ほんわかさん

えぴそーど 〜にじゅういち〜

「ほんわか堂」の店先には、小さな黒板が立てかけてあります。
そこには、ほとりの手書きで、こんなふうに書かれているのです。 
 
あたりまえを続けるのって　けっこう大変ですよね。
誰かにとってのあたりまえ　それを出し続けるだけで
あたりまえではないと思うんです
 
ほめことばも　いろいろ
よりそう心が　一番必要ですよね
 
「ほんわか堂」
今日も　ふわっと　あいています。
あなたのお悩み、少しだけこぼしてみませんか？
 
～メビウスの言葉～
  
──あの日、わたしは、いつもと少しだけ違う言葉を選びました。
 
＊＊＊
 
「うん。普通に美味しかったよ」
「そう。よかった」
「ねぇ、買い物行こうと思うんだけど、一緒に行く？」
「ん？ああ、まだ家事残っているから、一人で行ってきて良いよ。ゆりか、たまの休みなんだから、俺に気兼ねせず一人で羽を伸ばしてきたら？」
「え、そう？……そ、そか、じゃあ、行ってくるね」
「うん。夜はどうする？家で食べる？外食する？」
「……どうしようかな。また連絡するね」
「わかった。ゆっくりしてきてね」
 
ゆりかは、1年前から独立した弁護士。依頼が途切れず、相談予約もすぐに埋まってしまい、いつも忙しくしています。
今日は、久々の休日で、買い物に出かけました。
 
（かずくんは、ああ言ったけど、ほんとは二人で出かけたかったなぁ。なんか最近やけに独りで楽しんでいるみたいだし、どうしたの？って聞いても答えてくれないし、何かあったのかな？）
 
（はぁ……結局休みでも余計な頭を働かしてしまう）
 
「いけないいけない、折角のお休みだし、楽しまなきゃ」
 
そんな考え事を巡らして歩いていると、目の前に、懐かしい雰囲気の建物があらわれました。
 
「ほんわか堂。こんなお店あったかな？でもなんか前から知っていたような気がする」
 
＊＊＊
 
ほんわか堂ののれんが、風にふわりと揺れました。
 
「いらっしゃいませ」
 
やさしい雰囲気の女性が出迎えました。
 
「あのぉ、ここってどんなお店ですか？」
「そうですねぇ。心が少しやわらかくなるお店でしょうか」
「なんかそれ、良いですね。1人ですが良いですか？」
「はい。お好きなお席へどうぞ」
 
ゆりかは、お店を見渡しながら席に座りました。
 
「表に書いてあったんですけど、素敵なメッセージですね」
「あ、読んで頂いたんですね。その日に頭に浮かんだメッセージを書いているんです」
「そうなんですか。何か、私自身に言われているような気がしました」
 
ゆりかの表情が少し曇りました。
 
「何かお悩みですね？」
「え？」
「お悩みが漏れていましたよ」
「私、独り事言ってましたか？」
「ふふ、言ってませんよ。でも図星だったようですね」
 
ゆりかは話し始めました。
普段の仕事の事を。感情より論理を優先し、いつも強い言葉で断定してしまう。それをモットーにやってきたと。
 
「それと私、いつも誤解されるんです。クライアントからは、もう少し説明の言葉が欲しいだとか。スタッフからは効率を優先にしすぎるって」
「そうなんですか」
「はい」
「……でも、それを変えるつもりはあまりないのではないですか？」
「え？何でわかるのですか？」
「ゆりかさんの本当のお悩みは、別にある気がするんです」
「本当の悩み？」
「ええ。言葉を職業にしている人の迷いは、言葉の奥にあることが多いんです」
「実は……」
 
ゆりかは口を開きました。夫が主夫になった事。率先して主夫になりましたが、本当は無理しているのではないのかと。そして、最近その夫の様子が少し変な事……。
 
「”様子が変”ってどういう感じですか？」
「何か、料理の感想を答えると、少し落胆するんです」
「いつも、どんな言葉で答えていますか？」
「……普通に、褒めてます」
「普通に？」
「はい。普通に」
「じゃあ、今ここで。いつも通り言ってみてください。料理を食べたあとだと想像して」
「……うん、普通に美味しい」
「それです」
「それ……？」
「“普通に”って、どんな気持ちで言っています？」
「……安定してるのが凄いって。毎回ブレないのは、私にとっては、最大級の褒め言葉です」
「ゆりかさんの“最大級”が、旦那さんには“最低限”に聞こえてしまうことがあるんです」
「……そんな」
「同じ言葉でも、人によって受け取り方が違いますよね」
 
ほとりは、お茶を淹れました。
 
「あなたにお出しするお茶は、”素直な”お茶です」
 
ゆりかは、ひと口飲みました。
 
「とても美味しいですね」
 
ほとりは、奥の棚から箱を持ってきました。
 
「あなたにお渡しするおくり物は、メビウスの輪のオブジェです」
「わぁ、すてきですね」
「これ、表と裏がないんですよ。ずっと続いて巡り巡っていく」
「もらって良いんですか？」
「はい」
「うれしい。何か、エールをもらえた様な気がします」
「それと、お仕事も巡り巡るものですから、少しだけやわらかくしてみては？」
「このお店のように？」
「はい」
 
＊＊＊
 
ゆりかは、お店をあとにしようとした時、急に振り返り、ほとりに言いました。
 
「今思い出したんですが、気のせいかもですけど、最近の夫の反応が以前と違ってるんです」
「どんな反応ですか？」
「最近料理を褒めると、以前とは違い、少し喜ぶようになったんです」
「どんな褒め方ですか？」
「さっき言いましたが、”普通に美味しい”だと思います。で、ボソっと聞こえたのが、ポイントがどうとかって」
「ふふ、気のせいではないと思いますよ」
「なぜそう感じるんですか？」
「え……湯気の向こうで、そう聞こえた気がして」
「そうですか。なんか不思議な感じですね」
「あの、ゆりかさん、さっきお茶を飲んだ時のように、今度”とても美味しい”と言ってみてください」
「ん？とても？」
「はい。かずひとさん、きっと喜びますよ」
「ありがとうございます」

（ん？かずひとさん？私、夫の名前言ったっけ……？）

ゆりかは、入ってきた時とは違い、やわらかな表情でお店をあとにしました。
 
メビウスの輪のオブジェには、メッセージが添えられていました。
  
『言葉は、気持ちの通訳です。素直な想いを、少しだけ足してみて』
 
＊＊＊
 
「このカレーライス、“とても”美味しい！あれ？なんか急に料理上手になった？今までで食べた中で一番だわ！」
 「ほんとう？ありがとう！」
 
ゆりかは、かずひとの様子を見て思いました。
 
（こんなに喜んでくれるなんて、もっと早くから「とても」を使えば良かった。あと、夫だけじゃなくて、仕事でも言葉の使い方を変えてみようかな）
 
＊＊＊
 
その頃、ほんわか堂では──
ゆりかが記した“ありがとう帳”の名前の下に、こんなメッセージが浮かび上がりました。
 
『裏をかかずに素直に伝えます。　夫の前では普通の人　ゆりか』
 
ほとりが、いつものように急須を洗いながら、ぽつりとつぶやいていました。
 
「だれかの普通が、別のだれかの特別になりますように」
 
【おくり物】
メビウスの輪のオブジェ
メッセージ：
『言葉は、気持ちの通訳です。素直な想いを、少しだけ足してみて』
 
＊＊次にのれんをくぐるのは、もしかすると“あなた”かもしれませんね＊＊