クラスメイトの美少女と無人島に流された件

包焼きの魚料理完成。女の子たちと楽しい無人島生活

　ファイアースターターの扱いには、すっかり慣れた。
　俺は更にコツを掴み、ほぼ一発で火を着けるようになった。この島に来てから、随分とレベルアップしてしまったぜ。

　焚火を用意する度に、女子から歓声が上がって俺は気分が良い。

「ライターもマッチもないのに、こんな簡単に火がつけられるなんて……魔法みたいです。ファイア～みたいな！」

　毎度、千年世がキラキラした目を向けてくる。
　俺は魔法使いかよ。

　けど、ファイアースターターを異世界に持っていけたら、こんな反応を現地人から得られるのだろうか。それはそれで快感、みたいな。

「千年世もやってみるか？」
「え、いいんですか！」
「さっき、松明たいまつを作ったからね。それに火をつけてみよう」

　俺はイノシシの毛皮や油を使って、即席の松明を作った。
　古来はこれで明かりを灯していたようだ。

　太い枝の先にグルグル巻きに固定されている毛皮と油。ここに着火すれば、しばらくは燃え続ける――はずだ。

　でもその前に『火種』を作らないとな。

　俺は、ファイアースターターを千年世に渡して簡単に説明した。


「マグネシウム棒を固定して、プレートを擦るんですね？」
「そうだ、初心者はそっちの方がいい。簡単だろ」
「うーん、やってみます」

　千年世は、細い指でファイアースターターを握りしめた。
　プレートを擦ると火花が散る。
　けど、何度やっても火が着かない。

「難しいだろ」
「うぅ……全然着きません。早坂くん、凄すぎません！？」
「俺は修行しまくったからな。とりあえず、まずマグネシウムを削った方がいい。で、あとこれを使う」

「なんです？　その爆発したみたいな木の棒」

「これは“フェザースティック”と言ってな。着火剤の代用になるんだ。普通、キャンプとかでは着火剤を使う。その方が早いからな」


　フェザースティック。
　幅5cm、高さ20cmほどの木の棒を用意し、先端をナイフで抉えぐる。抉りまくる。最終的にアフロヘアみたいにする。それで着火剤となるのだ。

　初心者でなくとも超おススメである。


「コツを教えてください、早坂くん。――いえ、先生！　お願いですからあぁぁ」


　涙目になって抱きついてくる千年世。
　先生とか言われたら、ちょっとテンション上がる。

　どうしても火をつけてみたいらしい。
　し、仕方ないな。


「分かった、分かったから！　その、離れてくれないかっ……刺激の強いものが俺の腹部に接触して大変なことになってるッ」

「……あぅ。す、すみません、先生」

　慌てて離れる千年世。
　勢い誤ってって感じだな。

　凄くふわふわしていた。
　感触に感動していると、足元をふらつかせてやってくる天音の姿があった。


「うぅ……頭痛い」
「大丈夫か、天音。今こっちは明かりの準備と、北上さんが魚を調理中だ」
「そうだったの。わたしも手伝えることある？」

「いや、大丈夫だ、千年世を応援してやってくれ」
「千年世さんを？　うん、分かった」


　俺の傍にくる天音は、一緒に見守ってくれることになった。……結構、近いな。
　けど、顔色は良さそうだ。
　どうやら、体調の回復はしたらしい。


「そうだ、早坂くん先生！」
「どうした千年世」
「こっちへ来てくださいっ」

　手招きされ、俺は千年世の背後に。
　なぜ背後？

「俺になにをさせたい？」
「ロボットみたいに、私を操作してください。ほら、親が子供に教えるみたいにやるじゃないですか」
「あ～、つまり俺が千年世の手を握って――って、恥ずかしいわっ」

