控えなさい！ 私はマリーよ！

第二話 これよこれ！

　小さな村で私たちが目にした光景は酷いものだった。村人全員が痩せこけて全く覇気がない。これは怪しいわ。
「この村は全て自給自足になっております。旅の方に食べ物をお出しする余裕はありません」
丁度お昼時だったから『この辺に食事ができるところはない？』って聞いたら、この返答が来たわ。早速聞き込み開始よ。

「村の皆さん、お困りのようですがどうかされたのですか？」
「ちょっとー！　何で小百合が聞くわけ？　ここは主人公である私が聞くとこでしょ！」
私は小百合と村人の間に割り込んだ。
「ねえ、そうでしょう？」
私は笑顔で可愛く首を傾げて言った。私の可愛さ爆発のこの表情にハートを射貫かれない男なんていないわ。
「男の私としては美人な方に言っていただいた方が嬉しいですけど」
村人は小百合を指さしている。
「どういう意味よ！　まるで私より小百合の方が美人みたいじゃない！　芽依、何を無言で頷いてるのよ！」
　私は四郎の方を見る。ここで頷いていたらこのパーティーは三人になって棺桶を一つ引きずって進むことになるわ。四郎はなぜか下を向いて顔を手で覆っている。体が小刻みに震えているのはなぜ？　いったい何してるのよ。　

「それで何を困ってるの？」
「はい、ここ数年の日照りで作物が採れません。今日食べるものもないんです」
「年貢の取り立てが厳しすぎるのね」
「話をよく聞いてマリー」
なぜか小百合が私の肩をポンポンと叩く。何なのよ。

「悪代官による年貢の取り立てに困っているのね。私に任せてあなたたちを助けてあげるわ」
「悪代官て何ですか？」
「この地方を治める領主のことだよ」
芽依がそっと村人に教えている。

　これよこれ！　私の求めていたシチュエーションはこれよ。
「さあ、悪代官を懲らしめに行くわよ」
私たちはこの地を治める領主の館に乗り込んでいった。

「お前達は何者だ！」
兵士達が私たちを取り囲んでいる。ここは一暴れしてから正体を明かすべきよね。日本のテレビ番組で見たことがあるわ。
「四郎、小百合、芽依。やっておしまいなさい」

　しかし、黒魔術が使えないお供三人はいとも簡単に捕らえられてしまった。もう、使えないわねぇ！
「無礼者！　私を誰だと思ってるの。次期国王ピピプル・クレタ・ビチャ・○ンチよ」
兵士達の動きが止まる。領主が私の顔を凝視する。そして慌てて土下座をする。それを見た兵士達も一斉に土下座をする。

　何て気持ちがいいの。私はこのためだけに世直しの旅をしているようなものよ。
「大変失礼いたしました。まさかこのような地にピピプル・クレタ・ビチャ・シッコ様がお見えになっているとはつゆ知らず････」
「それはお姉ちゃんよ！」
私は吹き出している小百合を見逃さなかった。こいつ絶対首にしてやるんだから。

「ところで随分暴利な年貢を農民から取っているようね」
「年貢？」
「税のことだよ」
芽依がそっと領主に教えている。

「いえ、私どもは取り立てた税の五パーセントしかいただいておりません。残りは全て城に納めております」
「････････」
「おい、マリー。まさか村人が苦しんでいる原因て････」
こうして今日も世直しをしてゆく私たちなのでした。