元勇者は魔力無限の闇属性使い ～世界の中心に理想郷を作り上げて無双します～

第167話 勇者のソウルフォース

　地面に降り立つと、ブリーブが突っ込んできた。


「――よく生きていたなァ、勇者！！　だが、ワシのセルフディストラクションは何度でも使える……このようになァ！！」


　目の前で大爆発を何度も繰り返すブリーブ。だが、フォースのソウルフォースの力が遮さえぎり、爆炎の波を押し返す。物凄い熱量だ。


「はぁっ！」


　ナイス。あれをまともに食らっていた場合、骨も残らす爆散するだろうな。


「おのれぇッ！　あのちびっ子が現れてから邪魔されてばかりだ……先に潰す」


　爆風を利用してブリーブは、フォースの方へ狙いを定めた。もちろん、俺は彼女を守る。


『――――ダークネスアサルト！』


　特大の闇を放ち、フォースを救出。抱えていると手が塞がってアレなので、肩車・・した。フォースが小さくて助かったぜ！


「……ユメ、これは？」

「仕方ないだろう。手が塞がるとスキルを放てないんだよ。だから、肩車した」
「ほんと～？」

　なんか怪しまれてるような。
　いや、本当なんだがね。

　……いきなり、肩車は悪かったか。

　仕方ない下ろすかと距離を取りながら思っていると、フォースは小さな手を俺の頭に添えて、振り落とされないような態勢を取った。


「いいのか」
「……うん。ユメならいい。今はブリーブを倒す、それが最優先事項だから」


　案外、素直なんだな。
　そうか、段々とフォースの扱い方が分かってきた気がする。大人しい物静かなヤツだと思ったけど、話せばきちんと答えてくれる。やっと名前も呼んでくれたし、……なんだろう、俺ちょっと楽しいなって思った。


「よーし！　フォース、ヤツの自爆攻撃をそのまま抑制してくれ！　俺は何とかしてヤツをぶっ倒す」

「うん。でも、こんな時だけど、ユメ……ソウルフォースを覚えるといい。役に立つから」

「え……使えるのかな、俺に」

「絶対に使える。だって、ソウルフォースは誰にでも存在する力なのだから……普通の人は、理解しようとしないだけだって、マスターが言っていた」


「ほう、それは良い情報を聞いた」


　丁度、ソウルフォースを極めたいと考えていた。アレが使えれば、きっと今も、これからも役に立つと思ったし、覚える価値はある。なによりも……フォースに気に入られたいからな。


　――なんて思った瞬間、フォースはぎゅっと抱きついてきた。あれ……なんか、息が荒いっていうか、興奮してる？


「ユメ……嬉しい」


　う、嬉しい？
　なんでそう思った？

　俺は心の中で考えていただけ……ああ！


「……フォース、お前、まさか俺の心を読んだ？」

「……ごめんなさい、ずっと心を読ませて貰っていた。……だって、信用できるか分からなかったし、マスター以外の人と話すの初めてだったから……でも、ユメってば優しいんだね。ずっと、あたしの事考えてるし……」


「ま、まあな……極魔法使いアルティメットウィザードの仲間が欲しかったって前提はあったけど、今はフォースを仲間にしたい。俺はずっと一人だったから、寂しかったのかもな」


　ブリーブが特攻してくるが、俺はフォースを肩車したまま回避する。


「ユメ、ブリーブの速度が上がってる」

「さしずめ、リミッター解除ってところか」


　どんどんスピードを高めてやがる。これ以上になったら、フォースの力でも止められるかどうか――。


　ここで、使うか……。
　究極の闇を。



「さっきから、そのちびっ子を守りながら何をゴチャゴチャ話してやがる！！　勇者、そんなにワシを舐めていると痛い目を見るぞォ！！」



　爆発の連鎖が続く。
　森の木々はどんどん爆風で吹き飛んでいき、荒野に変わっていく。俺はマスターグレイスの家を巻き込まないよう、逆の方向へ走っていく。


「フォース、しっかり掴まっているんだ」
「後方は任せて」


　逆方向を向き、杖も詠唱も無しに――右腕を伸ばしただけでフォースはそれを放った。


『スーパーノヴァ――――――！！！』



　ブリーブ以上の大爆発が向かっていく。



「ぐおおおおおおおおおおおおおおぁぁぁあ…………ッ！！！」



　おぉ、ヤツがぶっ飛んでいく。
　今のうちに俺は走るのを止め、目をそっと閉じた。


「教えてくれ、ソウルフォースの使い方を」
「大丈夫だよ、ユメ。あたしがソウルフォースを……心を通じて教えてあげるから……信じて」

「信じるさ。俺が今もっとも信じられるのはフォースだけだ」


　頬に小さな手の感触を感じる。
　段々と流入してくる緑の、自然の、万物の力。なんて暖かい……これがバランスなのか。今なら森羅万象を体全体で理解できる。



　――読める。何かが読める。


　これは、ブリーブの動き。
　こっちへ来やがる。



「そこだああああああああ……！」



　空から突っ込んでくる。
　またも自爆特攻攻撃ってわけだ。


　だが！！



『――――――イベントホライゾン！！！』



「ば、ばかなあああああああああああ……なぜ場所があああああああああああああ…………ギャアアアアアアアアアアァァ…………！！！」



　空は闇に包まれた。