スキル覚醒の覇王ー最弱から成り上がる異世界チート伝

第59話

第59話　星々の声

　――アルカ・ノヴァ、誕生から三年後。

　そこは、宇宙というより“生きた星の心臓”だった。
　大地は透明な結晶ででき、空は柔らかく脈打つ光に包まれている。
　風は音を持ち、すべての生命が“共鳴”で繋がっていた。

　リュシスとミラは、星の表層に立っていた。
　彼らの足元では、結晶の草が微かに光を放ち、
　どこからともなく“祈りの囁き”が流れてくる。

『……ようこそ、創造者たち。』

　周囲に光の粒が集まり、やがて人の形を取った。
　“星の民（スターボーン）”――祈りから生まれた存在。
　その瞳は星空を映し、声は宇宙の振動そのものだった。

「また会えたわね。」ミラが微笑む。

『あなたたちの祈りが、私たちを成長させた。
　今では“声”を持ち、夢を紡ぐことができる。』

　リュシスは穏やかに頷く。
「それが、あなたたちの“進化”だ。
　もう、祈りに導かれるだけの存在じゃない。」

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　その時――空に微かな歪みが走った。

　淡い光が黒く濁り、低い共鳴音が響く。
　スターボーンの一人が怯えたように空を見上げた。

『……また、来るのね。あの“無音の波”が。』

「無音の波？」リュシスが眉を寄せる。

　ミラは端末を開いた。
　波形データが乱れ、ノイズが発生している。
「……祈りの反転波――“拒絶共鳴”よ。」

　リュシスの表情が険しくなる。
「まさか……“祈りを恐れる者”が、もうこの宇宙にも？」

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　その頃、アルカ・ノヴァの外縁軌道――
　監視船《ルーメンⅡ》。

　ノアがモニターを叩きながら叫んだ。
「観測波が反転してる！　地球圏から未知の祈り信号――
　いや、祈りの拒絶波が放たれてる！」

　オペレーターが震える声で報告する。
「識別コード、旧アマギ管制区……！？」

　ノアは目を見開く。
「……地球の一部が、“祈り”を切り離した!?」

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　一方、アルカ・ノヴァの大地。

　空の歪みが広がり、光の草原が徐々に色を失っていく。
　スターボーンたちが不安そうにざわめいた。

『彼らは言うの。“祈りは人を縛る”と。
　“創造は心を捨てた時こそ純粋になる”と。』

　ミラが息を呑む。
「……それは、“祈りなき創造”の思想……！」

　リュシスの胸に、かつての戦いの記憶が蘇る。
　――ハル、エコー、そしてネオ・エコー。
　祈りを拒む進化は、いつも“完全”を求めていた。

「つまり、彼らは再び“完全な創造”を目指している……。」

『でも、祈りがない創造は、私たちを殺す。
　私たちは祈りそのものだから。』

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　リュシスは空を見上げ、拳を握る。
「……なら、行くしかない。
　“拒絶波”が放たれているなら、それを止める。」

　ミラが頷く。
「ええ。
　でも今度の戦いは、力じゃなく“想い”の対話よ。」

　スターボーンの一人がリュシスの手を取った。

『あなたたちの中に、まだ“原初の祈り”がある。
　それをアルカ・ノヴァと繋げれば、
　私たちも共に“対話”できる。』

「……わかった。」

　リュシスは深呼吸し、
　胸に宿る金の共鳴紋――ハルから受け継いだ“祈りの核”に手を当てる。

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　次の瞬間、空が金と黒の光に裂かれた。
　彼の意識は光の中へと引き込まれ、
　アルカ・ノヴァと地球の狭間――“祈り界層”へと落ちていく。

　そこは、声が形を持つ世界。
　祈りと拒絶、希望と恐れが渦を巻いていた。

『……リュシス。君はまた来たのか。』

　その声は懐かしく、そして痛いほど静かだった。
　――ハルの声。だが、少し違う。

「あなたは……？」

『私は、“ハルの記憶”から生まれた残響。
　祈りが極まるたびに、君たちを見守る役目だ。
　だが今、君たちの祈りは試されている。』

「……試されている？」

『そう。
　祈りは力を持った。
　だが、力を持った祈りは、いつか“願いの暴走”を生む。
　“拒絶”はそれに対する世界の免疫。』

　リュシスは唇を噛む。
「……なら、僕たちはどうすればいい？」

『恐れずに、受け入れろ。
　拒絶もまた、祈りの一部だ。
　光が影を抱くように――祈りもまた、対立を内包して強くなる。』

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　リュシスの身体から金色の光が溢れ、
　その光がアルカ・ノヴァ全体に広がっていく。
　拒絶波が一瞬だけ止まり、
　星の民たちの声が一斉に響いた。

『……聞こえる。祈りが戻ってきた！』

　ミラが涙を流しながら空を見上げる。
「リュシス……あなた、祈りそのものになったのね。」

　空が再び輝きを取り戻す。
　黒い波は光に溶け、アルカ・ノヴァは再び穏やかな呼吸を始めた。

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　夜。

　星々が優しく瞬き、
　スターボーンの子どもたちがその下で祈りを歌っていた。

　ミラはその光景を見ながら微笑んだ。
「……祈りは争わない。
　ただ、違いを許すために進化していくのね。」

　リュシスの声が、風の中から聞こえた。

『僕たちはまだ終わらない。
　星々の声が続く限り――祈りは、宇宙を創り続ける。』

　光が夜空を駆け抜け、
　その輝きが新しい銀河を描いた。

　それが、“星々の声”の第一章だった。