狩人の徒然日常

一、狩人

 扉を開けて家に入る。
 今日の狩りは終わりだ。
 取ってきた木の実だの、動物の肉だのを片付けていく。  
 整理整頓だけはしておくよう、常日頃から気をつけている。周りの狩人には可笑しな奴だと言われるが、どうも散らかってるのは落ち着かない。
 そもそも周りの奴は整頓をしないから、折角取ってきたものが使い物にならなくなった、なんて事が多いのだ。
 具体的には木の実がモンスターの牙で潰れている等だ。
 木の実と生肉の混ざった臭いを漂わせながら酒場に来るのだけはやめて欲しい。あの匂いが本当にダメなのだ。
 折角の飯が喉を通らなくなる。こちとら、少ない金を叩いて外食をしているのだ。
「あーあ、これももうダメかー」
 自分の剣を鞘から出して刃こぼれを確認して見れば、酷い有様だった。
 ガタガタのボロボロ。最近は硬いやつを相手にしていたのだから、仕方ないといえば仕方ないが、この剣は金貨三枚もしたのだ。金貨三枚あったら一ヶ月近くは生活できるぞ。
 まあ、余分に金があったら欲しいものを買ってすぐに無くなりそうだが。
 とりあえず悩んでも仕方が無いので、片付けが終わったら新しい剣を見に行こう。こういう緊急用の金はきちんと貯金をしてあるから困ることは無い。
「ロン様、シーニャです。家賃の受け取りに参りました。ご在宅ですか？」
 外から大家さんの声がする。
「はーい、すぐ行きまーす」
 ベッドの下の鍵が掛けられた箱から袋を取り出し、小走りで玄関に向かう。 
 扉を開けると、大家さんがこちらを見上げるように立っていた。
 この大家さんは前の大家さんの孫で一五歳と俺よりも五つ程若い。
「あ、良かったです。えと、銀貨二枚です」
 二ヶ月経った今でも緊張しているのか、表情が強ばっている。
 綺麗な茶髪から覗く紫の瞳は少しだけ揺れていた。
 なんだか脅かしてるみたいで申し訳なくなり、すぐに銀貨二枚を渡す。
「はい、たしかに受け取りました。ありがとうございます。それでは失礼――みゅう！」
 急いで出ていこうとして、後ろにいた人に思い切りぶつかる。
 後ろで縛った髪がひゅっと跳ね上がり、本人は耐えようとしたものの努力虚しくバランスを崩し尻待ちを着く。
「す、すいません！ すいません！ ごめんなさい！」
 大家さんはぺこりぺこりと座ったまま頭を下げる。
 それを見下ろしているのは顔に傷のある、筋骨隆々の髭の生えたオッサンだった。
「大家さん、走ったら危ないですよ。気を付けてくださいね。婆さんに怒られちまいますから」
 オッサンは大家さんを起こして俺の方を向く。
 このオッサンは鍛冶屋で腕は国の中でも有数の実力を誇る。ただ、騎士などのお偉いさんが苦手でこんな辺境の村で狩人相手に商売してる変人だ。
 まあ、いい人なのは確かだ。
 「よぉ、ロン。狩りは終わったみたいだな」
 こいつとなんか約束をしていただろうかと首を傾げる。
「ああ、今日はもう終わりだ。アルバからここに来る何て珍しいな」
 こちらも用事があったので都合はいいのだが。
 ただ、家賃を払ったので金があまり無い。緊急用などと言いつつ家賃に使うあたり反省せねばなるまい。
 まあとりあえずはこちらの用よりアルバの用事を先に聞こう。
「ああ、この前お前の剣を見た時、刃こぼれが酷かったからな。そろそろ研ぐなり変えるなりするだろうと思って意見を聞きに来たんだ」