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【132】 帝国・レッドムーンの皇女

　黒い眸ひとみが俺を見ていた。
　赤黒い高級のドレスに身を包む少女――ルナ。


　驚くべき事に、まるでお姫様のような気高さとか気品があった。……美しくも儚げ。今にも消えてしまいそうなほど希薄な存在。

　少なくとも俺にはそう映った。

　ルナは静かに腰を下ろし、俺を見据えた。


「……カイト様。わたしは【帝国・レッドムーン】の皇女です。名をルナ・オルビスと申します。これが本当のわたし」

「ルナ……」

「もう自分を偽りたくなかったのです……。本当のわたしを一番大切な存在である貴方に知って欲しかった。だから――」


　……なんとなく。
　そうではないかと思っていた。


　だって、ルナは美しすぎた。


　こんな言葉では言い表せない程の美人は他にはいない。唯一無二の存在だ。


　帝国の騎士であるソレイユだって、人一倍ルナを気にかけていたし……。おかしいとは思ったんだ。でも、これで確信した。彼女はメイドなんかではなかった。


　この国の皇女だったのだ。


「教えてくれてありがとう」
「どうか、わたしを嫌いにならないで欲しいです」
「嫌いになんてなるものか！　寧ろ惚れ直した」

「……嬉しい」

　胸に手を当て、微笑むルナ。
　月のように美しかった。


　俺はそんなルナに見惚れていた――すると。


　いきなり二本の槍が飛んで来て、ルナに刺さろうとした。けれど、ルナは防御ガードスキルで槍を完全に止めた。


「……ルナ、その力……やっぱり」
「わたしは、ある三年間で聖職者の頂点である『シマープリースト』に上り詰めました。大賢者のパラディ・アプレミディ卿の指導を受けたのです。それからメイドの……」


　そうか――。
　それで、ルナのスキルは強力だったのか。


　大賢者パラディ・アプレミディか……恐らくその人こそが、賢者限定ギルドのマスターに違いない。



『……バケモノだな。ルナ・オルビス』



　少女の声。

　こ、この凛とした声は――まさか！


『ほう……。その弱々しい気配……これはカイトではないか。わざわざ戦地へやって来るとはな、そのような気概があったとは』


　あの天使と悪魔の翼……二本の槍。


「シャロウの副マスター・エキナセアか……」


　その白と黒の翼で羽ばたく少女。
　あれがなんの種族か不明だった。

　調べたこともあったが、結局何も分からなかった。でも噂だけは分かった。これは、ただの噂ではあるが『エルドラド族』という、古代の種族が存在するらしい。


　そして……ギルド『エル・ドラード』存在しているから……関連性はあるのかもしれない。


「我が『聖槍』と『神槍』をいとも容易く弾くとはな。ルナ・オルビス、貴様のレベルを問おうではないか。参考に教えてくれないか」


　楽しそうにエキナセアはルナにレベルを聞いた。彼女は当然、答えないと思ったのだが……。


「レベルは『999』です。カイト様にお願いして調整していますので」
「……レベル999でこの強さ？　馬鹿も休み休みに言え。……だが、こちらの戦力は変わらず五人だ。どう対処するというのかな。その脆弱ぜいじゃくな男を守りながらでな」


「カイト様は弱くありませんよ」


　そう言い放つと、奥の闇から四人が姿を現す。


　努力家のエフォール。

　生粋のエルフで魔法使いのコレリック。

　ドワーフ族のトラモント。


　……あの不気味な仮面。
　ヤツはなんだ！？


「…………ククク、カイト。お前を殺しに来たぜ」


「て、てめ……その声はバオか！」」


　そうか、殺人鬼の正体はヤツか――！
　俺に復讐しに来たのか。


　これで五人も揃ったのか……。
　ほぼ主力メンバー、豪傑ごうけつたち。


　この状況は圧倒的に不利だが……レベルを奪えばあるいは。


「ルナ、相手は五人だぞ！」
「……ええ、全員を倒すのは不可能でしょう。ですが、カイト様の力をお借りできれば……」

「俺の力を？」

「ええ、貴方でなければダメなんです」

　ルナが自然と手を繋いで来た。


　……信じよう。


　ルナを。