激マズポーションでごめんなさい

ポーションの真相

　はじめて美味しい――いえ、ニオイも回復力も抜群の完璧なポーションが作れた。やっと、やっと……。

　ロス様もそれはハッキリと認めてくれた。嬉しい、こんなに嬉しいことはない。これで、わたしは、帝国に認めてもらえるはず。

　これで、イグナティウスをギャフンと言わせられる。それに、あのコリンナも！

　そんな中、扉が強く開いた。

「ちょっと、ロスさん！　これはどういうことなの！！」

　そこには怒りに満ちたコリンナがいた。えっ、なんでロス様の家が分かったの？


「君こそ、勝手に人のお店に上がり込んで……失礼だよ、コリンナ」

「尾行させてもらったの！　それより、ロスさん、あなた錬金術師だったの！？　ヘリオドール聖界諸侯ってなに！　わたしにはそんなこと教えてくれなかったじゃない！！」


　コリンナは、ロス様に対して激しくがなりたてる。そっか、コリンナには何も教えてなかったんだ。


「どうして？　別に話す必要はなかったからさ。それに、今やっと分かったよ」
「なにがよ……」

「君か。君がフラビアのポーションを不味くさせていたんだね」
「なっ！！」


　わたしもコリンナも同時に驚く。ま、まって……それってどういう意味。彼女が、わたしのポーションを不味くさせていた？

「教えて、コリンナ！　わたしのポーションに何をしたの！？」
「……な、なにもしてないわよ。知らない！！　私は何もしらないわ！！」

　嘘。
　この必死な感じは嘘よ。
　もし、わたしのポーションに何かしていたのなら……絶対に許せない。問い詰めようとすると、ロス様がポーション瓶を取り出し、魔法で溶かした。それをコリンナへ付与した。

　魔法付与……！


　つまり、さっきわたしを回復したみたいに、コリンナにも何か魔法を掛けた――ということね。


「これでコリンナは、もう嘘はつけない」
「な、なにをしたのロスさん！　え、あぁ……はい」


　コリンナの表情が変わった。
　あれだけ興奮していたのに、今はどこか虚ろ。


「あの、ロス様、今のポーションは？」
「あれはね、自白ポーションさ。国を守るために使われている秘密の薬だけどね、今は真実を明らかにするために使う。さあ、話すんだ、コリンナ！」

　ロス様がそう聞き出すと、コリンナはゆっくりと話し始めた。


「……実は、私はフラビアのお店へハーブの材料を納品するとき、腐ったものにすり替えていたの。だから、フラビアの作るポーションは不味いものばかりが完成した」

「なにそれ！　それじゃあ、いくら調合を変えても不味かったわけね……おかしいと思った」

　つまり、わたしの作るポーションは、コリンナのハーブのせいだったんだ。そっか、この辺りではコリンナのお店がハーブを栽培しているとお父様が言っていたっけ。


「それと……放火をしたのも……私です」

「「――なっ！！」」

　わたしは、それを聞いてショックで倒れそうになった。

「フラビア！　可哀想に……コリンナがここまでしていたなんて。でも大丈夫だ。この僕が彼女を裁くから」

「……ロス様。わたし……でも、良かった。わたしのポーションは美味しかったんだ」
「ああ、コリンナが原因だったんだ。だから、もう誰も不味いなんて言わないさ」


　――その後、コリンナは材料の偽造と放火の重罪で拘束され、連れていかれた。