溺愛の価値、初恋の値段

初恋の値段 １

「なんて送ろうかな……」


時刻は、もうすぐ朝の七時。

スマートフォンを前にしたわたしは、飛鷹くんへ送るメッセージはどんなものがいいか悩んでいた。

今日は、飛鷹くんが第一志望としている超難関私立高校の入試日だ。
飛鷹くんなら、寝てても受かりそうな気がするけれど、励ましの言葉を贈りたい。


「あんまりおかしなこと書いて、集中力が切れても困るし……」


三十分ほど悩んだ末に、結局『おはよう、受験がんばってね！』という月並みな言葉を送った。

すぐに『もうちょっとマシなこと書いて』と返信が来た。


「マシなことって言われても……」


おしゃれな台詞や感動のひと言なんて、ぜんぜん思いつかない。
苦しまぎれに『受かったら、お祝いしよう。ごほうびあげるよ！　なにが欲しい？』と送ってみた。

飛鷹くんからは、『考えておく』と素っ気ない返事。

決まったら教えてね、と打ったメッセージは既読にならず、もう受験会場へ向かったと思われる。


「飛鷹くんが、受かりますように」


一応、朝日に向かって拝んでおく。

服を着替えて朝ごはんを食べ終え、洗い物をしていたところにお母さんからメッセージが届いた。


『タンスにしまってある通帳を持って来て！　病院のＡＴＭでお金を下ろして、会計で払うから』


今日は、征二さんの車で、京子ママと一緒にＦ県へ行くことになっている。
検査入院を終えたお母さんを迎えに行くのだ。

『了―解！』と返事をし、さっそくタンスを探し始めたものの、あるはずの場所には預金通帳が見当たらない。


「通帳……通帳って……お母さん、どこぉ？」


あちこちの引き出しをかき回していると、玄関のチャイムが鳴った。


（え、もう京子ママたち来ちゃった？）


「ごめんなさい、まだ準備できてなくて……」


謝りながらドアを開ける。

明るい京子ママの笑顔に出会うはずが、そこにいたのは知らない女の人だった。



「あ、の……？」



お母さんと同じくらいの年齢のようで、きれいにお化粧をし、きちんとしたスーツを着ている。宝石をたくさん着けているわけではないけれど、どことなくお金持ちの匂いがした。


「あなたが、湊　海音さん？」


「は、い……そうです」


「わたしは空也の母親よ」


「え」