控えなさい！ 私はマリーよ！

第三十九話 旅のお供

　暫く体を休めた私達は再出発をすることにしたわ。今回は青の国との国境を目指す旅にするつもりよ。青の国は私達黒の国と友好関係にあるから良い旅になりそうね。
「じゃ････」
「では、行って参ります、女王様」
「気をつけて行ってください。苦しくなったらいつでも戻ってくるのですよ」
「有り難きお言葉。恐れ入ります」

「だから、何で小百合が仕切ってるのよ！　ここは次期国王の私が言うところでしょ！」
「あら？　ベチャ〇ンチ。いたのですね」
「もう！　お母さんまでふざけないで！」

「はい、これは約束の物です」
お母さんは私に小さな檻を手渡した。
「何よこれ？」
「ニャー」
「きゃあ！」
私は思わずその檻を落としてしまった。すると中から一匹の三毛猫が････。

「うわー、可愛い」
「ありがとうございます」
「大切にしてあげてください」
「はい、家族同様に可愛がります」

「は、早く檻に戻しなさいよ」
「いえ、この子は檻には入れず、連れて歩くことにするわ」
「ええ！　どうしてよ！」
「檻に入れてちゃ可哀想じゃない」
「それはそうだけど････。じゃあ、リードを付けなきゃ。逃げちゃったら大変よ」
「大丈夫よ。お利口さんみたいだし」
「冗談でしょ････」

　スリスリ。
「ちょっと、何よ！」
私は足にすり寄って来る猫から慌てて逃げた。
ゴロゴロ、スリスリ。
「ちょっと何なのよ」
「甘えてるのね。気に入られて良かったじゃない。マリー」
「良くないわよ！　こっちに来ないで！」

　スリスリスリスリ。
「しつこいわよ」
私は思わず猫を蹴飛ばす。
「可哀想じゃない。マリー」
「わかってるわよ。ちょっと足が当たっただけよ」

　スリスリスリスリスリスリ。
「これって甘えてるんだと思ったけど。わざとやってるわね」
「マリーさんが猫を嫌いなのわかってるんだね」
「さっき檻を落としたしな」
「何て性格が悪い猫なの？」
「かなり頭がいい子ね」

「ところで名前は何にするの？　芽依が付けてもいい？」
「みんなで考えましょう。可愛い名前がいいわね」
「やっぱり猫と言えばルナだよ」
「ムギというのが人気ナンバーワンらしいぞ」
「モモちゃんも可愛いわね」
「こんなのエンマ大王でいいわよ」
スリスリスリスリ。スリスリスリスリ。
「何よ！　この子言葉がわかるの？」
「猫の脳の構造は人間の脳の構造と非常に似ているそうよ。だから言葉も理解してるんじゃない？」
「じゃあ、このスリスリは嫌がるのわかっててわざとやってるわけ？」
「そうかもね」
「ええー！」

　私達はこの子の名前についてかなりの候補を出して考えたわ。どれもこの不細工猫には似つかわしくないわね。スリスリスリスリ。もう！　考えてることまでわかるわけ！？

「どうですか？　決まりましたか？」
「はい、ミーにします」
「ちょっと！　そんな名前今まで出てなかったじゃない！」
「私の飼ってた猫とそっくりだからミーでいいわ」
「今までの話し合いは何だったのよ！」
こうして私の苦痛に満ちた世直し旅は再開されたのであった。