
　飲むと『狂気状態』となり、物理攻撃力と物理防御力を10倍に底上げする。この効果は3分間持続。


　これを飲む――！！

　グビッと飲んで、俺は赤いオーラに包まれた。これでパワー全開！

　ブラックスライムへ接近し、ブン殴った。


「おりゃあああああああああッ！」


　見事にスライムをぶっ飛ばして、爆発四散させた。やはり、物理攻撃力10倍ともなると一撃がかなり強くなる。
　経験値とドロップアイテムを入手。
　けれど、あれだけの強敵を撃破しても俺のレベルが上がることはない。

　俺はレベルゼロの宮廷錬金術師。
　なぜかレベルアップしないことで有名なのだ。


「…………っ」
「大丈夫か、君」


　尻餅をついて震えている金髪のエルフ。

　……なんと美しい。

　エルメルドグリーンの瞳が宝石のように輝いている。それと高貴なシスター服。明らかに身なりが上位職のそれだ。少なくともプリーストではないな。


「助けていただき感謝です。ありがとうございます」


　手を貸し、立ち上がらせた。
　背は俺よりも低く、小柄で可愛いな。
　ふわふわとした雰囲気で、なんだか危なっかしいというか。ひとりで何やっていたんだか。


「ケガはないか？」
「はい、おかげさまで……服が溶けたくらいで――きゃっ！」


　よく見るとエルフのシスター服は半分が溶けてしまっていた。大きな胸の谷間が零れ落ちそうだった。……こ、これは刺激的すぎる。

　背を向けておこう。


「その、よければこのポーションを使ってくれ」
「ポーション、ですか？」
「ああ、それは『レパリーレンポーション』という特殊なポーションさ。効果はこんな感じだ」


【レパリーレンポーション】
【詳細】
　一部のアイテムを修復するポーション。
　主に武具や家具などを修復可能。
　完全に壊れている場合は修復不可。


「す、凄い！　こんなポーション聞いたことがありません」


　驚きながらもエルフは、ポーションをかぶった。


「もう振り向いても？」
「は、はい……問題ありません」


　改めてエルフの方へ向き直る。するとシスター服が修復されていた。我ながら上手くいったな。


「良かったな。じゃ、俺はもう行く」
「ま、待って下さい！」
「ん？」

「わたしの名はリーベ。聖女を引退したエルフです」
「聖女？　えっ、あの聖女様……？」
「はい。わたしは帝国を代表する聖女。ですが、今日引退しました」


　あっさり言うリーベ。マジかよ。名前くらいは聞いたことがある。
　彼女は人々の為に奇跡を起こし、尽くしてきたという。けど、俺はほとんど興味がなくて、どんなことをしているのか知らなかった。


「どうして引退を？」
「……実は婚約していた相手がいたんです。でも、断られてしまい……」

「俺と同じだ」

「え……」
「はは、まさか同じような境遇のヤツがいるなんてな。世間とは狭いな」
「そうなんですね。では、わたしたち似た者の同士というわけですね！」


　なんで嬉しそうに言うんだよ！？
　そこは落ち込むところのような気がしないでもないが……いや、これも何かの縁かな。
　そうだな、袖振り合うも他生の縁ともいう。


「俺は傷心旅行の最中なんだ。一緒に来る？」
「ひとりで寂しかったところです。ぜひ！」


　まあいいか。彼女、かなりレベルの高いエルフのようだし、それに可憐だ。一緒に旅が出来るのなら楽しいだろうな。

　お互い婚約破棄された身。

　共通点もあるし、他人事とも思えなかった。

　レベルゼロの宮廷錬金術師と聖女を引退したエルフの旅路……ってところか。

　どうなるやらな――。