スキル覚醒の覇王ー最弱から成り上がる異世界チート伝

第21話

第21話　破壊者の影

　――赤い砂漠の夜。

　吹き荒れる風が、焼け焦げた大地をなぞる。
　その中心に、ひとりの男が立っていた。

　黒衣をまとい、灰色の髪を風になびかせ、金黒の瞳が闇を射抜く。
　名は――カイレン。
　かつて“灰蓮”と呼ばれた存在。

　神々の記録から生まれ、
　模倣者・天城蓮の“もうひとつの意志”として切り離された残響。
　だが今、その残響は“独立した命”を得ていた。

「創造者……人間が神に代わるだと？」
　カイレンの声は低く、地を震わせた。
「お前たちが築こうとしているのは、秩序ではなく“再びの傲慢”だ」

　足元の砂が黒く変色し、やがて形を持つ。
　人のような影、獣のような塊――“破壊の徒（ディストリア）”。
　彼の負の意志から生まれた存在たち。

「創造があるなら、破壊もある。
　俺はその均衡を担う者――“破壊者（デストロイヤー）”だ」

　その宣言とともに、南方の空が赤く染まる。
　世界は、再び対立の胎動を始めた。

⸻

　同じ頃、アマギ。

　早朝の広場で、蓮とエリスは再建作業の報告を受けていた。
　人々の笑顔が戻り、建物が立ち並び、火が絶えず灯されている。

「やっと“国”って感じがしてきたな」
　リィナが木材を担ぎながら言う。
「子どもたちも学校を作ってる。
　“勉強”って言葉が、久しぶりに生きてる気がするぜ」

　エリスは微笑んだ。
「人が知識を継ぐ――それも“創造”ね」

　しかしその時、空気が変わった。
　空の青が一瞬、黒く染まる。
　風が逆流し、地平線の向こうから“赤い光”が走った。

「……今の、何？」
　エリスの声が震える。

　蓮の表情が硬くなった。
「この感覚……間違いない、“俺の残響”だ」

「まさか……灰蓮が――!?」

　リィナが銃を構え、空を睨む。
「嘘だろ。あいつ、消えたはずじゃなかったのか!?」

「消えたんじゃない」
　蓮の声が低く響く。
「“記録”から切り離された俺の負の意識――
　それが自我を持って“人”として再誕したんだ」

「じゃあ、あれが……“カイレン”」

　エリスの目に、決意の炎が宿る。
「放っておけないわね」

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　その日の夜、アマギ評議会が開かれた。

　村の代表たち、職人、兵士、学者。
　焚き火の周囲に並ぶ者たちの顔には、不安が浮かんでいる。

「南方から黒い嵐が迫っているとの報告があります」
　報告官が声を上げた。
「植物が枯れ、空が赤く染まり……まるで“災厄”のようです」

　リィナが舌打ちした。
「やっぱ来やがったな。灰蓮の仕業か」

　エリスは静かに立ち上がり、皆を見渡した。
「恐れる必要はありません。
　“破壊”は、“創造”の裏返し。
　ならば、私たちは“創り続ける”ことで抗えるはず」

　だが、その声に別の者が反論する。
「創造だけで戦えるのか!?
　神でもない我々が、どうやって破壊に立ち向かう!?」

　会場にざわめきが広がる。
　そのとき、蓮が一歩前へ出た。

「戦うさ。
　でも、武器でじゃない。
　“想い”を形にする力――創造者の意志で、世界そのものを守る」

「想いで……？」
　誰かが呟く。

　蓮は頷き、手を掲げた。
　空間が揺らぎ、彼の周囲に光の結晶が現れる。
　それはまるで、祈りを形にしたような透明な粒。

「これは“創造素（クリア・コード）”。
　人の願いを媒介に、現実を変える新しい原理だ。
　俺たち創造者だけじゃなく、誰でも使える。
　この世界の全ての人が、“想う力”を持てるように」

　会場のざわめきが、次第に静まっていく。
　人々の瞳に、光が宿る。

　エリスが静かに告げた。
「――アマギを中心に、“創造連盟（ジェネシス・リンク）”を結成します」

　蓮が頷く。
「創造の力を、破壊に負けない絆に変える。
　これが、俺たちの戦い方だ」

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　一方その頃、南方の黒き荒野。

　カイレンが、無数の“破壊の徒”を従え、赤い光の中に立っていた。
　その背後では、黒い塔が天を突き、
　砂漠の中心に巨大な“門”が形成されていく。

「アマギ……創造者どもが旗を掲げたか。
　ならば俺は、その旗を折り、均衡を正す」

　カイレンの掌から黒い稲光が走る。
　周囲の影たちが一斉に咆哮し、大地を揺らした。

「創造者に神の資格などない。
　――神を超えたなら、人を滅ぼせ」

　その声は風に乗り、世界中に響いた。
　遠く離れたアマギの空にも、微かな黒い稲妻が瞬く。

　蓮はその気配を感じ、目を閉じた。
「来るな……カイレン」

　エリスが隣で呟く。
「いずれ、ぶつかる運命なのね。
　“創造”と“破壊”――
　同じ魂を分けた、あなたたちが」

　蓮は静かに答えた。
「だからこそ、終わらせる。
　この世界を、“二度と神の舞台にしない”ために」

　夜空に金黒の光が瞬く。
　それは、かつての模倣者と破壊者、
　ふたつの意志が再び交わる前触れだった。