「大丈夫です。私は気にしませんから」


　俺が気にするんだが。
　しかも天音の目の前で、そんなイチャイチャを見せつけるようなことを……。
　尚、天音の目が死んでしまった。

「…………」
「どうした、天音。死相が出てるぞ」
「わたし、アイドルとしての自信……無くしそう。ライバルが多すぎて辛いわ」

「気に病むな。お前ほどの一兆年に一度のアイドルは滅多にいない」
「小学生みたいな数字だけど、まあいいか」

　辛うじてご機嫌になってくれた。

「千年世、マグネシウムをふんだんに削ったから、これで一発だ」
「了解ですっ！　……でも、爆発とかしませんよね？」
「ニトログリセリンじゃないから安心しろ」

　再チャレンジ開始。
　千年世は、ファイアースターターを機敏に動かし、バチバチと火花を散らした。すると、今度は上手く着火した。

　直ぐにフェザースティックに火を移していく。

　火が強まり、上手くいった。
　そのまま『松明』に火を灯した。


「さすが俺の指導。出来たね」
「おー！　火の勢いが凄いです。大文字だいもんじみたい」


　大文字って、あの京都の五山送り火か。
　あれほどの規模ではないけど、松明が上手く出来て俺も満足だ。


　八重樫たちも、松明に注目した。


「へえ、明るいわね。これ、どれくらい持つの？」
「おう、八重樫。これは動物の油だからね、十分持てばいい方だ。松明は本来、松脂まつやにを使うからな。本格的なヤツなら一時間は燃焼するらしい」

「結構持つんだね。松脂かぁ、この島にあるかな」
「探せばあるかもな。そっちはどうだ？」

「北上さんが調理を終えたところ。鱗とか内臓ってあんな風に取るんだね。……知らなかった」


　普段、魚とか肉は“加工”されてスーパーに並んでいるからな。
　もちろん、こんな島には業者とかいないから自分たちで捌くしかない。キツイ仕事だが、命を戴くということは、そういうことだ。

　殺した以上、最後まで責任を持ち、残さず食うべきだ。


「ご飯できましたよ～」


　北上が焚火の中から“土の塊”を棒で取り出した。


「北上さん、それ、上手く出来たね」
「はい、チヌの包焼き完成です」

　二人で頷き合っていると、天音が珍しそうな声を上げた。

「え～、なにそれ？」
「これは包焼きなんですよ、天音さん」

「どういうこと～？」

「まず、調理したチヌを大きな草とかでいいので包みます。今回は『柏カシワ』を使いました。
　それから、その上を粘土で固めていく。粘土は水で簡単に作れますからね。
　完成したら、焚火の中へ放り込む。あとは焼けるのを待つだけという感じです」


　俺が教えた調理方法を見事に実践してくれた。

　ナイフで丁寧に粘土の塊を粉砕していく北上。
　中からカシワの葉っぱの包が出てきた。

　それを解くと、中からホクホクに焼けた魚が。

　既にぷるんぷるんの身が零れ落ちそうになっていた。……美味そうだ。


「おお～！！」


　全員が期待の声を発した。
　サバイバル術の受け売りだけど、俺もこんな上手くいくとは思わなかったな。


「俺が味見してみるよ」


　枝を加工をした木製箸を使って――試食だ。
　白身を掬いあげると、湯気が立った。

　見事な焼き加減だ。

　味付けは出来ないけど、このままでも十分美味いはず。

　俺はゆっくりと口の中へ。
　久しぶりの魚を味わった。


「ど、どう？」


　天音が感想を求めてきた。


「ぷりぷりでスゲェ美味い」
「マジ！？」


　直後、全員が箸を動かした。
　ぱくぱくと味見する女性陣。

　さて、感想のほどは？


「お、美味しい！　なにこれ、スーパーで売ってるのと遜色ないじゃん！」

　天音は絶賛していた。

「上手くいったね。早坂くんからやり方を聞いてよかったですよ」

　北上も満足していた。


　千年世や八重樫は――黙々と食っとるー！！

　やべえ、これは直ぐに無くなっちゃうヤツだ。


「北上さん、もう無くなりそうだよ！？」
「ありゃ……大人気だね、チヌ。まだ在庫はあるから、もう二個ほど作ろう」

「頼むよ」


　みんな顔が幸せそうだ。
　素潜りして獲ってくれたリコに感謝だな。
　魚に関しては彼女に任せよう。