偏食の吸血鬼は人狼の血を好む

偏食の吸血鬼は人狼の血を好む・35

　ステラに到着すると、スラッシュは先にペントハウスに戻ると言って行ってしまった。静止することすらできなかった。
　車の中で、彼は疲労を滲ませ何も話さなかった。身体が疲れていると言うよりは、何かが喉につっかえて苦しんでいる…そんな様子だった。
　私用の広い駐車スペースで立ち尽くしていると、エドが運転席から降りてくる。
「レオニス様、申し訳ありません。僕が止めなければならなかったんでしょうが」
「いいんだ。あんなスラッシュは私も初めて見た。人狼の本来の荒々しさだろう。お前が恐怖するのもわかる」
　幸い、死人は出ていないがしばらく使い物にならないバウンサーが数名出た。クリスチャンはやれやれと首を振るだけだったが。
「一体何があったんだ、どうしてスラッシュは我を忘れた？」
「それは…」
　エドは言いづらそうにする。
「話すんだ。どんなことでも構わないから」
「……」
　エドはしばらく考えた後、話し始めた。
　要約すれば。
　スラッシュは見知らぬバウンサーから私の誹謗中傷を聞き、怒った。そういうことのようだった。エドは中傷の内容は言わなかったが、それなりに汚い内容だったとは想像つく。
「スラッシュは相手と言葉さえ交わしていません。ただ一方的に彼らが中傷して…そして唐突に」
「攻撃したのか」
「はい…僕も虚をつかれたくらいで」
　私はそれを聞いて。
　はしたなくも、震えるほど嬉しかった。
　スラッシュは私のために怒り狂った。それは純粋に彼が私を想ってくれている表れだったのじゃないか。中傷の内容が判然としないため、彼がどんなことに逆上したのかはわからないが、それでも…私は今すぐ走ってペントハウスに戻り、彼を慰撫してやりたいくらいだった。
　ただ、我に返った瞬間に見せた苦しそうな表情。あれは何だったのだろう。どうしてあんな顔をしたのか…怒りに流されたことへの罪悪感だったのか。
「わかった。エド、お前も今日は難儀だったな」
「いいえ」
「後でクリスチャンにはバウンサーの見舞金を用意しておく。お前が気にすることじゃない。…それと。私とスラッシュの関係に関しては、まだ他言無用としてくれ」
「それはもちろん」
「では、今日はお前も戻って休むといい」
　私はエドに別れを告げ、ペントハウスへのエレベーターに乗り込んだ。
　部屋に戻れば、スラッシュはキッチンにいた。コーヒーの香りがしている。ジャケットは脱ぎ、スラックスのままだったが足は裸足だった。湯気の立つマグを覗き込んだまま微動だにしなかった。私が戻ったことには気づいているはずなのに。
「スラッシュ、今日は嫌な仕事をさせてしまったな。すまない」
　私は彼を労おうと、近づく。
　彼はマグから目をあげずぼんやりとしていた。しばらく返事があるかとその横顔を見つめる。眼帯のせいで表情はまるでわからない。
「死人は出てないか」
　不意に平坦な低い声が言う。
「ああ、怪我人は出たが。後でちゃんと処理をしておく」
「すまん」
　すまん。スラッシュが詫びたことに驚いた。そんなにも殊勝になるなんて、それほど彼は抱いた怒りに罪悪感を覚えたのだろうか。
　近づきその腕に触れる。
「お前は気にしなくていい…その、私を……かばってくれたんだろう？」
「さあ、わからん」
　恥ずかしさにとぼけている、そんな風でもなかった。その声音はやはり平坦で無感情だった。
　違和感を覚える。
　彼の顔がよく見たくて、マグを持つ手を下ろさせ腕を掴み身体をこちらに向けさせる。特に抵抗もなく、スラッシュは私を見下ろした。
　いつもの表情に見えた。けれど何か違う。
　その「何か」がわからなくて、もどかしく思った。だが彼に質問をしてもきっと答えてくれないだろうとはわかった。
「お前はそうかもしれないが、私は嬉しい。…ありがとう、スラッシュ」
「……」
　笑いかける。
　すると、彼の瞳にまたあの苦しそうな色がゆらめいた。
　何故。どうして。
　何がそんなにスラッシュを苦悩させている？　どうして彼はこんなにも悲しそうなのか。
「スラッシュ？　…どうしたんだ。何故そんな辛そうな顔を」
　彼の頬を撫でる。隻眼を瞬かせ、閉じてしまう。
「何でもない」
「何でもないことあるか」
「本当だ」
「何言ってる。……それ程嫌なことを言われたなら、私が聞――…、…ン……」
　鼻梁が擦り付いたと思ったら、唇を奪われ言葉が飛んだ。
　コーヒーの味がする舌が入ってくる。唇を喰むような仕草はいつも通り甘い。だが、少し肥大したままの犬歯が舌にあたり、やはり彼の怒りが未だその身体に燻っていることを知った。
　リップ音と濡れた音。けれどスラッシュの手は私に触れていない。だから、私の方が彼の身体に押し付ける。
　さあ、抱いて。
　私が癒してやる。
　お前が望むなら、怒りがおさまるまで抱きしめて眠ってやろう。
　次第に舌を深く絡ませ、互いを吸う。短い吐息をぶつけながら。
　私はそろりと手を彼の腹から下腹へと撫で下ろす。ベルトのバックルを過ぎ、ジッパーの前盾に指が触れれば、そこが硬く膨らんでいるのがすぐにわかる。
（ああ…）
　スラッシュが私に欲情している。
　ゆっくりと布の上からそれを撫で探る。より中で膨らむのがわかる。掌で包むようにしながら下から上に指を何度も這わせた。
　その私の手に、スラッシュの温かい手が重なる。揉む指を促すように、撫でられる。次第に互いの喘ぐような吐息を聞きながら、緩急をつけて擦る。
　直に触れたい。今まで数度しか触れたことがないスラッシュの雄。私は彼に幾度も手や口でイかされているのに、私には彼自身をあまり触れさせない。彼の雄の感触を1番知っているのは、間違いなく私のアヌスだろう。
　それでもいい。
　彼が欲しい。
　言葉はなくてもいい。
　彼の心は、赤い隻眼の中にある。
　それを見上げながら、彼を中に感じたい。
　だが――
「…っ…？！」
　いきなり、スラッシュは私の身体を押し返す。手も掴まれ、私の腹あたりに返されてしまった。何事か分からなくて目を丸くしてしまう。
　彼を見れば。
　目尻を欲に染めているものの、やはり瞳にあるのは強い迷いで。濡れた唇を舐めると、上がった息を噛み殺しながらスラッシュは小さく言った。
「血は、明日の朝にしてくれ」
　そういうと巨躯を翻し、リビングを抜けて自室へと大股に戻っていってしまった。
　残された私は、疼く身体を持て余したままそこに立ち尽くしていた。
「……え…？」
　どうして。
　拒絶された？
　あんなにも、欲情していたのに。
　彼から口付けもしてくれたのに。
　何故。
「……」
　理由がわからなくて、ただ悲しかった。胸が押しつぶされたように苦しい。
　ついさっきまで、スラッシュの密かな愛情を感じられていたのに、今はもう何も分からなくなっていた。温かかった胸も冷えてゆく。
　血なんてどうでもいい。
　力もなくていい。
　彼がいるだけで、私は安らかなのに。

　スラッシュ……どうして。

　どうして、ひとりで苦しむんだ。