「メジャー・インフラトン」序章3/7（僕のグランドゼロ〜マズルカの調べに乗って。少年兵の季節 FIRE!FIRE!FIRE!No2. ）

第６章 白い悪魔。

第3話 F-３９B、ネオファントム。

　……宇宙空間に浮かぶ惑星。
　
　半球が明るく輝き、青く美しい水の惑星。それは月軌道から見た地球だった。その半球で輝く地球に向かう24個の小さな光。

　その光に近づいていくと、星の粒たちの光が織り成す暗闇を高速で移動する、羽を折りたたんだ美しい流線型の宇宙船……。

　地球大気内と、真空の宇宙で飛ぶ新型の戦闘機だった。

　それが宇宙空間を航行していたのだ。
　新型の宙空急襲攻撃戦闘機F-３９B、通称ニューファントムとか、ネオファントムと世界の軍隊で呼ばれていた。

　この機体の全てが、ニューテクノロジー、それもオーバー・テクノロジーの塊だった。

　素材、外殻、エンジン、制御システム全てがだ。最強の新型迎撃戦闘機だった。そのネオファントム24機の１個中隊が、月軌道での対地迎撃ミサイルテストを終えて、最終フェーズへ進んでいたのだ。

　新型兵装の地球大気圏再突入（ E I ）試験だった。

　月での宙対月面発射試験が終わり、地球軌道に向かっていたのだ。この最終フェーズの後、この24機は全機、パイロットも含めて、北海道千歳のシラス加盟国軍、いわゆる千歳シーラスワンに引き渡されるのだった。

（　ピッ。こちらMisawa USA Space Force Base contorol。 MSFCT、MSFCT。第１機動宙空艦隊打撃群、 第13宙空防衛部隊・宙空対地急襲攻撃第１中隊ムーンリバーワン、聞こえるか？ムーンリバーワン、オーバー。　）

「MSFCT、MSFCT、こちらムーンリバーワン。感度良好。オーバー。」

（　ピッ。ムーンリバーワン。朗報だ。日本政府が重い腰を上げた。日本政府が重い腰を上げた。E Iポイント修正、31.05から23.40に変更。カピー？　）

「アイカピーザッ。直ちに突入ポイント修正をする。31.05から23.40へ変更だな。E I指定時間はあるか？カピー？」

（　ピッ。なるべく早く。だ！繰り返す、なるべく早く。だ！ユーカピー？　）

「アイカピーザッ。」

　この宙空飛行中隊はUSASF、ジョナサン・M・オースティン大尉が中隊長を務めていた。彼は椎葉きよしの親戚なのだ。彼の妻の麗子・オースティンは椎葉きよしの母、京子の妹なのだ。
　２列の単縦編隊で航行中のムーンリバー中隊。背後には少しづつ月が遠ざかっていく。各機のキャノピーの後ろに映る昼の月。キャノピーの前面には半球の地球が綺麗に映っている。
　
（　中隊長、全機E I ポイントの更新終わりました。全機、反映を確認。カピー？　）
　
「了解。シモンズ准尉、恐らく実戦になる。全機、装備の単体詳細チェックを通達。カピー？」
　
（　カピーザッ。装備のチェックを全機通達いたします。）
　
「……。」
　
　横で飛行している部下に２指敬礼をして合図するジョナサン。

　ジョナサンも搭載AIに装備品チェックの指示をする。ジョナサンの声に反応するAIだった。
　
「宜しいか。」
　
（　ハイ大尉。ご指示を。　）
　
　時速75,000キロの猛スピードで地球に帰還する24機だった。