明夏さんと景冬君のお話

覚えがあるなら

「─ いちごジャム、美味かったか？」

　いつもの公園の、いつもの待ち合わせ場所。

　先に待っていた景冬君の呟きが、明夏さんの足を止めます。

「は?!」

「朝食でトースト、食ったんだろ？」

「どうして 知ってるの!?」

　右手を上げた景冬君は、人差し指を口元に運びました。

　真似をして、同じ動作をする明夏さん。

「え?! 何これ!?」

「食べた覚えがあるなら、多分 いちごジャムじゃないのか？」

「な、何で 早く教えてくれないのよ！」

「だから、会うなり教えただろ。」

「私が、家を出る前に教えてよ!!」

「無茶を言ってるって、判ってるよな!?」

「口の横に…いちごジャムを付けたままで、ここまで来ちゃったでしょ!!!」

　明夏さんの手が動き、景冬君の背中を叩きます。

「この、役立たず!!!!」

「…地味に痛いから、その癖は止めろって言ってるだろ！」

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「…ねえ」

　その日の晩。

　自宅の景冬君に、明夏さんから電話が掛かります。

「家に帰って鏡を見たら…私の口の横に 何故か 赤いものが付いてたんだけど」

「多分、ホットドッグのケチャップだろうな」

　明夏さんは、声の温度を下げました。

「─ もしかして、気づいてたの？」

「まあな」

「何で、教えてくれなかったのよ！」

「背中を、叩かれたくなかったからだ」

「え?!」

「教えたらお前、『何で 付く前に教えてくれないのよ！』って 理不尽な理由で叩くだろ？」

　しばらくの沈黙。

　スマホから、小さな明夏さんの声が 漏れ出ます。

「ごめん…もう叩かない様にする。だから……次からこう言う時は………ちゃんと教えて？」

「判った」

「─ ひとつ、教えてくれるかな」

「ん？」

「ベンチでホットドッグ食べた後、ふたりで公園を歩いた時…景冬は恥ずかしくなかったの??」

「俺は、注目を浴びる原因が自分じゃなければ 気にしないタイプなんだ」

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「おーはーよー」

　いつもの待ち合わせ場所。

　明夏さんが、ご機嫌で現れます。

　一瞬の躊躇の後、景冬君は口を開きました。

「おい、明夏」

「なーに？」

「髪に、寝癖が付いてる」

「な、何で もっと早く教えてくれないのよ！」

　間髪入れずに、景冬君の背中を叩く明夏さん。

「あ。」　

「めーいーかー」

「ご、ごめん。。。」

「だから、その癖はやめろって言ってるだろ！」