籍を入れて親子になったはずだった。え、結婚って、どういうこと？

２１ ルロイ

トニーの元に帰れない……。
自警団に入団したのが間違いだった。
安定した給料を貰い、トニーとちゃんとした夫婦になりたかったから、断腸の思いで村を出たのに。

俺としては正団員になるまでの２年間、なんとか我慢すれば済むと思っていた。もちろんそれまでは休みの度にトニーの元に帰るつもりだった。
隣村には自警団の詰め所があるから、そこの勤務にしてもらえるよう頼むつもりだったし、駄目なら違う職を探すはずだった。
それなのに……。

あの時、職を探していた俺には、あてが無かった。
教会に通っていたから、読み書き計算は一応できたけど、それだけだった。
ギルドで解体を担当していたおじさんに、何かいい職は無いかと世間話のついでに聞いてみたら、冒険者にならないかとスカウトされた。１３歳の俺が、木箱５箱分もの魔獣を仕留めていたから『坊主なら上位の冒険者になれるぞ』って、言ってくれた。

断ったけど。
女の子達が言っていたことを、ちゃんと憶えていたから。俺は給料を貰う職に就く。そう決めていたから。
そう言うと、おじさんはギルドマスターに掛け合って、自警団への推薦状を貰ってきてくれた。

ギルドは “魔の森” があるから作られた。それは魔獣被害を押さえる目的もあってだったのだが、ギルドは依頼が来て報酬が発生しなければ、冒険者を動かすことはできない。
もちろん領主や国から依頼がくれば、増えすぎた魔獣の討伐を冒険者達はするけど、現状は自警団が討伐を担っている。
せっかく魔獣を狩れる腕があるのだから、自警団に入ってはどうかと言われた。
ちゃんと給料が出るし、怪我をしたら休業補償もある。
村の者達からすれば、ちょっとしたステータスにもなるから、結婚相手にも困らないと。

結婚相手という所で釣られてしまった。
トニーにいい結婚相手と思われたい。その一心で推薦状を手に、隣村の詰め所に行った。
その時は、そのまま詰め所で働けると思っていたから。

ギルドマスター直々の推薦状を持っていたから、採用は決まっていたけど、一応試験をするといわれた。
木刀を渡されて、ガタイの良い団員のお兄さんと打ち合いをするらしい。
俺は今まで打ち合いなんかしたことは無かった。

やっとトニーの背に追いついたけど、まだまだ身体は痩せすぎで、筋肉ムキムキのお兄さんからすれば、小さい子を虐めているみたいに見えたらしい。
周りに集まっていた他の団員達からも、やれ『幼児虐待』だの『手加減しないと、ただの虐めだぞ』と、ヤジが飛んでいた。

お兄さんはヤジを気にしてか、随分と手加減をしてくれたみたいで、簡単に俺が勝つことができた。
それならば、と次にこれまた体格のいいおじさんが出てきたけど、おじさんも子ども相手だから、簡単に負けてくれた。
次々と団員の人達と打ち合いをすることになったけど、優しい人達ばかりで、全員に勝ってしまった。

審判をしていた団長が、なぜかだんだんと青い顔になってきて『お前は、うちの団じゃ駄目だ。レベルが違う、イジザの町へ行け』と言われた。
俺は、その時まで見習い期間はイジザの町にある本部で働かなければならないことを知らなかった。
知っていたら、行かなかった。

あの時に辞めておけばよかった。
ギルドマスターから推薦状を貰っていたから、辞めると言い出しにくかったのと、本部に勤めると、詰め所よりも給料が高いと知らされて、トニーに少しは贅沢させてやりたいと思った。
イジザの町だったら休みの日に、なんとかトニーに会いに帰れると思ったから。
それが間違いだと、気づかなかった。

トニーとの別れは辛かったけど、２年我慢すれば村に戻れると思っていた。
トニーにも説明をして、家を出る了解をとった。
団長から貰った推薦状を手に、イジザの町へと向かった。

行かなきゃよかった。