元勇者は魔力無限の闇属性使い ～世界の中心に理想郷を作り上げて無双します～

第142話 奪われた極魔法使い

　ある日、フォースと共にパラドックスを歩いていると。


「――フォースさん、僕と付き合って下さい！」


　見知らぬ青年がフォースに告白した。
　俺はビックリした。突然そんなイベントが発生するとか、予想もしていなかったからだ。ていうか、フォースに告白とか……そんなファンがいたのか。

「…………」

　当然、フォースは押し黙った。
　彼女は俺とか仲間以外には基本こんな感じ。
　人見知りがとにかく激しかった。


「あー…、そうですよね。そんな反応されるのも無理はないですね。まずは自己紹介を、僕はこれでも『地の神国クレド』の貴族。名を『ソイル』と申します」


　茶髪の青年・ソイルはお辞儀した。
　こうして見れば落ち着きがあるというか、どことなくフォースと同じ出身だということが分かる。うん、この土の香りは似ている。


「俺はユメ。悪いけど、こいつの身内でね」
「ええ、貴方の事は理解しています。ですが、僕はそれでもフォースさんに恋をしてしまったのです。貴方がいようとも関係ない」


　……強いな。
　諦めないか。だったら。


「フォースは俺の傍そばにいる、こうしてね」

　隣に立っているフォースを抱き寄せてた。
　ソイルは眉を顰ひそめるが、それでも怯まなかった。


「それくらいは普通でしょう。抱き合う程度……」


　これでも折れないか。
　仕方ない、公の場でキスはどうかと思ったが……やむを得ないか。これ以上、青年とトラブルになる前に現実を見せつけるしか――。


　そう行動に出ようとした時だった。


「では、フォースさん。これを差し上げます」


　ソイルは服からゴソゴソと何かを取り出し、フォースの前へ差し出した。……あ、あれは、まさか！


「……！」


　フォースも目を見開き、それに注目した。


「フォースさん、これは貴女の大好物……たい焼き・・・・です」


　な、なぜそれを知っている！
　ま……まあ、たまに買い与えていたから、その時に見られていたか。くそう、あんなモンを出されたら……あ！

　俺から離れるフォースは、たい焼きに釣られてしまった。まさにエサに食いつく魚のようだった。おいおい！


「ふっ」


　ソイルはドヤと俺を見た。
　うぜぇ……。てか、フォースが取られた！

　しかも、ヤロー…フォースの肩に触れやがって。


「ソイル……」
「フフフ、彼女の好物はリサーチ済み。なにも策を考えず来るわけないでしょう。さあ、フォースさん、行きましょう。僕はこのパラドックスに家を建てたので、すぐ近くにあるんですよ」


「……（コクコク）」


　顔を赤く染めて、頷くフォース。
　だめだ……食べ物に集中してるせいで、周りが見えていない。この俺も映る価値なし状態だ。くそ、あの状態だと呼んでも無駄なんだよな。


　◆◆◆　　◆◆◆　　◆◆◆


　――あたしは、気づけば知らない人の家にいた。

「あれ……ユメは？」
「ユメ？　ああ、あの少年ですか。あなたの傍そばから消えましたよ」
「……え」


　嘘。ユメがあたしを置いていくわけない。
　そんな事、今まで一度もなかったし、これからもない。

　絶対に。


「フォースさんは、これから僕と一緒に住むんですよ」
「そんなの厭いやだ。あたしは帰る」
「どこへ帰るというのですか。貴女の帰る家はもうココです」
「違う。みんなのとこ」


　そう否定すると、ソイルという青年は不気味に笑った。


「違う？　それこそ違う。フォースさん……あなたは世界屈指の 極魔法使いアルティメットウィザードです。元々、僕と同じ『地の神国クレド』の出身。だから、貴族である僕と結婚するべきなのです」


　意味が分からなかった。
　出会って十分も経たず、相手のこともまるで理解していないというのに……いきなり、付き合って？　結婚して？　気味が悪い。


「もういい。さようなら」


　あたしは扉へ向かおうとした――

　だが、ソイルが進路を阻み……
　あたしの腕を掴んだ。


「…………い、いたい」
「フォースさん。どこへ行くのですか……君はもう僕のモノだ」


　出会った頃とはまるで違う、悪魔のような表情。
　はぁはぁと息を乱し、あたしの服に手を掛けてくる。……いや、気持ち悪い。こんな人だったなんて……安易に釣られたあたしが馬鹿だった。


　――ごめんね、ユメ。
　……大好きなユメを裏切ってしまった。

　なぜか涙が溢れて止まらなかった。

　そんな間にもソイルは、あたしをベッドに押し倒して……覆いかぶさってきた。体重が重く圧し掛かり、その手は下半身へ。


「や……め…て」


　ユメ……たすけて。


　そう願った瞬間、



『――――――イベントホライゾン！！！』



　闇が突然現れ、ソイルは部屋の壁を突き抜けていき――外へ吹っ飛んでいった。その光景にあたしは、ただ驚くばかりだった。


「これは……」
「よう、フォース」
「ユメ……どうして場所が分かったの？」


「お前の心の声が聞こえたからな」
「そっか、ソウルフォースであたしの心を読んだのね」


　ユメは頷うなずく。
　そして、怒るわけでもなく――ただ、あたしを優しく抱きしめてくれた。……それがすっごく嬉しくて、あたしは泣いた。


「ユメ」
「もう食べ物なんかに釣られるなよ」
「……うん、ごめんね」


　ぎゅっといつも以上に熱い抱擁ほうようだった。
　あたたかい……。


　――ああ、やっぱり、
　あたしは彼がいないと生きていけない。


　◆◆◆　　◆◆◆　　◆◆◆


　フォースを救出した。
　俺の腕の中には、小さな身体からだ。

　極魔法使いアルティメットウィザードが小動物のように丸まっていた。これが可愛くて、たまらなかった。


「ちょっと寄り道していくか」


　笑顔で静かに頷うなずく小さき魔法使い、フォース。エメラルドグリーンの瞳が輝いている。


　もうすぐ日が沈む。


　ダークウォールの上へ向かい、星空でも眺めよう。


　今夜は輝線星雲が見られるだろう。
　緑のリングで、それはフォースの瞳そのものだ。


「ねぇ、ユメ」
「うん？」
「愛してるよ♡」
「知ってる。だから必死になって探し回ったし」


　顔を真っ赤にするフォースは、顔を近づけ唇を重ねてきた。……夜空にはエメラルドグリーンの輝線星雲が俺たちを祝福するように輝いていた。