スキル覚醒の覇王ー最弱から成り上がる異世界チート伝

第32話

第32話　想界の心臓

　――そこは、無音の世界だった。

　音も、風も、時間すら存在しない。
　ただ、意識と光がゆるやかに流れている。

　エリスは“想界”の中枢――
　巨大な“創造の塔”の麓に立っていた。
　塔は透明な結晶のようでありながら、
　どこか“呼吸”をしているように脈動していた。

「……ここが、“想界の心臓”……」

　足元から淡い光が走り、塔の内部へ導く道が開かれる。
　その光を踏みしめながら、エリスはゆっくりと進んだ。

　階層を上るごとに、景色が変わる。
　第一階層には“過去の記憶”が、
　第二階層には“未来の可能性”が、
　第三階層には“夢の断片”が漂っていた。

　そして、最上層――

　そこには、ひとりの存在が待っていた。

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　白い衣、無垢な瞳。
　それは性別すら定まらない“原初の光”だった。
　姿形は人に似ているが、存在そのものが異質だ。

「あなたが……“原初の創造意思”？」

　光の存在は頷いた。
　声は心の中に直接響く。

――『ようやく辿り着いたな、創造者エリス。
　私は始まりの意志。
　世界が最初に“存在したい”と願った時、生まれたもの。』

「“存在したい”……？」

――『そうだ。
　我々は神ではない。
　ただ“この世界があってほしい”という願いの集合体。
　その想いが、やがて“創造”となった。』

　エリスは息を呑む。
「じゃあ……創造は“誰かの意思”ではなく、
　“世界そのものの願い”だったのね」

――『その通りだ。
　だが、お前たちはその願いを“形”にしすぎた。
　創造はいつしか“支配”へと変わった。
　神々も、人も、皆それを繰り返してきた。』

　エリスは静かに瞳を閉じる。
　確かに、創造の歴史は争いの歴史でもあった。
　理想を描くたびに、誰かが排除された。

「……でも、私たちはもう違う。
　“創造を分け合う”ことを学んだ。
　希望も、恐怖も、夢も――全部抱いて生きてる」

――『ならば問おう。
　お前は、“創造の終わり”を受け入れられるか？』

「……終わり？」

――『創造とは、始まりと終わりの連鎖。
　お前が“想界”を完全に開けば、
　現実と夢の境界は消える。
　世界は一つの“意識体”となり、
　個の存在は消滅するだろう。』

　エリスの心臓が痛む。

「それって……全てがひとつになるってこと？」

――『そうだ。
　誰も争わず、誰も苦しまない。
　完璧な創造。
　だがそれは“死”でもある。』

　沈黙。
　塔の外で光が瞬き、現実世界の映像が映る。
　人々が笑い、働き、愛し合う――小さな日常の連鎖。

　エリスはそっと微笑んだ。

「……私はそれを、終わりとは思わない。
　けど、“個”を失う世界は、生きてるとは言えない。
　創造は、“選び続ける”ことだもの」

――『ならば、お前の選択を見せよ。』

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　光が集まり、
　目の前に“二つの扉”が現れた。

　一つは統合の扉――
　全てを一つにし、永遠の平和を生むが、個の消滅を伴う。

　もう一つは分離の扉――
　夢と現実を保ち、人の自由と不完全さを守るが、再び争いを生む可能性がある。

　どちらも“正しい”。
　どちらも“間違い”ではない。

　エリスは静かに目を閉じ、
　胸の奥――蓮とルゼアの声を思い出す。

――『創造は、終わりを恐れぬ者のものだ。』
――『夢を信じる限り、現実は壊れない。』

　エリスは目を開け、笑った。

「私は“歩き続ける世界”を選ぶ。
　――創造は、完成しないからこそ美しい！」

　その瞬間、
　金と紫の光が融合し、扉がひとつに溶けた。
　塔全体が震え、想界全域に光が広がる。

　それは“終わりの拒絶”でもあり、
　“進化の宣言”でもあった。

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　現実世界・アマギ。

　観測塔で警報が鳴る。
　リィナがモニターを見つめ、目を見開いた。

「光子反応が跳ね上がってる!?
　エリスの精神波が……想界と同調してる！」

　ゼオルが杖を握りしめる。
「まさか、“選択”を……！」

　空が光り、都市全体が金と蒼の輝きに包まれた。
　人々の胸の紋章が共鳴し、
　誰もが一瞬――“想界の夢”を見た。

　そこにあったのは、誰かの記憶、誰かの祈り、
　そして、未来を願う声。

　全てが一つに繋がりながらも、
　確かに“個”として存在していた。

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　再び、想界の塔の頂。

　光が収束し、エリスが静かに目を開ける。
　彼女の背に、金と紫の光輪が交わる。
　新しい階層が生まれた――第五の創造階層「現夢（リアリア）」。

「……これが、私たちの新しい創造」

　空間に、原初の声が響く。

――『なるほど……“不完全な永遠”か。
　それこそが、人の選んだ進化だな。』

「ええ。
　終わらせないこと、それが私の答え」

――『ならば、進め。
　“創造の子ら”よ。
　次なる時代――“現夢（リアリア）”の扉を開け。』

　光が弾け、
　エリスの姿が現実世界へと戻っていった。

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　アマギの空。
　夜が明け、空に新たな光輪が浮かんでいた。
　それは金でも蒼でもなく、淡い虹色の光。

　リィナが見上げて呟く。
「……これが、“現夢”の証か」

　ゼオルが深く息を吐く。
「夢と現実が重なり、共に進む世界……
　人類はついに、“神を超えた”のかもしれんな」

　エリスは丘の上に立ち、空を見上げて微笑む。
「蓮……ルゼア……見てる？
　私たちの創造は、まだ終わらない」

　風が吹く。
　金黒の星が一瞬、輝いた。

　それは、彼らの願いが確かに生き続けている証だった。